BRASILIA, Brazilië — De Braziliaanse federale politie heeft de voormalige president zaterdag gearresteerd Jaïr Bolsonaro op verdenking was hij van plan te ontsnappen en een gevangenisstraf van 27 jaar te vermijden leidde de poging tot staatsgreep. Het besluit bracht een deel van de verdeeldheid in het land aan het licht, waarbij veel mensen champagneflessen ontkurkten buiten de gevangenis van de extreemrechtse leider om feest te vieren terwijl zijn aanhangers religieuze daden in zijn voordeel voorbereidden.
In een dramatische en onverwachte wending in de laatste fase van een lang en verdeeldheid zaaiend strafproces kwamen federale agenten zaterdag vroeg het huis van Bolsonaro binnen op bevel van een rechter van het Hooggerechtshof om de voormalige president naar het hoofdkwartier van de federale politie van het land in de hoofdstad Brasilia te brengen.
Gerechtigheid Alexandre de Moraesdie toezicht houdt op de zaak tegen Bolsonaro’s poging om het presidentschap te behouden na zijn verlies tegen president Luiz Inácio Lula da Silva in 2022, beval de preventieve arrestatie nadat hij had gezegd dat de enkelband van de extreemrechtse leider zaterdag om 12.08 uur was doorbroken. Zijn advocaat beweert in een verklaring dat dit niet is gebeurd.
In een rapport van de veiligheidsdienst dat dezelfde dag werd vrijgegeven – en beoordeeld door The Associated Press – stond dat Bolsonaro toegaf een soldeerbout te hebben gebruikt om het apparaat te openen. In een rechtbankvideo die ook door de AP is gezien, is te horen dat Bolsonaro de poging toegeeft. Op beelden is te zien dat de hoes van de enkelmonitor zwaar beschadigd was.
De 70-jarige Bolsonaro, die onder huisarrest staat, kreeg de opdracht het apparaat te dragen omdat het als vluchtrisico werd beschouwd. Zijn assistent, Andriely Cirino, bevestigde dat de arrestatie zaterdag rond 06.00 uur WIB plaatsvond.
In de uren die volgden toeterden tientallen auto’s buiten het hoofdkwartier van de federale politie, terwijl enkele aanhangers van Bolsonaro protesteerden. De politie heeft sindsdien geprobeerd de kleine maar bittere rivaliteit te scheiden.
De Moraes zei dat de arrestatie een voorzorgsmaatregel was om een mogelijke ontsnapping te voorkomen tijdens een protest dat zijn zoon zaterdagavond organiseerde.
“Ga je vechten voor je land of ga je thuis op de bank alles op je mobiele telefoon bekijken?”, zei Flávio Bolsonaro in een video waarin hij mensen om 19.00 uur uit het huis van zijn vader spoorde. ‘Ik nodig je uit om samen met ons te vechten.’
De Moraes zei dat de poging om de enkelband kapot te maken een bevestiging was dat Bolsonaro zou proberen te ontsnappen tijdens “verwarring die mogelijk veroorzaakt was door de demonstraties georganiseerd door zijn zoon.”
De rechter zei dat het mogelijk was dat Bolsonaro naar de Amerikaanse ambassade in Brasilia vluchtte. De rechter bij het Hooggerechtshof noemde ook andere verdachten in de staatsgreepzaak en politieke bondgenoten van de voormalige president die Brazilië verliet om de gevangenis te ontlopen.
“De locatie ligt ongeveer 13 kilometer (8 mijl) van de locatie van de Amerikaanse ambassade, binnen 15 minuten rijden”, aldus de Moraes. die werden bestraft door de regering-Trump.
In augustus ontdekte de federale politie van Brazilië berichten die Bolsonaro in verband brachten met een verzoek om politiek asiel in Argentinië, waar zijn bondgenoot, Javier Milei, president is.
Trump werd zaterdag buiten het Witte Huis gevraagd naar de arrestatie van Bolsonaro, maar hij zei dat dit de eerste was die hij ervan hoorde. “Is dat wat er is gebeurd? Het is een schande”, zei hij. Toen hem werd gevraagd om verder commentaar, zei hij: “Ik vind het jammer.”
Trump zei ook dat hij vrijdagavond met Lula had gesproken en dat de twee elkaar ‘in de nabije toekomst’ zouden kunnen ontmoeten.
De advocaten van Bolsonaro zeiden in een verklaring dat de arrestatie van de voormalige president “diepe verwarring veroorzaakte omdat, zoals (de Moraes’) chronologie van de feiten laat zien, de arrestatie gebaseerd was op gebed”, en niet op protest.
De voorlopige arrestatie van Bolsonaro, een bondgenoot van de Amerikaanse president Donald Trump, zal maandag worden besproken en beslist door het panel van vijf rechters van het Hooggerechtshof, die hem in september met een marge van vier stemmen tegen één tot gevangenisstraf hebben veroordeeld.
