Dit vertelde essay is gebaseerd op een gesprek met Nilgen Velazco. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik werd op zaterdag 3 januari om 9.00 uur wakker en dacht dat ik me zou gaan haasten om ons gezin klaar te maken voor de vlucht naar huis naar Colorado. Mijn man, Malcolm, en onze twee kinderen van 8 en 4 jaar zijn in Camuy, Puerto Rico geweest, bezoek mijn familie sinds 12 december en vertrekt vandaag om 16.00 uur vanuit San Juan.
Met groggy ogen keek ik naar mijn telefoon en zag dat er een e-mail was van onze luchtvaartmaatschappij – de onze de vlucht is geannuleerd.
Mijn moeder, die bij ons woont, zette het nieuws aan en toen zagen we het wat er in Venezuela gebeurt ook al sliepen we nog.
Ik dacht echt dat het allemaal maar een droom was.
Dit was de eerste keer dat we mijn familie bezochten
Toen Malcolm en ik deze kerst begonnen te plannen reis naar Puerto Rico om mijn familie te bezoeken – de eerste keer dat we dit deden – hadden we moeite met het vinden en boeken van vluchten vanwege de sluiting van de overheid.
Nilgen Velazco en zijn gezin zitten vast in Puerto Rico nadat hun vlucht terug naar Colorado werd geannuleerd na de arrestatie van Nicolás Maduro door de VS. Met dank aan Nilgen Velazco
Eenmaal aangekomen hadden we geen idee dat dit een probleem zou zijn ging naar huis, naar Colorado. Er gebeurde veel in Venezuela, een verhaal dat ik bleef volgen omdat mijn vader Venezolaan is, maar we dachten niet dat dit een impact zou hebben op onze reis. Het stond niet eens op onze radar.
Wij zijn totaal geschokt door het nieuws van vanochtend.
Het is mij gelukt om ons zes dagen na onze oorspronkelijke vlucht om te boeken in een vliegtuig
Ik heb meteen gebeld om te proberen onze vlucht naar een andere dag over te zetten. De persoon die mij belde vertelde ons steeds dat de stoel verdween toen hij erop klikte, omdat iedereen in hetzelfde schuitje zat als wij. We zitten hier allemaal vast vanwege alles de vlucht is geannuleerd uit Puerto Rico, enthousiast om een nieuwe vlucht te boeken.
Na een uur bellen zijn we erin geslaagd kaartjes te bemachtigen voor vrijdag, over zes dagen. Maar we weten niet zeker of die vlucht ook wordt geannuleerd. Het hangt nu allemaal in de lucht.
Nilgen Velazco en zijn gezin hadden zes dagen na hun eerste vlucht een vlucht. MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/Getty Images
We hebben het geluk dat we een gezin hebben waar we mee kunnen leven. Ik weet dat er zoveel mensen zijn die geen hotel kunnen vinden om te verblijven.
Ook al hebben we al accommodatie, deze vertraging bij de terugkeer naar huis zal grote gevolgen voor ons hebben.
Deze vertraging heeft gevolgen voor onze financiën
We hadden onze financiën voor deze reis zorgvuldig gepland en het geldbedrag dat we nodig hadden om deze bijzondere reis te maken, opzijgezet en gespaard. We zijn geen rijke familie, dus we moesten geld sparen om deze reis mogelijk te maken.
Omdat we echter niet naar huis konden, zouden we uiteindelijk honderden dollars meer uitgeven dan we hadden verwacht aan oppassers voor huisdieren en parkeren op de luchthaven, wat zeker een financiële last voor ons gezin zou zijn.
Onze 8-jarige miste gestandaardiseerde tests en school, en onze 4-jarige dochter zat op de kleuterschool, die niet-restitueerbaar is.
Ik moest mijn ziekteverlof gebruiken om de tijd dat ik weg was van mijn werk te dekken, omdat ik voor deze reis al vakantieverlof had gebruikt en mijn werklaptop niet had meegenomen. Malcolm is hetzelfde.
Mijn moeder leende een auto van een vriend die we konden gebruiken terwijl we hier waren, en we moesten de vriend vragen de auto langer te gebruiken omdat je zonder auto niet in Puerto Rico kunt rondreizen.
Wij zijn niet de enigen in deze situatie
We weten dat we niet de enigen zijn die in deze situatie verkeren. Vandaag namen we de kinderen mee naar het strand – in een poging het beste te maken van een slechte situatie – en ontmoetten we een aantal gezinnen waarvan de kinderen hetzelfde meemaken.
Vastzitten als je alleen bent is één ding, maar het toevoegen van kinderen aan de vergelijking maakt het veel moeilijker.
We maken ons ook zorgen over wat Venezuela zal doen als reactie op deze aanval, en of we hier nog zullen zijn als er iets met Puerto Rico gebeurt.
We wilden gewoon tijd doorbrengen met onze familie om Kerstmis te vieren, iets wat we nog nooit eerder hadden gedaan, en toen gebeurde dit. Dit is echt frustrerend.
