Na kondigde onlangs grote bezuinigingen aan op het jeugdorkestDe LA Phil heeft aanvullende donorfinanciering veiliggesteld om ervoor te zorgen dat de East LA-afdeling van het Youth Orchestra Los Angeles (YOLA) -programma tot het einde van het schooljaar op volle capaciteit zal blijven draaien.
In een e-mail aan ouders vorige week kondigde de non-profitorganisatie aan dat ze de programmering op de locatie van de Esteban E. Torres Middle School ‘aanzienlijk moest aanpassen’ vanwege onverwachte financiële en financieringsproblemen voor de organisatie. Met deze voorgestelde veranderingen werden de docenten van de site ontslagen, werden de programma’s voor jongere studenten geëlimineerd en werden de praktijken voor oudere studenten verminderd.
Ouders en lokale gemeenschappen verenigden zich als reactie op de bezuinigingen en startten een campagne Instagram en het organiseren van gemeentehuisvergaderingen. Na het horen van deze protesten en het ontvangen van aanvullende financiering, kon de LA Phil de locatie in Torres tijdelijk behouden.
In een verklaring aan The Times op woensdag zei Kim Noltemy, president en CEO van LA Phil: “We zijn blij dat onze donoren erkennen dat deze financiering cruciale toegang biedt tot muziekonderwijs voor de gemeenschap in Oost-LA.”
“Door samen te werken, moeten en zullen we de komende maanden onvermoeibaar blijven werken om ervoor te zorgen dat we dit programma kunnen blijven ondersteunen, omdat het belangrijker is dan ooit”, aldus Noltemy.
Dirigent Gustavo Dudamel repeteert met jonge muzikanten uit het hele land die deelnemen aan het jaarlijkse YOLA National Program van LA Phil in de Walt Disney Concert Hall in 2023.
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
YOLA biedt sinds 2007 gratis muziekonderwijs aan studenten van 5 tot 18 jaar. Het programma wordt gerund door LA Phil en geeft studenten toegang tot gratis instrumenten en de praktische ervaring van het spelen in een muzikaal ensemble. YOLA is momenteel actief in Inglewood, East LA, het Rampart District en Westlake/MacArthur Park. Vooral de vestiging in Torres bedient 165 studenten.
Het programma wordt verdedigd door sterdirigent Gustavo Dudamel sinds hij in 2009 voor het eerst naar LA kwam. De lesvorm is sterk geïnspireerd door El Sistema, het door de overheid gefinancierde programma waarin hij voor het eerst muziek studeerde in Venezuela. Na zijn 17-jarige ambtstermijn bij LA Phil zal de dirigent in juni het orkest verlaten om bij LA Phil te gaan werken Filharmonisch orkest van New York.
Een woordvoerder van LA Phil vertelde The Times dat de financieringsuitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd voortkomen uit “beperkingen in de fondsenwerving en stijgende bedrijfskosten”, terwijl ze hun dagelijkse activiteiten, inclusief gratis/goedkope gemeenschapsprogramma’s, in stand houden.
De bezuinigingen zouden aanvankelijk na 12 december van kracht worden, enkele maanden vóór het vertrek van Dudamel. Met deze nieuwe financiering zullen de onderwijs- en oefentijd echter volledig operationeel blijven, en zal eerder ontslagen personeel opnieuw worden aangenomen voor de rest van het programma.
Deze voorlopige herzieningen werden ook aangekondigd dagen voordat de onderwijzende kunstenaars stemden voor een vakbond onder de Federation of American Musicians in de Verenigde Staten en Canada. Er is enige speculatie geweest over de vraag of de vakbond een rol heeft gespeeld bij deze bezuinigingen.
In een verklaring aan de Times zei de LA Phil dat het een lange geschiedenis heeft van ‘constructief samenwerken met vakbonden’ en dat de bezuinigingen ‘uitsluitend gebaseerd waren op financiële en organisatorische behoeften’.
Aan het einde van het schooljaar 2025-2026 zal het LA Phil Board de Torres-site evalueren om te zien of het “de beste en meest duurzame locatie is voor het YOLA-programma na dit schooljaar.” De Philharmonic zei in zijn persbericht dat het bestuur “toegewijd is aan het ondersteunen van het langetermijn-YOLA-programma in de gemeenschap van East L.A..”
In een poging om een transparante en samenwerkende gemeenschap op te bouwen, kondigde Phil ook aan dat ze zullen werken aan de oprichting van een ouderadviescommissie waarin YOLA-families zullen worden gehoord bij het nemen van toekomstige beslissingen.