Lokale media meldden dat Bolsonaro, die van 2019 tot 2022 president van Brazilië was en nog steeds een belangrijke politieke speler is, naar verwachting volgende week zijn straf zal gaan uitzitten nadat alle beroepen tegen zijn straf zijn uitgeput.
Slechts een paar demonstranten stonden zaterdagochtend buiten het hoofdkwartier van de federale politie in Brasilia, en later werden er nog meer verwacht, omdat de organisatoren van de door de advocaat van Bolsonaro genoemde bijeenkomst zeiden dat ze deze zouden verplaatsen naar de plek waar de voormalige president gevangen zit.
De critici van de voormalige president vierden online en geplande feesten later op de dag in de grote steden van Brazilië.
“De video opgenomen door Flávio Bolsonaro stimuleert gebrek aan respect voor de tekst van de grondwet, rechterlijke beslissingen en (democratische) instellingen, en toont geen grenzen aan criminele organisaties in hun pogingen om chaos en conflicten te creëren in het land, dat absoluut geen respect heeft voor de democratie”, schreef De Moraes in zijn besluit.
Bolsonaro en een aantal van zijn bondgenoten werden door een panel van rechters van het Hooggerechtshof veroordeeld wegens pogingen om de Braziliaanse democratie omver te werpen na de nederlaag bij de verkiezingen van 2022. Aanklagers zeiden dat het staatsgreepcomplot ook complotten omvatte om Lula, vice-president Geraldo Alckmin en de Moraes te vermoorden.
Bolsonaro werd ook schuldig bevonden aan het leiden van een gewapende criminele organisatie en pogingen om de democratische rechtsstaat met geweld uit te schakelen. Hij ontkent enig wangedrag.
Fabio Wajngarten, voormalig persadviseur en advocaat van Bolsonaro, zei dat de arrestatie van de voormalige president “een vreselijke smet op de instelling” was.
In een video op X voegde Wajngarten eraan toe: “Dit is jammer. Ik hoop dat dit snel wordt beoordeeld.” Hij beweerde dat het enkelmonitoringsapparaat van Bolsonaro tot zaterdagochtend perfect functioneerde.
“Hoe kan iets dat kapot is, geschonden, negen uur later normaal functioneren?” schreef hij. “De president heeft gisteren met zijn vier broers en schoonzus gegeten – soep –, medicijnen tegen de hik genomen, zich slaperig gevoeld en rond 22.00 uur naar bed gegaan. Geen van zijn zoons was thuis.”
Sóstenes Cavalcante, de partij van Bolsonaro in het lagerhuis, beschuldigde De Moraes ervan ‘psychopathie op het hoogste niveau’ te vertonen.
“We zullen altijd aan uw zijde staan. Blijf sterk”, zei hij in een video die met de AP werd gedeeld. “Wij zullen gepast reageren.”
In een Instagram-post beloofde Michelle Bolsonaro, de voormalige first lady, dat Bolsonaro-aanhangers ‘onze natie niet zullen opgeven’. Ze was buiten Brasilia toen haar man bij hem thuis werd gearresteerd.
Lula is in Zuid-Afrika om een top van de G20-groep van geavanceerde industriële en opkomende landen bij te wonen. Gleisi Hoffmann, een van zijn topministers, zei op zijn socialemediakanalen dat de arrestatie van Bolsonaro kwam na een “gewelddadige poging tot dwang” tegen de rechter van het Hooggerechtshof door de voormalige president.
Bolsonaro kreeg begin augustus huisarrest, weken voordat hij werd veroordeeld. Zijn advocaten gingen in beroep bij het Braziliaanse Hooggerechtshof om hem thuis te laten blijven om zijn straf uit te zitten, daarbij verwijzend naar zijn slechte gezondheid, maar de Braziliaanse wet vereist dat alle gevangenen hun straf in de gevangenis beginnen.
Creomar de Souza, politiek analist bij Dharma Political Risk and Strategy, een in Brasilia gevestigd politiek adviesbureau, zei dat de stap van De Moraes gevolgen zou hebben voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar, omdat Lula op zoek is naar herverkiezing en Bolsonaro is uitgesloten van deelname.
“Ze hebben het idee om de verkiezingen van 2026 om te zetten in een referendum over Bolsonaro. En om dat te laten gebeuren hebben ze actie nodig, ze moeten een beeld opbouwen van Bolsonaro als een martelaar en een invloedrijke leider van het volk”, vertelde De Souza aan AP. “Uiteindelijk laat dit de familie Bolsonaro zien dat ze hun eigen alternatief voor de verkiezingen van 2026 moeten bouwen.”
___
Savarese berichtte vanuit Sao Paulo.
Associated Press-schrijvers Gabriela Sá Pessoa in Sao Paulo en Will Weissert in Washington hebben bijgedragen aan dit rapport.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
