Groot-Brittannië zwaait met zijn zwaard naar een Russisch spionageschip – maar is het slechts een bedreiging? | Brits nieuws

De strenge waarschuwing van de Britse minister van Defensie aan Vladimir Poetin om zijn spionageschepen uit de Britse wateren te houden of de gevolgen onder ogen te zien, was een publieke poging om de dreiging af te wenden.

Maar tenzij John Healey zijn retoriek ondersteunt met een veel dringender drang om zich te herbewapenen – en de bredere nationale veerkracht weer op te bouwen – zullen zijn woorden hol en betekenisloos klinken. militair.

Dat minister van defensie herhaalde woensdag de plannen van de regering om de defensie-uitgaven te verhogen en samen te werken met de NAVO-bondgenoten om de Europese veiligheid te verbeteren.

In plaats van zich alleen maar op bedreigingen te concentreren, benadrukte hij ook hoe geplande wapenaankopen en de bouw van wapenfabrieken banen zouden creëren. economische groei.

Als teken van de prioriteiten van de regering is het scheppen van banen doorgaans het hoofdonderwerp in de persberichten van het Ministerie van Defensie over haar laatste investeringen in raketten, drones en oorlogsschepen, en niet zozeer over de redenen waarom dergelijk materieel essentieel is voor de verdediging van het land.

Ik betwijfel of de uitbreiding van de werkgelegenheid een drijvende factor was in de jaren dertig, toen de Britten autofabrieken ombouwden tot Spitfire-productielijnen om zich voor te bereiden op de oorlog met nazi-Duitsland.

Maar aan het publiek communiceren wat oorlogsparaatheid werkelijk betekent, is vandaag de dag net zo belangrijk.

Healey koos dit moment van nationaal gevaar ook uit om te proberen politieke punten te scoren door de vorige conservatieve regering te bekritiseren vanwege het verzwakken van de strijdkrachten – terwijl het leger zich in dezelfde ondergefinancierde staat bevond als onder de laatste Labour-regering.

Een rapport opgesteld door een groep parlementsleden werd vrijgegeven op dezelfde dag dat Healey met zijn zwaard zwaaide Ruslandonderstreept de omvang van de uitdaging waarmee Groot-Brittannië wordt geconfronteerd.

Ze beschuldigden de regering ervan geen nationaal plan te hebben om zichzelf tegen aanvallen te verdedigen.

Het Defense Select Committee waarschuwde ook dat Healey, Sir Keir Starmer en andere kabinetsleden in een zeer langzaam tempo bezig waren om het probleem op te lossen en er niet in waren geslaagd een ‘nationaal gesprek over defensie en veiligheid’ op gang te brengen – iets wat de premier vorig jaar had beloofd.

Het rapport ondersteunt de bevindingen van oorlogsgaming-podcasts van Sky News en Tortoise, die simuleerden wat er zou kunnen gebeuren als Rusland een golf van raketaanvallen op Groot-Brittannië zou lanceren.

De serie laat zien hoe opeenvolgende bezuinigingen op defensie sinds het einde van de Koude Oorlog ertoe hebben geleid dat het leger, de marine en de luchtmacht slecht zijn toegerust om het thuisfront te verdedigen.

Lees meer:
Rusland beschuldigt Groot-Brittannië ervan ‘provocerend’ te zijn als een spionageschip Groot-Brittannië nadert
Een Britse staatsburger die zich vrijwillig aanmeldde als Russische spion, wordt gevangen gezet

Maar een geloofwaardige nationale defensie vereist ook dat het land zich in grote lijnen voorbereidt op oorlog.

Een reeks plannen waarin werd uiteengezet wat er zou moeten gebeuren bij de overgang van vrede naar oorlog, werd aan het begin van de eeuw stilletjes op de plank gelegd, waardoor er geen volwassen en financieel systeem overbleef dat ervoor zorgde dat lokale overheden, bedrijven en de samenleving als geheel wisten wat ze moesten doen.

De heer Healey onthulde dat het Russische spionageschip een laserstraal had gericht om mogelijk de piloot van een verkenningsvliegtuig van de Royal Air Force te verblinden dat hem volgde.

“De acties van Rusland zijn zeer gevaarlijk”, zei hij.

“Dus mijn boodschap aan Rusland en Poetin is: we zien je. We weten wat je doet. En als Yantar deze week naar het zuiden reist, zijn we er klaar voor.”

Hij legde niet uit wat dat betekende, maar het zouden ook pogingen kunnen zijn om de route van het Russische schip te blokkeren, of zelfs het afvuren van waarschuwingsschoten om het schip te dwingen zich terug te trekken.

Elke directe betrokkenheid zou echter tot vergelding vanuit Moskou kunnen leiden.

Voorlopig zijn de Russische schepen – die zijn uitgerust met spionageapparatuur om kritieke nationale infrastructuur zoals communicatiekabels op de zeebodem in de gaten te houden – weggebleven van de Britse kust. Het dichtstbijzijnde punt is tussen 5 en 11 november.

Het leger houdt de bewegingen nog steeds nauwlettend in de gaten voor het geval het schip terugkeert.