George Chryssanthou en zijn partner van 25 jaar, Electra Friedman, hopen van wel naar Griekenland verhuisd toen Friedman na een lange carrière als kunstpedagoog met pensioen ging.
De tachtigjarige Chryssanthou bracht zijn jeugd door op het platteland, terwijl de 83-jarige Friedman daar werd geboren. Het plan is om Chryssanthou’s spaarpot te gebruiken om een huis op een prachtig eiland te kopen in de Egeïsche Zee.
De voormalige netwerktechnicus werd echter beroofd van zijn spaargeld – bijna 285.000 dollar – nadat fraudeurs zijn computer hadden gehackt en zijn rekening hadden leeggemaakt.
De droom van het echtpaar terugkeren naar Europa Ze zijn er kapot van en maken zich nu zorgen over de manier waarop ze hun financiële problemen kunnen overwinnen.
Het echtpaar heeft een claim ingediend bij FINRA
“Dit is tragisch”, zei Friedman namens Chryssanthou tegen Business Insider. Hij heeft gezondheidsproblemen gehad sinds hij in 1995 een beroerte kreeg, waardoor zijn rechterkant verlamd raakte en zijn spraakvermogen werd aangetast.
“Dit gruwelijke incident heeft ervoor gezorgd dat de geestelijke gezondheid van George eronder heeft geleden”, voegde hij eraan toe.
Hij heeft nu een aanklacht ingediend tegen Charles Schwab, de investeringsmaatschappij waarin hij zijn geld heeft geïnvesteerd, omdat hij de fraude niet heeft geïdentificeerd en voorkomen.
De klacht werd ingediend bij Regelgevende instantie voor de financiële sector (FINRA), eist volledige compensatie voor door de makelaar gestolen geld.
George Chryssanthou was het slachtoffer van bijna $ 285.000 aan fraude. Met dank aan Electra Friedman
In een verklaring aan Business Insider zei een woordvoerder van Schwab:
“Wij sympathiseren met de heer Chryssanthou, wiens ervaring een verschrikkelijk voorbeeld is van de toename van frauduleuze fraude.
“Volgens Federale HandelscommissieDeze vormen van oplichting behoren tot de meest voorkomende en vertonen geen tekenen van vertraging.
“Criminelen doen zich voor als legitieme bedrijven, misleiden slachtoffers om persoonlijke financiële informatie te delen, die vervolgens wordt gebruikt om geld naar andere rekeningen over te maken en vervolgens onmiddellijk door criminelen wordt gestolen.
“De beste verdediging tegen deze criminelen is preventie. Daarom adviseren wij onze klanten om voorzichtig te zijn, waakzaam te blijven, hun persoonlijke gegevens te beschermen en financiële transacties met scepticisme te benaderen.”
De computer van de senior is op afstand toegankelijk
FINRA zei geen commentaar te hebben.
De zwendel begon op 17 januari 2025, toen Chryssanthou, die in New York woont, een mobiel telefoontje kreeg van een man die zich voordeed als ‘Microsoft tech support’.
Hij vertelde haar dat er een softwareprobleem was met haar computer. De tachtigjarige man zette hem aan en ontdekte dat iemand anders de afstandsbediening van het scherm had overgenomen.
De imitator zei dat de financiën van de senior waren gehackt en dat iemand geld van zijn rekening had overgemaakt.
Chryssanthou probeerde in te loggen op haar Schwab-account, maar werd buitengesloten en kon alleen een pagina zien waarop stond dat het account leeg was.
Chryssanthou en Friedman zijn al 25 jaar samen. Met dank aan Electra Friedman
De fraudeurs zeiden dat “Microsoft” de illegale overdracht kon stoppen en hem kon helpen weer toegang te krijgen tot zijn computer en account. Vervolgens vragen ze het slachtoffer om een lijst met codes die via e-mail zijn verzonden.
“Ze bleven George bellen en herinnerden hem er voortdurend aan om hen de code te geven,” zei Friedman.
Chryssanthou’s geloof in de fraudeurs stelde hen in staat om gedurende meerdere opeenvolgende dagen illegale overboekingen te doen naar een rekening genaamd Coinbase Inc bij Cross River Bank in nieuw t-shirt. De bedragen varieerden van $18.000 tot $90.000, voor een totaal van $284.650.
