Het mensenhandelnetwerk van Jeffrey Epstein strekte zich uit tot aan de zuidkust van Afrika – bij elkaar gehouden door een onzichtbare keten van psychologische banden die zijn slachtoffers jarenlang in de val hielden.
“Onzichtbare kettingen is een goede term om het te beschrijven, het was alsof ik onzichtbare handboeien droeg”, zegt de 43-jarige Juliette Bryant.
“Ik heb het zelfs nooit aan mijn familie verteld, ik heb nooit aan iemand verteld wat er met hem is gebeurd totdat hij stierf.”
Juliette werd gerekruteerd uit Kaapstad door Epstein in 2002, als eerstejaarsstudent en aspirant-model. Toen hij nog maar twintig jaar oud was, dacht hij dat zijn leven voor altijd zou veranderen.
“Het voelde alsof mijn droom was uitgekomen omdat ons gezin het financieel moeilijk had en ik echt wilde proberen een verschil te maken voor mijn gezin.”
Juliette was op een vlucht naar New York tijdens haar eerste overzeese reis buiten Zuid-Afrika, drie weken nadat ze Epstein voor het eerst had ontmoet in een restaurant in Kaapstad met Bill Clinton, die daar was op een officiële AIDS-bewustzijnsreis, vergezeld door acteurs Kevin Spacey en Chris Tucker.
Kaapstad was het jachtgebied van Epstein
Slechts enkele uren verstreken nadat hij in New York City was aangekomen, kreeg hij te horen dat hij naar het Caribisch gebied zou reizen. Een chauffeur zette haar af op de landingsbaan van Teterboro Airport in New Jersey en ze stapte aan boord van een privéjet waar Epstein en de vrouwen waarvan hij zei dat ze hem oorspronkelijk in Kaapstad hadden gerekruteerd, wachtten om naar zijn privé-eiland te vliegen.
“Hij klopte op de stoel naast hem… en toen ging ik daar zitten. Het was een verwarrende situatie voor een jong persoon.
“Toen het vliegtuig vertrok, begon hij me krachtig tussen mijn benen aan te raken, en ik raakte in paniek en realiseerde me plotseling – oh mijn God, mijn familie zal me nooit meer zien, deze mensen zullen me waarschijnlijk vermoorden, weet je?
“Zij (de vrouwen) lachten. Ik was echt bang.”
Juliette was 20 jaar oud toen ze Epstein ontmoette
Het lijkt erop dat zij niet de enige jonge vrouw was die door Epstein vanuit Kaapstad werd verhandeld. E-mail van Epstein-bestanden toont vluchtgegevens voor naamloze vrouwelijke reizigers die tot eind 2018 vanuit Kaapstad naar Londen, Atlanta en New York vertrekken.
Juliette zegt dat ze niet aan een andere man is verhandeld, maar herhaaldelijk door Epstein is verkracht.
“Ik ontmoette hem tijdens de lunch, het ontbijt en het avondeten, en dan werd ik naar zijn kamer geroepen. Anders zag ik hem niet vaak, hij was altijd vrij.
“Ik bracht daar veel tijd alleen door. Ik zat bij het zwembad of las een boek, en ik vond ook een wegwerpcamera in de keuken die ik meenam, dus ik heb foto’s gemaakt terwijl ik daar was.”
Yousra Elbagir van Sky News sprak met Juliette
Juliette’s foto’s variëren tussen stralende glimlachen in de armen van andere jonge vrouwen en aangrijpende portretten van verdriet en eenzaamheid.
‘Er was geen manier om te ontsnappen, weet je. Ze hadden mijn paspoort en tegen die tijd waren we op een van de Caribische eilanden geland en vervolgens per helikopter naar het eiland gebracht. Er was geen manier om te ontsnappen. Ik was niet sterk genoeg om weg te zwemmen. Ik zou daar niet kunnen zwemmen.’
Lees meer:
‘Ik was te jong en hij was te oud’: dagboeken van Epstein-overlevenden
Epstein liet zijn personeel verborgen videocamera’s in zijn huis installeren
Hoe Epstein zijn geld verdiende
De valkuilen zijn meer dan alleen fysiek. Zelfs nadat hij was teruggestuurd naar Kaapstad, ging hij aan boord van meer vluchten naar de eigendommen van Epstein in New York, Palm Beach, Parijs en New Mexico, waar hij zei dat hij vrouwen en minderjarige meisjes uit Brazilië, Roemenië, Frankrijk en Spanje had ontmoet.
Juliette vertelt ons dat ze nog steeds de diepten van Epsteins duistere machine aan het puzzelen is, terwijl ze worstelt met haar psychologische herstel en constante blootstelling aan nieuws over haar misbruiker.
‘Ik kijk op Facebook, ik zie het gezicht van Epstein. Ik begrijp het
Uit de meest recente publicatie van Epstein-documenten door het controversiële Amerikaanse ministerie van Justitie blijkt dat tientallen kwetsbare slachtoffers zijn blootgesteld als gevolg van ontoereikende redacties. Juliette’s e-mails aan Epstein werden ongeredigeerd gepubliceerd en laten zien dat ze steun uitsprak voorafgaand aan zijn proces in 2008 en contact met hem bleef opnemen tot in 2017.
“Elke keer als ik e-mail, is het altijd als ik gedronken heb of als ik een zenuwinzinking heb… Ik heb altijd het gevoel dat hij naar me kijkt, en daarom e-mail ik.
“Ik verberg niets. Het is duidelijk teleurstellend omdat het mensen in verwarring brengt, omdat de man duidelijk een slechte invloed op mijn geest had.”
