Frank Gehrydie enkele van de meest fantasierijke gebouwen ooit heeft ontworpen en een niveau van mondiale erkenning heeft bereikt dat zelden door welke architect dan ook wordt bereikt, is overleden. Hij is 96 jaar oud.
Gehry stierf vrijdag in zijn huis in Santa Monica, Californië, na een korte ziekte van de luchtwegen, zei Meaghan Lloyd, stafchef bij Gehry Partners LLP.
Gehry’s Zijn interesse in moderne pop-art leidde tot de creatie van enkele van de meest opvallende gebouwen ooit gebouwd en bezorgde hem wereldwijde erkenning die zelden aan een architect wordt toegekend.
Tot zijn vele meesterwerken behoren het Guggenheim Museum in Bilbao, Spanje; Walt Disney-concertzaal in Los Angeles; en het DZ Bank-gebouw in Berlijn, Duitsland.
Hij plande ook de uitbreiding van het hoofdkantoor van Facebook in Noord-Californië, op aandringen van de CEO van het bedrijf, Mark Zuckerberg.
Gehry ontving alle grote prijzen die architectuur te bieden heeft, inclusief de hoogste onderscheiding in zijn vakgebied, namelijk Pritzker-prijs, voor wat wordt omschreven als ‘authentiek en echt Amerikaans’ werk.
Andere onderscheidingen zijn onder meer de gouden medaille van het Royal Institute of British Architects, de Amerikaanse Lifetime Achievement Award for the Arts en de hoogste onderscheiding van zijn thuisland, de Companion of the Order of Canada.
Jaren nadat hij was gestopt met het ontwerpen van gewoon ogende gebouwen, kwam in 2006 het nieuws naar buiten dat het voetgangerswinkelproject in Santa Monica dat zijn carrière aan het licht had gebracht, op de rand van de ondergang stond. Gehry’s bewonderaars waren geschokt, maar de man zelf was geamuseerd.
“Ze gaan het nu afbreken en bouwen aan het oorspronkelijke idee dat ik had”, zei hij lachend.
Uiteindelijk werd het winkelcentrum gerenoveerd, waardoor de buitenkant een meer eigentijdse en luchtige uitstraling kreeg. Toch is dit niet het meesterwerk van Gehry.
Gehry bleef ondertussen tot ver in de tachtig werken en produceerde beroemde gebouwen die wolkenkrabbers over de hele wereld transformeerden.
Het hoofdkantoor van InterActiveCorp, bekend als het IAC Building, was een glanzende honingraat toen het in 2007 in de wijk Chelsea in New York City werd voltooid. Het 76 verdiepingen tellende New York By Gehry Building (nu bekend als 8 Spruce), ooit een van ’s werelds hoogste woongebouwen, was een prachtige toevoeging aan de skyline van Manhattan toen het in 2011 werd geopend.
Datzelfde jaar trad Gehry toe tot de faculteit van zijn alma mater, de University of Southern California, als hoogleraar architectuur. Hij gaf ook les aan de universiteiten van Yale en Columbia.
Niet iedereen houdt van het werk van Gehry. Sommige tegenstanders zien het als niets meer dan een gigantische reïncarnatie van de kleine steden gemaakt van sloophout waaraan hij naar eigen zeggen talloze uren heeft besteed aan het bouwen toen hij opgroeide in het mijnstadje Timmins, Ontario.
Kunstcriticus Hal Foster uit Princeton deed de meeste van zijn latere inspanningen af als ‘onderdrukkend’, met het argument dat ze in de eerste plaats voor toeristische doeleinden waren ontworpen. Sommige mensen bekritiseerden Disney Hall omdat het eruitzag als een verzameling kartonnen dozen die in de regen waren blijven staan.
Andere critici zijn onder meer de familie van Dwight D. Eisenhower, die bezwaar maakte tegen Gehry’s gewaagde voorstel om een gedenkteken te creëren ter ere van de 34e president van het land. Hoewel de familie zei dat ze een eenvoudig gedenkteken wilden en niet het monument dat Gehry had voorgesteld, met veel metalen beelden en wandtapijten die het leven van Eisenhower uitbeelden, weigerde de architect het ontwerp aanzienlijk te veranderen.
Als de woorden van zijn critici Gehry van streek maken, laat hij dat zelden merken. Sterker nog, hij doet soms mee met spelen. Hij verscheen als zichzelf in een aflevering uit 2005 Simpsons cartoonshow, waar hij ermee instemde een concertzaal te ontwerpen die later tot gevangenis werd omgebouwd.
Hij kreeg het idee voor het ontwerp, dat sterk lijkt op Disney Hall, nadat hij de brief van Marge Simpson aan hem had verfrommeld en op de grond had gegooid. Toen hij het zag, zei hij: “Frank Gehry, je hebt het weer gedaan!”
“Sommige mensen dachten dat ik dat echt deed”, vertelde hij later aan The Associated Press.
Ephraim Owen Goldberg werd op 28 februari 1929 in Toronto geboren en verhuisde in 1947 met zijn gezin naar Los Angeles, waar hij uiteindelijk Amerikaans staatsburger werd. Als volwassene veranderde hij zijn naam op voorstel van zijn eerste vrouw, die hem vertelde dat antisemitisme zijn carrière zou kunnen belemmeren.
Hoewel hij als kind graag steden tekende en modellen bouwde, zei Gehry dat hij pas op zijn twintigste de mogelijkheid overwoog om een carrière in de architectuur na te streven, nadat een keramiekleraar op de universiteit zijn talent had erkend.
“Het was het eerste in mijn leven dat ik het goed deed”, zei hij.
Vervolgens behaalde hij in 1954 een graad in architectuur aan de University of Southern California. Nadat hij in het leger had gediend, studeerde hij stadsplanning aan de Harvard University.
Tot zijn overlevenden behoren zijn vrouw Berta; dochter, Brina; zonen Alejandro en Samuel; en de gebouwen die hij creëerde.
Een andere dochter, Leslie Gehry Brenner, stierf in 2008 aan kanker.
—Door John Rogers, Associated Press
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