Dat geld omgezet in cryptocurrencywaardoor het voor criminelen gemakkelijker wordt om te stelen.
De schok veroorzaakte een medische terugval
Chryssanthou realiseerde zich dat ze op 29 januari 2025 was opgelicht toen ze inlogde op haar computer, dit keer zonder de instructies van de oplichter. Haar Schwab-saldo is nul.
Hij belde de makelaar, maar werd volgens de bewering van FINRA “door een draaideur van klantenservicemedewerkers gedreven, die allemaal alleen maar konden zeggen dat Schwab ernaar keek.”
Friedman zei dat zijn partner zo verward, geschokt en boos was dat hij nauwelijks kon praten. Hij viel terug naar de dagen na zijn beroerte, toen hij het bijna onmogelijk vond om ze onder woorden te brengen.
“Het werd tien jaar geleden geannuleerd logopedie zodat hij weer begrepen kan worden’, zei Friedman.
Het echtpaar deed op 4 februari 2025 aangifte bij de politie.
Chryssanthou en Friedman zijn van plan naar Griekenland te verhuizen. Met dank aan Electra Friedman
Het NYPD-rapport werd naar de FBI gestuurd. Een agent vertelde het tweetal later dat het onwaarschijnlijk was dat de criminelen konden worden opgespoord of dat Chryssanthou’s spaargeld zou worden teruggegeven.
“Ze hebben me voor de gek gehouden”, zei Chryssanthou, die zei dat hij na het incident twee weken lang niet kon praten, met gebroken stem tegen Business Insider. “Ik dacht: ‘Ik ben een computernerd. Hoe kan mij dit overkomen?’
Friedman zei dat zijn partner “sinds de fraude niet meer dezelfde persoon is” en moeite had met goed eten en lopen.
Financiële fraude wordt steeds geavanceerder
In september 2025 huurden ze advocaat Adam Gana in Gana Weinstein in Manhattan, dat gespecialiseerd is in deze steeds vaker voorkomende gevallen.
Hij stelde de klacht van Chryssanthou op bij FINRA, een overheidsinstantie die mogelijk financieel wangedrag onderzoekt en disciplinaire maatregelen kan nemen tegen bankinstellingen.
In een gesprek met Business Insider zei Gana dat makelaars-dealers beslissen wat er op iemands rekening terechtkomt en eruit gaat en dat ze fraude moeten opsporen, vooral als het ouderen betreft.
“Het is hun verantwoordelijkheid, moreel, ethisch en juridisch, om ervoor te zorgen dat het geld dat de rekening verlaat, op een manier gebeurt die verantwoordelijk is voor lokale investeerders”, voegde de advocaat eraan toe, die zei dat financiële fraude steeds geavanceerder is geworden.
De claim van FINRA beschuldigt Schwab ervan er niet in te zijn geslaagd ’toezicht te houden op zijn platform’, wat leidde tot de verliezen van Chryssanthou.
Advocaat Adam Gana behandelt deze zaak, Met dank aan Gana Weinstein
Het is nog niet bekend of dit zal gebeuren beoordeeld door de belastingdienst op het bedrag, omdat opnames als inkomen worden beschouwd.
De rechtszaak tegen Schwab beweert dat standaardprocedures werden genegeerd, zoals het vragen aan klanten over hoe accountinformatie van derden werd verstrekt en over hun relaties met ontvangers.
De claim zegt ook dat, in het geval van Chryssanthou, de makelaar een verbinding met een bank in New Jersey toestond, en dat de betrokken rekening “verdacht” de naam “Coinbase Inc.” had.
Het tweetal sprak om anderen te waarschuwen
“Dat bankoverschrijving naar de rekening was ongebruikelijk voor de heer Chryssanthou en kwam vaker voor dan normaal op rekeningen die nog niet eerder waren gebruikt, ‘zei hij.
“De overboekingen vonden plaats in een verdacht patroon en snel achter elkaar, zonder dat er duidelijk geld nodig was.”
Wat Chryssanthou en Friedman betreft: zij hopen dat hun beproeving eindigt en dat hun investeringen zich herstellen.
“We spreken ons uit omdat we niet willen dat iemand anders hetzelfde meemaakt als wij”, zei Friedman.
“George en ik zouden graag terugkeren naar Griekenland en een rustig leven leiden. We verdienen dit geluk samen.”
