Secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte zei donderdag dat hij de Amerikaanse president begrijpt Die van Donald Trump “teleurstelling” in de alliantie omdat het hem niet onmiddellijk heeft geholpen in de oorlog met Iran, maar steunt ook het besluit van Trump om zijn bondgenoten niet vooraf te informeren.
Sprekend op het Ronald Reagan Instituut in Washington de dag erna had Trump persoonlijk ontmoet om de kritiek van de president te besprekenRutte sprak zijn steun uit voor de Amerikaanse militaire actie in Iran en erkende tegelijkertijd de frustratie van Trump over de alliantie.
“Als het gaat om het bieden van de logistieke en andere steun die de Verenigde Staten in Iran nodig hebben, zijn sommige bondgenoten wat traag”, zei Rutte.
“Om eerlijk te zijn waren sommigen een beetje verrast. Om het verrassingselement bij de eerste aanval te behouden, heeft president Trump ervoor gekozen zijn bondgenoten niet vooraf op de hoogte te stellen, en dat begrijp ik.”
Vervolgens legde hij verder uit: “Er was niet veel overleg vooraf. Ze moesten dus moeite hebben om te begrijpen wat er gebeurde en vervolgens actie ondernemen.”
Premier Mark Carney en andere NAVO-leiders hebben gezegd dat zij zich niet aansluiten bij de militaire campagne van de VS en Israël tegen Iran omdat zij niet vooraf waren geraadpleegd.
Verschillende Europese bondgenoten hebben logistieke steun verleend aan Amerikaanse militaire middelen in het Midden-Oosten, en de Britse premier Keir Starmer leidt de internationale inspanningen om de Straat van Hormuz veilig te stellen.
Rutte zei dat deze steun het bewijs was van een ‘mentaliteitsverandering’ die volgens hem nodig was om de verschuiving van Europa van ‘ongezonde wederzijdse afhankelijkheid’ van de Amerikaanse veiligheid ‘naar een transatlantisch bondgenootschap gebaseerd op echt partnerschap’ te begeleiden.
Hoewel Rutte leek te sympathiseren met de kritiek van Trump, verwierp hij eerdere opmerkingen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die woensdag afzonderlijk Rutte ontmoette, dat de NAVO geen ‘eenrichtingsverkeer’ kon zijn.
“Het was geen eenrichtingsalliantie toen Amerikaanse, Europese en Canadese troepen schouder aan schouder vochten en offers brachten in Afghanistan”, zei Rutte.
“En ik ben bemoedigd om te weten dat, terwijl ik spreek, Amerikaanse, Europese en Canadese strijdkrachten elke dag blijven trainen en inzetten ter ondersteuning van onze gedeelde veiligheid. Ik heb er vertrouwen in dat een sterker Europa en een sterkere NAVO het Amerikaanse leiderschap niet als vanzelfsprekend zullen beschouwen.”
Toen haar werd gevraagd naar de bijeenkomst op woensdag, las Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, een verklaring voor die volgens haar van Trump kwam, waarin stond dat de alliantie ‘op de proef was gesteld en gefaald’.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang de dagelijkse nieuwsverhalen van Canada in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
“Het is triest dat de NAVO het Amerikaanse volk de afgelopen zes weken heeft genegeerd, en het is het Amerikaanse volk dat hun defensie financiert”, voegde Leavitt eraan toe.
Na de bijeenkomst gaf Trump een verklaring in hoofdletters af op sociale media waarin hij zei dat hij zich nog steeds benadeeld voelde.
“De NAVO was er niet toen we ze nodig hadden, en ze zullen er ook niet zijn als we ze nog nodig hebben”, zei Trump in zijn post. “Denk aan GROENLAND, HET GROTE, ARME IJSBLOK!!!”
Rutte zei dat zijn ontmoeting met Trump dinsdag ‘heel eerlijk en open’ was, en hij ‘deelde zijn teleurstelling over het feit dat hij vond dat te veel bondgenoten hem niet steunden.’
“Ik heb hem gisteren uitgelegd, ik zei: ‘Hé, meneer de president, het is duidelijk dat de overgrote meerderheid van de Europeanen heeft gedaan wat de VS vroegen en wat eerder was overeengekomen in deze omstandigheden'”, zei hij.
“En ja, soms kost het wat tijd, maar raad eens? We hebben coalities in Europa. Soms hebben we politieke (situaties) die opgelost moeten worden, soms duurt het een paar dagen, maar dan verenigen we ons. En bijna heel Europa doet dat.”
Rutte voegde er later aan toe: “Het was een goed gesprek. Het was open en eerlijk, en ik voelde duidelijk zijn teleurstelling, wat ik tot op zekere hoogte ook wel begrijp.”
De NAVO-chef weigerde herhaaldelijk rechtstreeks vragen van de moderator van het evenement en het publiek te beantwoorden over de vraag of hij dacht dat Trump door zou gaan zijn dreigement om de VS uit het bondgenootschap te trekken.
In plaats daarvan wees hij op hogere defensie-uitgaven en stappen van Europese bondgenoten om de leiding over hun eigen veiligheid over te nemen, waardoor de VS volgens hem hun defensieverplichtingen in Europa beter in evenwicht zouden kunnen brengen met het groeiende belang van de Indo-Pacific.
Ieder NAVO-lid, inclusief Canada, heeft eindelijk voldaan aan de al lang bestaande doelstelling van het bondgenootschap om minstens twee procent van het bruto binnenlands product aan defensie te besteden, zo bevestigde de NAVO eerder deze maand. De NAVO stemde er vorig jaar mee in om die doelstelling tegen 2035 te verhogen tot vijf procent, inclusief 3,5 procent voor de “kern” militaire uitgaven.
Deze groeiende kracht en betrokkenheid staat volgens Rutte op gespannen voet met de angst voor het voortbestaan van het bondgenootschap.
“Waarom denkt iedereen in deze zaal dan na over de toekomst van het transatlantische bondgenootschap?” vroeg hij. “Waarom zien we, als we de televisie aanzetten of door onze telefoons scrollen, een vroege versie van het overlijdensbericht van de NAVO?
“Laat me duidelijk zijn: deze alliantie zal niet zomaar eindigen, zoals je in de Verenigde Staten zegt.”
Rutte legt uit dat hij Trump ‘vader’ noemt
Tegen het einde van het evenement werd Rutte gevraagd of hij Trump nog steeds ‘vader’ noemde, een bewering die hij maakte Trump zelf herhaalt dit steeds graag nadat de opmerkingen van Rutte vorig jaar de krantenkoppen haalden.
Tijdens een NAVO-top in Den Haag, de dag na die opmerkingen, hekelde Trump opnieuw Israël en Iran en vergeleek hij ze met de strijd tegen schoolkinderen terwijl hij naast Rutte sprak. De NAVO-leider lachte toen en zei: “En papa moet soms krachtige taal gebruiken om (ze) te laten stoppen.”
“Dit is een taalkwestie”, zei Rutte donderdag.
“In het Nederlands, zei jij, is de vertaling van ‘je vader’ ‘vader’. En ik zei: ‘Soms moet je boos zijn.’ Ik noem hem dus niet mijn vader, maar ‘vader’ heeft natuurlijk ook een bijzondere connotatie. En nu moet ik hier de rest van mijn leven mee leven.”
Hij zei verder dat hij en Trump de opmerkingen op een grapje behandelden ‘tussen vrienden’.
“Ik heb het, en de president heeft het omdat hij een t-shirt uitbracht, een film maakte, ‘Daddy’s Home’, en hij terugkwam naar Amerika. Het is heel grappig, en daarom vind ik het zo leuk”, zei Rutte.
