Max Verstappen claimde een dominante pole position voor de seizoensafsluitende Grand Prix van Abu Dhabi, maar kampioenschapsleider Lando Norris pakte de tweede plaats en bleef in positie om zijn eerste coureurstitel te winnen.
Verstappen van Red Bull, die twaalf punten achter Norris stond op weg naar de titelbeslissende race van zondag, reed twee ronden die goed genoeg waren om de pole te pakken op het Yas Marina Circuit, maar de Brit versloeg McLaren-teamgenoot Oscar Piastri op cruciale wijze met driehonderdste van een seconde.
Norris garandeert zijn eerste titel als hij zondag in de top drie eindigt, maar kan met een lagere finish ook de overwinning claimen als Verstappen er niet in slaagt de race te winnen.
Piastri’s toch al zwakke hoop op het behalen van zijn eerste titel kreeg een klap, waarbij de Australiër waarschijnlijk een groot ongeluk nodig heeft voordat zijn rivalen de achterstand van 16 punten van Norris ongedaan kunnen maken en ook Verstappen kunnen overhalen.
Als Verstappen een vroege voorsprong behoudt, zou de Nederlander zijn positie mogelijk kunnen gebruiken om Norris en Piastri achter hen te ondersteunen.
“We hebben meer rondetijden gevonden en ik ben erg blij dat ik eerste ben”, aldus Verstappen. “Dat is het enige wat we kunnen doen, we kunnen controleren, om te maximaliseren wat we hebben en wat we kunnen met de auto en dat hebben we zeker gedaan in de kwalificatie.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Craig Slater legt uit wat Max Verstappen, Oscar Piastri en Lando Norris moeten doen om de titel in Abu Dhabi te winnen.
George Russell is de meest waarschijnlijke kandidaat om McLaren van achteren uit te dagen nadat hij als vierde eindigde voor Mercedes.
Charles Leclerc werd vijfde voor Ferrari, terwijl Lewis Hamilton’s ellendige einde van zijn debuutcampagne bij het Italiaanse team zich voortzette toen hij in Q1 voor de derde keer op rij crashte, waardoor hij 16e op de grid stond.
Yuki Tsunoda, die eerder deze week hoorde dat hij volgend jaar zijn Red Bull-stoeltje zou missen, zal vanaf de tiende plaats starten nadat hij zijn positie op de grid leek op te offeren om teamgenoot Verstappen te steunen door zich in het laatste deel van de sessie terug te trekken.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Lewis Hamilton crashte tijdens de kwalificatie voor de GP van Abu Dhabi voor de laatste keer dit seizoen uit Q1.
Verstappen lag voorop, maar Norris leek onder druk te staan
De sprong van Verstappen naar de titelstrijd werd geholpen door de grote fouten van McLaren in de eerste twee etappes van de seizoensafsluitende triple-header, maar bij deze gelegenheid leek de regerend wereldkampioen een klasse apart te zijn.
Norris leek gedurende de drie trainingen van het weekend de voorsprong op Verstappen te hebben, maar zoals vaak dit seizoen het geval was, vond de Nederlander de extra voorsprong op de momenten dat het er het meest toe deed.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Anthony Davidson analyseert op SkyPad hoe Max Verstappen Lando Norris naar pole position bracht om een epische finale in Abu Dhabi neer te zetten.
Nadat hij dankzij zijn efficiëntie vroeg in de sessie een nieuw setje zachte banden had behouden voor de shootout in Q3, profiteerde Verstappen optimaal door een voortreffelijke eerste vliegende ronde neer te zetten.
De inspanning, geholpen door Tsunoda’s optrekken, zorgde ervoor dat hij drie tienden voorsprong had op Piastri en Norris enkele tienden achter, terwijl McLaren in Q2 op afgedankte banden reed.
Het dichten van de gehele achterstand van Verstappen leek, zeker gezien de obstakels, altijd een onwaarschijnlijk vooruitzicht, en dat bleek ook zo te zijn.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Oscar Piastri zegt dat hij geen ‘directe discussies’ heeft gehad over het helpen van teamgenoot Lando Norris indien nodig tijdens de GP van Abu Dhabi op zondag.
Zowel Norris als Piastri verbeterden, maar het was de Brit die onder enorme druk een iets snellere ronde reed om zichzelf wat meer voorsprong te geven in de aanloop naar de race van zondag, aangezien Verstappen bijna een tiende van zijn laatste ronde vond om zijn voorsprong van de nacht te onderstrepen.
“Het is zwaar. Max heeft het geweldig gedaan, dus feliciteer hem”, zei Norris.
“We hebben alles gedaan wat we konden. Ik denk dat mijn ronde redelijk goed was, ik ben best tevreden. Natuurlijk is het teleurstellend dat we afgelopen weekend niet de pole hebben behaald, maar we waren vandaag niet snel genoeg, dus we gaan het morgen proberen.”
Sky Sports F1 GP-schema van Abu Dhabi
Zondag 7 december
09.10: F2 hoofdrace
11.00 uur: Grand Prix zondag: voorbereiding GP Abu Dhabi*
13.00 uur: ABU DHABI GROTE PRIJS*
15.00 uur: Geblokte vlag: GP-reactie van Abu Dhabi*
16.00 uur: Ted’s notitieboekje
*ook op het Sky Sports Main Event
Het Formule 1-seizoen 2025 wordt dit weekend afgesloten met de titelbeslissende Grand Prix van Abu Dhabi, live op Sky Sports F1, met de race op zondag om 13.00 uur (de opbouw begint om 11.00 uur). Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
