Op een foto vrijgegeven door het Taiwanese presidentiële bureau, de Taiwanese president Lai Ching-te (midden) vergezeld door vice-president Bi-Khim Hsiao (tweede van rechts) en functionarissen die met de nationale vlag zwaaien tijdens het bijwonen van de nieuwjaarsceremonie van het hijsen van de vlag in het presidentiële kantoor in Taipei, Taiwan, op donderdag 1 januari.
Presidentieel bureau van Taiwan/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Presidentieel bureau van Taiwan/AP
TAIPEI, Taiwan – De Taiwanese president Lai Ching-te heeft donderdag beloofd de soevereiniteit van het zelfbesturende eiland te zullen verdedigen in het licht van de ‘expansionistische ambities’ van China, dagen nadat Peking dit had voltooid. militaire training met scherpe munitie vlakbij het strand.
“In het licht van de toenemende expansionistische ambities van China kijkt de internationale gemeenschap of het Taiwanese volk de vastberadenheid heeft om zichzelf te verdedigen”, zei Lai in zijn nieuwjaarstoespraak.
“Als president is mijn standpunt altijd duidelijk geweest: bescherm de soevereiniteit van het land stevig, versterk de defensie van het land en de veerkracht van de hele samenleving, en bouw op alomvattende wijze effectieve democratische preventie- en verdedigingsmechanismen op”, voegde hij eraan toe.
De opmerkingen van Lai kwamen dagen nadat China de schietoefeningen rond Taiwan had afgerond, waarbij raketten, vliegtuigen en oorlogsschepen werden gelanceerd. Peking heeft zijn woede geuit over de geplande Amerikaanse wapenverkopen aan Taiwan, evenals over opmerkingen van de nieuwe leider van Japan dat Tokio zou kunnen ingrijpen in het geval van een Chinese aanval op Taiwan.
China beschouwt Taiwan als zijn eigen grondgebied en dreigt het desnoods met geweld te annexeren. Taiwan, een voormalige Japanse kolonie, wordt onafhankelijk van het vasteland bestuurd sinds 1949, toen de Nationalistische Partij een burgeroorlog tegen de Chinese Communistische Partij verloor en zich terugtrok naar het eiland.
Lai’s toespraak werd in Peking met woede onthaald, waar een woordvoerder van het Taiwanese Zakenbureau van de Staatsraad de president een “vredessaboteur, onruststoker en oorlogszuchter” noemde, aldus het officiële persbureau Xinhua.
“Wat Lai en de autoriteiten van de Democratische Progressieve Partij ook zeggen of doen, ze kunnen het feit dat Taiwan deel uitmaakt van China niet veranderen”, aldus woordvoerder Chen Binhua.
De geplande wapenverkoop, ter waarde van ruim 11 miljard dollar, is de grootste wapenverkoop die de VS tot nu toe aan Taiwan hebben gedaan. Dit omvat raketten, drones, artilleriesystemen en militaire software.
De Verenigde Staten zijn door hun eigen wetten verplicht om Taiwan de middelen te geven om zichzelf te verdedigen.
De Chinese leider Xi Jinping noemde de annexatie van Taiwan woensdag in een nieuwjaarstoespraak ‘niet te stoppen’.
Taiwan kondigde vorig jaar een speciaal budget van 40 miljard dollar aan voor wapenaankopen, onder meer voor de bouw van een luchtverdedigingssysteem met hoogwaardige detectie- en onderscheppingsmogelijkheden, genaamd Taiwan Dome.
Het budget zal over acht jaar worden verdeeld, van 2026 tot 2033, en komt nadat Lai beloofde de defensie-uitgaven te verhogen tot 5% van het bbp van het eiland, als onderdeel van zijn strategie te midden van de dreiging van een Chinese invasie.
“Gezien de serieuze militaire ambities van China heeft Taiwan geen tijd om te wachten”, zei Lai.
