Zodra ChatGPT werd gelanceerd, zag Odyssey Gohain het teken aan de muur.
De nu 27-jarige werkte destijds als marketeer in Amsterdam en wilde een hogere functie vervullen toen het bedrijf aan de macht kwam. AI deze hulpmiddelen begonnen de taken van individuen en vervolgens teamleden te vervangen – inclusief oudere collega’s wier carrière Gohain verafgoodde.
“Ik dacht dat ik over drie, vier jaar misschien in zijn plaats zou zijn. En toen werd hij ontslagen”, zei Gohain, die kort daarna werd ontslagen.
Nadat hij in 2023 bij zijn ouders thuiskwam, begon Gohain onafhankelijk te worden marketing ondernemen als solo-ondernemer. Twee jaar later verdient hij nog steeds minder dan zijn vorige functie, maar volgens hem biedt de transitie andere voordelen.
“Na dat (carrière) obstakel had ik echt moeite om na te denken over de volgende stap. Het voelde alsof ik naar een blinde muur staarde”, zei hij. “Er is nu meer stabiliteit. Ook al zit er niet veel geld in, er is vertrouwen dat ik er kom. Vroeger voelde het moeilijker.”
Ironisch genoeg bleek de technologie die Gohains carrière in de traditionele beroepsbevolking bedreigde een doorbraak te zijn in zijn nieuwe, onafhankelijke onderneming om startups te helpen met hun organische marketingstrategieën.
“Ik ben er zelfs in geslaagd om via ChatGPT wat omzet te genereren”, zei hij, terwijl hij uitlegde dat AI-platforms het online zoeken hebben vervangen. “Mensen zoeken naar mijn niche op ChatGPT en ik zie dat daar veel verkeer vandaan komt.”
Terwijl jonge mensen moeite hebben om hun carrière te beginnen of te laten groeien op een stagnerende arbeidsmarkt, en de drempels voor toegang tot de wereld van het ondernemerschap kleiner worden, dankzij technologie (ironisch genoeg, dezelfde technologie die de beroepsbevolking overweldigt), wagen velen de sprong naar solo-ondernemerschap.
Een nieuwe generatie met een nieuwe definitie van carrièresucces
Uit een recent onderzoek onder 2.300 Amerikanen tussen 18 en 34 jaar, uitgevoerd door Citizens, een financiële instelling gevestigd in Rhode Island, blijkt dat slechts een kwart toonde interesse bij het beklimmen van de bedrijfsladder.
Daarentegen zei 67% van de respondenten dat ze een ondernemende onderneming hadden geleid – waarvan meer dan een derde zichzelf identificeerde als ondernemers (solopreneurs) en niet als ondernemers of gig-werknemers.
“Er vindt een herdefiniëring van hun carrière plaats onder jongeren”, zegt Mark Valentino, hoofd Business Banking bij Citizens. “Ze herdefiniëren hoe succes in een carrière eruit ziet, hoe succes in het leven eruit ziet. En ze drukken het uit op een manier die meer nadruk legt op avontuur, flexibiliteit, duurzaamheid en een goede kwaliteit van leven, maar dat is niet noodzakelijkerwijs gebonden aan financieel succes.”
Valentino legt uit dat waarden als flexibiliteit, zingeving en balans tussen werk en privé vaak beter haalbaar zijn als zelfstandig ondernemer dan als traditionele werknemer, vooral op de huidige arbeidsmarkt.
“De belemmeringen voor het starten van een bedrijf zijn vandaag de dag ook het laagste ooit,” zei hij, en merkte op dat iemand nu binnen enkele minuten online een bedrijf kan registreren en een businessplan kan ontwikkelen. “Deze generatie begint ook afstand te nemen van het traditionele Amerikaanse bedrijfsleven, en er zijn meer economische obstakels waarmee ze worden geconfronteerd, zoals de kosten van de universiteit.”
Economische noodzaak drijft solo-ondernemerschap
Ironisch genoeg maakt een gebrek aan financiële onafhankelijkheid het starten van een bedrijf ook gemakkelijker, zegt Valentino, omdat veel mensen langer thuis blijven wonen.
“Het feit dat ze langer in het nest blijven dan voorgaande generaties geeft hen iets meer vrijheid om meer risico’s te nemen,” zei hij. “Als je iemand bent die weinig steun heeft, of langer thuis kan blijven wonen, wil je misschien de kans grijpen om soloondernemer te worden.”
Volgens een recent onderzoek uitgevoerd door Gusto, leverancier van salaris- en HR-oplossingen, verdienen soloondernemers van Generatie Z gemiddeld € minder dan $ 10.000 in hun eerste jaarDat is 73% lager dan degenen die traditioneel werken.
In het vijfde jaar bedroeg de gemiddelde omzet echter meer dan $60.000, of 28% meer dan hun bedrijfsgenoten.
“Na vijf jaar kunnen ze echt gaan profiteren van de financiële vrijheid die solo-ondernemerschap biedt”, zegt Gusto-econoom Nich Tremper. “Ze kunnen hun vaardigheden zo op de markt toepassen dat ze hun eigen prijzen kunnen bepalen.”
Dit is volgens hem een aantrekkelijk vooruitzicht voor een generatie die met aanzienlijke loonstagnatie kampt.
“Mensen die net aan hun carrière beginnen, vertrouwen op initiële loongroei en winsten om de richting van hun algehele verdienpotentieel later in hun leven te bepalen, en ze doen dit door naar een andere baan te verhuizen of promotie te krijgen bij hun huidige baan”, legt Tremper uit. “In een bevroren arbeidsmarkt is solo-ondernemerschap een kans voor mensen om hun volgende inkomensverhoging te krijgen.”
Het is meer dan alleen geld
Maar net als uit het Citizens-onderzoek laten de gegevens van Gusto ook zien dat deze generatie niet alleen door geld wordt gemotiveerd.
Volgens het onderzoek wordt 88% van de solo-preneurs van Gen Z gemotiveerd door de mogelijkheid om hun eigen schema te bepalen, vergeleken met 70% van de andere solo-preneurs.
Bovendien wil 68% eigen baas zijn, geeft 41% aan ontevreden te zijn over hun huidige of vorige baan, en zegt 40% dat ze de stap wagen om een positieve impact te maken op hun gemeenschap.
“Ze willen echt definiëren wat hun werk voor hen betekent”, zegt Tremper. “De arbeidsmarkt is zo bevroren, dus vertrekken ze en beginnen hun eigen bedrijf.”
Vroegtijdige tariefdeadline voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 14 november om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
