ALEPPO, Syrië — Bewoners begonnen zondag terug te keren naar de betwiste wijken in de noordelijke Syrische stad Aleppo, na dagen van dodelijke botsingen tussen regeringstroepen en door Koerden geleide strijdkrachten. Eerstehulpverleners gingen naar binnen om de bewoners te behandelen, puin op te ruimen en mijnen te ontwapenen.
Dinsdag braken er botsingen uit in de overwegend Koerdische wijken Sheikh Maqsoud, Achrafieh en Bani Zaid, nadat de regering en de Syrische Democratische Strijdkrachten, de belangrijkste door de Koerden geleide strijdmacht in het land, slaagde er niet in vooruitgang te boeken over hoe de SDF in het nationale leger kan worden opgenomen. Veiligheidstroepen hebben Achrafieh en Bani Zaid gearresteerd.
De strijd tussen beide partijen was de hevigste sindsdien de val van president Bashar Assad destijds aan de rebellen in december 2024. Minstens 23 mensen kwamen om tijdens vijf dagen van botsingen en meer dan 140.000 mensen raakten ontheemd door beschietingen en drone-aanvallen.
Koerdische strijders zijn geëvacueerd van de wijk Sheikh Maqsoud tot het noordoosten van Syrië, onder controle van de SDF. Ze zeiden echter in een verklaring dat ze zouden blijven vechten nadat de gewonden en burgers waren geëvacueerd, in wat zij een ‘gedeeltelijk staakt-het-vuren’ noemden.
Zondag leek het rustig in de buurt.
Veiligheidstroepen van de regering namen journalisten mee op een rondreis door het verwoeste gebied en lieten hen het beschadigde Khalid al-Fajer-ziekenhuis zien en de militaire posities van de SDF-veiligheidstroepen die het doelwit waren van regeringstroepen.
In de SDF-verklaring werd de regering ervan beschuldigd het ziekenhuis ‘tientallen keren’ te hebben aangevallen voordat de patiënten werden geëvacueerd. Damascus beschuldigde de door Koerden geleide groep ervan ziekenhuizen en andere civiele voorzieningen als militaire posities te gebruiken.
In één straat spraken hulpverleners van de Syrische Rode Halve Maan met een bewoner, omringd door verkoolde auto’s en zwaar beschadigde woongebouwen.
Verschillende bewoners vertelden The Associated Press dat SDF-troepen hun auto’s niet door controleposten lieten passeren om naar buiten te gaan.
“We hebben een vreselijke nacht gehad. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik hier op eigen benen sta”, zei Ahmad Shaikho. “Tot nu toe is de situatie rustig. Er is geen geweervuur geweest.”
Eerstehulpverleners van de Syrische burgerbescherming hebben zelfgemaakte mijnen ontwapend die naar eigen zeggen door Koerdische strijdkrachten als boobytraps zijn achtergelaten.
Ontheemde bewoners mogen pas terugkeren naar hun wijken als alle mijnen zijn opgeruimd. Sommigen van hen herinnerden zich dat ze ontheemd waren geraakt tijdens de langdurige burgeroorlog in Syrië.
“Ik wil terug naar mijn huis, ik smeek je”, zei Hoda Alnasiri.
___
Associated Press-journalist Kareem Chehayeb in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
