De nieuwe Intercity Express-trein van Duitsland is te zien in Berlijn vóór de officiële introductie door spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn op 17 oktober.
Tobias Schwarz/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Tobias Schwarz/AFP via Getty Images
OP WEG NAAR BERLIJN — Terwijl de Intercity Express-trein naar Berlijn om 12.06 uur vertrok. vanuit de Zwitserse stad Bern en de grens met Duitsland overgestoken, namen passagiers met tegenzin afscheid van de stiptheid – een garantie in de Alpenrepubliek waar de treinen op rolletjes rijden.
De zevenenvijftigjarige Elisabeth Eisel maakt regelmatig deze zeven uur durende treinreis. “De treinen in Zwitserland rijden altijd op tijd, tenzij ze uit Duitsland komen”, zei hij. “Wreed maar waar, helaas. Dat was toen niet het geval.”
De chronische onderinvesteringen in Duitsland hebben een andere mythe van Duitse efficiëntie gefrustreerd. De Duitse Deutsche Bahn rijdt tegenwoordig hogesnelheidstreinen over lange afstanden tussen tenminste op tijd Europa. In oktober lanceerde de nationale spoorvervoerder zijn eigen slechte record verbreken waarbij slechts ongeveer de helft van alle langeafstandstreinen zonder vertraging arriveert.
Afnemende betrouwbaarheid is slechts een van de vele problemen waarmee staatsbedrijf Deutsche Bahn wordt geconfronteerd met verlies opereren en leidt er vaak toe dat passagiers slechte of geen wifi-toegang ervaren, fouten in de stoelreservering, kwijtgeraakte treinwagons en ‘technische problemen’ – een veel voorkomende reden die vaak wordt aangehaald door conducteurs via treinintercoms.
De Duitse minister van Transport Patrick Schnieder (tweede van links) en Evelyn Palla (derde van links), CEO van Deutsche Bahn, stappen uit de trein bij de première van de nieuwe Intercity Express-trein op het Ostbahnhof in Berlijn, 17 oktober.
Christoph Soeder/beeldalliantie via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Christoph Soeder/beeldalliantie via Getty Images
Na decennia van verwaarlozingde regering heeft aangekondigd een 100 miljard euro investeringen in spoorinfrastructuur. Maar Lukas Iffländer, vice-voorzitter van de spoorwegpassagierslobbygroep Pro Bahn, zei dat het wel zou gebeuren meer dan geld om de Duitse trein weer op de rails te krijgen.
“We lijden nu onder de gevolgen van jaren van verwaarlozing, eigenlijk sinds 1998”, zei Iffländer. Het zijn niet alleen beschadigde lijnen en moeilijk bereikbare signalen die aandacht vereisen, legde hij uit, maar ook de infrastructuur van netwerkexploitanten die te bureaucratisch is.
“Elk proces bij Deutsche Bahn is ongelooflijk ingewikkeld”, zegt Iffländer. “Dit duurt lang en frustreert mensen die daadwerkelijk iets willen doen.”
Iffländer zegt dat Deutsche Bahn topzwaar is: hoewel er niet genoeg machinisten en seinoperatoren zijn, zitten er te veel managers aan bureaus.
Wekelijks Duits nieuws Dat Spiegel onlangs gemeld dat het hogere management naar verluidt de annulering van langeafstandstreinen had goedgekeurd om de stiptheid te verbeteren, aangezien geannuleerde treinen niet in de statistieken werden geregistreerd.
Deutsche Bahn heeft het verzoek van NPR om een interview afgewezen, maar weigerde in een schriftelijke verklaring zijn gegevens te verfraaien. Er wordt gezegd dat Spiegel het rapport is ‘gebaseerd op chatberichten tussen coördinatoren’ en niet op ‘daadwerkelijke gegevens die worden gebruikt om statistieken samen te stellen’.
Op een verschillend trein – de vlucht van 11.18 uur van München naar Berlijn – zaten de passagiers als sardientjes met dubbele capaciteit ingepakt omdat een andere volgeboekte Intercity Express op het laatste moment werd geannuleerd.
De sfeer was uitbundig, ook al had de helft van de passagiers al meer dan vier uur gestaan – zonder enige hoop om door de overvolle wagon heen te komen om naar het toilet te gaan.
Catherine Launay, 51, had het geluk een stoel te bemachtigen. Hij komt uit Frankrijk en zei dat hij verrast was dat de passagiers niet meer lawaai maakten.
“Als dit een Franse trein was geweest, was er veel meer commotie geweest!” grapte Launay. In feite zouden de Franse passagiers inmiddels in opstand zijn gekomen.
In een poging agressief gedrag van reizigers jegens treinpersoneel te voorkomen, heeft Deutsche Bahn een mockumentary-serie voor TikTok, Instagram en YouTube over treinpersoneel dat worstelt met steeds absurdere omstandigheden.
YouTube
Fictieve treinpersoneel danst op technobeats, terwijl ze zingen”zyoo voor Deutsche Bahn,” werd verrassend goed ontvangen door passagiers, ook al konden ze het niet in het vliegtuig bekijken omdat de wifi het streamen niet aankon.
En terwijl onze trein over het spoor raasde, was het moeilijk om het verschil te zien tussen de parodie van Deutsche Bahn en de werkelijkheid. De conducteur wenste de passagiers “voor zover mogelijk” een prettige reis en voegde eraan toe: “We moeten snel naar Berlijn.” De treinwagon grinnikte.
Maar Deutsche Bahn is geen lachertje voor de federale minister van Transport Patrick Schnieder, die onlangs precies dat deed wees gewaarschuwd dat “velen het niet-functioneren van de spoorwegen gelijkstellen aan het niet-functioneren van ons land.”
Velen vestigen hun hoop op de nieuwe CEO van de spoorwegmaatschappij, Evelyn Palla, op basis van haar staat van dienst bij de Oostenrijkse federale spoorwegen.
Palla kondigde deze week plannen aan om Deutsche Bahn slanker en efficiënter te maken door leidinggevende functies te schrappen, maar hij waarschuwde dat er veel te verbeteren viel en dat dit tijd zou vergen.
Toen we uiteindelijk op het centraal station van Berlijn aankwamen, berustten de passagiers bij het feit dat – of het nu een signaalstoring, een gebrek aan humor of een falen van de staat was – de treinen in Duitsland van de baan leken te raken.
