Er was eens binnen binnen een jaar of twee zal de nieuwe CEO van Apple, John Ternus, naar buiten komen en de wereld vertellen dat zijn bedrijf een revolutionair product heeft. Dit product, zei hij, zal volledige en verbazingwekkende kracht leveren AI in ieders handen. Het zal waarschijnlijk geen doorbraak betekenen in het AI-onderzoek, en het zal mensen waarschijnlijk niet in staat stellen banen te automatiseren of taken beter uit te voeren dan veel technisch ingestelde mensen vandaag de dag doen. Het kan wel of niet om een nieuw apparaat gaan, maar als dat niet het geval is, zou het in ontwikkeling moeten zijn. Maar als alles lukt, zal de keynote het juiste moment markeren Appel doet hetzelfde met AI als met desktopcomputers, internet, mobiele technologie, draagbare apparaten en muziekdistributie. Dat wil zeggen, het zal oplossingen bieden voor problematische technologieën die zo leuk en leuk zijn Rechts dat het vanzelfsprekend lijkt als je erover nadenkt.
Voor Ternus is dit niet optioneel. Hoewel AI duidelijk de toekomst heeft en miljoenen mensen het gebruiken, staan nog meer mensen er wantrouwend tegenover. Geavanceerde nieuwe AI-agenttechnologieën zoals Claude Code en OpenClaw zijn voor de meeste mensen nog steeds te riskant of te technisch om te adopteren. Als Apple deze code niet publiekelijk kraakt, zal iemand anders het doen. Huidige CEO Tim Cook, die deze week aangekondigd dat hij in september zijn functie neerlegt en uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur van het bedrijf wordt, heeft buitengewoon werk verricht het begeleiden van het bedrijf na Steve Jobs, maar hij liet dit belangrijke vakje niet aangevinkt. Apple Intelligence, dat in 2024 met veel ophef werd gelanceerd, is nog steeds teleurstellend en onvoltooid.
Kan Ternus zo’n product hoeden? Dat is moeilijk te zeggen, aangezien de huidige SVP hardware-engineering het grootste deel van zijn carrière buiten de publieke belangstelling heeft doorgebracht. Onlangs begon hij meer persinterviews te doen toen duidelijk werd dat hij de beste kandidaat was om de functie van Cook over te nemen. Mensen zien hem als een methodisch ondernemer als Cook, vergeleken met een visionair als Jobs, maar dat komt misschien door zijn bescheiden houding. Misschien zal hij, zodra hij de topbaan op zich neemt, vrij zijn om naar de hemel te reiken.
Mijn interacties met hem waren zeer zeldzaam. Tien jaar geleden bracht ik een dag door bij Apple Invoerontwerplab met hem en zijn team. “Ik begon in 2001 en heb het geluk gehad om in de loop der jaren aan veel van onze producten te mogen werken”, vertelde hij mij ter introductie. Die dag verdiepte hij zich in onderwerpen als kwantumdots, de impact van cadmium op het milieu en het feit dat ‘niet al het witte licht gelijk is geschapen’. Het was duidelijk dat hij aardig was; Er wordt veel gekletst tussen hem en zijn team.
Onlangs, Ik vroeg het aan Ternus en Global Marketing Chief Greg Joswiak over de toekomst van Apple, in het bijzonder de plannen om voorop te lopen in de AI-transformatie. Ternus geeft toe dat AI een “enorm keerpunt” is, maar beschouwt het als een van de vele sprongen die Apple heeft gemaakt. Elk bekend product (Apple II, Mac, iTunes, iPod, iPhone, iPad) werd door eerdere producten ondersteund. “We hebben nooit aan verzendtechnologie gedacht”, zei hij. “We willen geweldige producten, functies en ervaringen leveren, en we willen niet dat klanten nadenken over welke technologie dat mogelijk maakt. Dat is hoe wij over AI denken.”
Dat is prima, maar ik kijk terug naar het midden van de jaren 2000, toen iedereen wachtte tot Apple een telefoon zou uitbrengen. Toen Jobs uiteindelijk in januari 2007 op de markt kwam, bepaalde het product het mobiele tijdperk. Het is een grote vraag voor Ternus om iets soortgelijks te doen in het AI-tijdperk, maar het is een kans die moet worden gegrepen. AI dreigt het hele iPhone-ecosysteem te ontwrichten. Tegen het einde van dit decennium is het onwaarschijnlijk dat mensen hun telefoon zullen gebruiken om Uber of Lyft te gebruiken. Ze vertellen gewoon een AI-agent die altijd aan staat om ze naar huis te brengen. Of de agent weet al waar hij heen moet en de auto staat zonder enig verzoek klaar. ‘Daar is een app voor’ kan worden vervangen door ‘Laat een agent het doen’.
