“Eigenaren van commerciële gebouwen waar dagelijks tientallen miljoenen Amerikanen werken, zouden gedwongen kunnen worden de regering bij te staan bij het toezicht”, zei hij. In tegenstelling tot Verizon of Google, zei hij, hebben deze entiteiten vaak niet de mogelijkheid om individuele berichten te isoleren, wat betekent dat ze NSA-personeel mogelijk “directe toegang moeten geven tot hun communicatieapparatuur en alle communicatie die via die apparatuur wordt gevoerd, inclusief uitsluitend binnenlandse communicatie.”
James Czerniawski, een senior beleidsanalist bij de vrijemarktdenktank Consumer Choice Center, noemde de uitbreiding ‘te expansief’ en zei dat het ‘een hele groep bedrijven in dit toezichtsapparaat had gebracht die niet van plan waren zich ermee bezig te houden’. Hij merkte op dat de Information Technology Industry Council, een belangrijke brancheorganisatie op het gebied van technologie, de ongebruikelijke stap had gezet door er publiekelijk bij het Congres op aan te dringen de definitie te beperken.
Het panel bracht ook wat bekend is geworden als de ‘data broker maas in de wet’ aan het licht – het vermogen van agentschappen om locatie-, browse- en andere gevoelige gegevens over Amerikanen van particuliere bedrijven te kopen in plaats van deze met een bevelschrift te verkrijgen.
“Dit gebeurt de hele tijd”, zei Goitein, en noemde de FBI, de Drug Enforcement Administration, de geheime dienst, de binnenlandse veiligheid, het ministerie van Defensie en de IRS onder de instanties die locatiegegevens van mobiele telefoons hebben gekocht. Hij merkte op dat het Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat informatie over de locatie van historische mobiele locaties wordt beschermd door het Vierde Amendement wanneer deze rechtstreeks wordt opgevraagd, maar de agentschappen beweren dat ze dezelfde gegevens van makelaars kunnen kopen zonder een bevelschrift.
Tolman zei dat de geheimhouding rond dergelijke contracten en aankopen het voor het Congres of de rechtbanken moeilijk maakt om eventuele beperkingen af te dwingen.
“Zonder te kunnen uitleggen wat ze doen en met wie ze een contract sluiten, is het erg moeilijk om het gebruik ervan te stoppen”, zei hij, waarbij hij opriep tot externe reviewers en strengere limieten voor data-aankopen.
Czerniawski voegde eraan toe dat de hervormingen ‘geen einde zullen maken aan het toezicht, noch legitieme nationale veiligheidsoperaties zullen verhinderen’, met het argument dat ‘het land niet zwart zal worden’.
