De Montreal Canadiens zullen proberen hun winning streak uit te breiden naar vijf wedstrijden wanneer ze zondag de Carolina Hurricanes bezoeken in Raleigh, NC
De Canadiens (41-21-10, 92 punten) boekten zaterdag een 4-1 overwinning tegen de Nashville Predators en verbeterden naar 8-3-0 in hun laatste 11 wedstrijden.
Ivan Demidov opende de score in de eerste helft, en collega-rookie Oliver Kapanen voegde zich bij Cole Caufield en Alex Newhook bij het scoren van doelpunten in de tweede helft om de boel open te blazen.
Aangevallen worden door andere spelers buiten de opstelling van Caufield (leidt het team met 45 goals), aanvoerder Nick Suzuki (leidt het team met 64 assists en 88 punten) en Juraj Slafkovsky is een opsteker voor een ploeg uit Montreal die sterk leunt op het toptrio.
“Als winnend team moet je andere doelpunten maken dan alleen in de eerste lijn”, zei Newhook. “Ik denk dat we weten dat we in staat zijn om een tweede linie te bieden met behoorlijk solide secundaire scores, en ik denk dat we die norm ook hebben gehandhaafd. Het was leuk om vanavond wat resultaten te zien, maar we moeten hier vooruit blijven gaan.”
Het doelpunt van Newhook was zijn tweede in de laatste vier wedstrijden.
Demidov en Kapanen scoorden elk twee doelpunten in de laatste drie wedstrijden, terwijl het andere doelpunt kwam in de 5-2 overwinning van de Canadiens tegen de Hurricanes dinsdag in Montreal. De Canadiens stonden in de zevende minuut van de wedstrijd met 2-0 achter voordat ze vijf onbeantwoorde doelpunten scoorden.
“We spraken over een goede start (tegen Nashville) en ons niet zozeer zorgen maken over de wedstrijd, maar over de eerste vijf, zes minuten van de wedstrijd”, aldus doelman Jacob Fowler, die naar verwachting zondag plaats moet maken voor Jakub Dobes. “Ik vond onze start leuk. Ik dacht dat het ons de hele nacht door zou brengen.”
Ondertussen zullen de Hurricanes (46-20-6, 98 punten) proberen het verlies van dinsdag te wreken, hun enige tegenslag in hun laatste vijf wedstrijden (4-1-0).
Carolina herstelde zich van dat verlies met een 5-2 overwinning tegen de New Jersey Devils zaterdag.
Met een 1-0 achterstand na rust scoorden de Hurricanes vijf onbeantwoorde doelpunten voordat de Devils nog een late score toevoegden.
“Eerlijk gezegd een hele goede zestig minuten”, aldus doelman Brandon Bussi. “Ik dacht dat toen we zo strak speelden in de neutrale zone, in de aanvalszone, door gewoon voor hen te blijven, waardoor het moeilijk voor hen was om tijd en ruimte te hebben, we veel succes hadden. Het was geweldig om dat voor het grootste deel van de wedstrijd te zien.”
Ze hebben de laatste tijd ook veel succes gehad met het machtsspel. Ze verdubbelden hun voorsprong tegen New Jersey, waardoor het vijf wedstrijden op rij werden met minstens één powerplay-doelpunt. In die periode scoorden ze 7 uit 15, een succespercentage van 46,7 procent.
“Je wilt zeker een plan hebben als je eropuit gaat, maar tegelijkertijd zul je de hele tijd verschillende scenario’s zien, en het gaat erom creatief te zijn”, zei aanvaller Nikolaj Ehlers. “Als je de bal in het net legt, chaos veroorzaakt en rebounds krijgt, dan komen ze uit positie. Het werkte redelijk goed tijdens ons machtsspel.”
Ehlers zette een powerplay neer en bereikte voor de vijfde keer in zijn NHL-carrière 60 punten in het seizoen.
–Media op veldniveau
