Weken vóór Justin Biebers headliner-optreden op het Coachella-festival van deze maand – het eerste grote concert van de 32-jarige popster na een lange periode in de wereld van beroemdheden – begonnen de speculaties te stijgen dat hij van plan was alleen nummers van zijn laatste te spelen.Gestolen goederen” En “gestolen goederen II“album.
En ja hoor, afgelopen zaterdag leek het alsof hij dat ongeveer 45 minuten lang deed terwijl hij het ene nummer na het andere op Coachella’s gigantische hoofdpodium uitbracht. Maar toen haalde hij zijn laptop tevoorschijn, startte YouTube op en begon mee te zingen met enkele van zijn oude hits – een opwindende ondermijning van onze verwachtingen van een groot festival en een aangrijpende daad van introspectie van een artiest die meer dan de helft van zijn leven op onze schermen heeft geleefd.
Voor de zanger was Bieberchella absoluut een trip down memory lane. Maar de film biedt het publiek ook de kans om terug te kijken op een carrière die vrijwel elke grote verandering in de popmuziek van de afgelopen twintig jaar omvatte.
Voorafgaand aan Coachella’s tweede weekend is hier een lijst, van slechtste tot beste, van elke hit die Bieber in de Top 10 van Billboard’s vlaggenschiplijst, de Hot 100, heeft weten te bemachtigen. Pop is natuurlijk zowel een kunst als een wetenschap, wat betekent dat de statistieken je tot nu toe alleen maar verder brengen: een paar van de belangrijkste nummers van Bieber ontbreken hier, waaronder ‘Lonely’, wat misschien wel zijn beste vocale prestatie is, maar bleef steken op nummer 1 in de hitlijsten. 12e in de hitlijsten. Andere weggooiingen haalden de lijst dankzij de vindingrijkheid van Bieber of de methodologische eigenaardigheden van Billboard.
Maar deze 27 liedjes vertellen een meeslepend verhaal over een jongen, over een man, over een talent dat vandaag misschien wel belangrijker is dan ooit.
27. ‘Never Say Never’ (piekte op nummer 8 in maart 2011)
Het bloeiende kinderrapnummer, geschreven en gecoproduceerd door de man die later bovenaan de Hot 100 zou staan met ‘Rude’ van de band Magic, werd geïntroduceerd als themalied voor Jaden Smith’s remake van ‘The Karate Kid’ uit 2010 voordat Bieber het gebruikte in zijn gelijknamige concertfilm uit 2011. Zijn stem was hoog; het ritme is bla.
26. ‘Monster’ (piekte op nummer 8 in december 2020)
Slechts een maand nadat hij ‘Lonely’ uitbracht, keerde Bieber – helaas – terug naar de problemen van zijn tieneridolen in een somber duet met Shawn Mendes.
25. ‘Stuck With U’ (piekte op nummer 1 in mei 2020)
Het beste wat je kunt zeggen over het doo-woppy ‘Stuck With U’ is dat Bieber en Ariana Grande de opbrengst van het nummer hebben gedoneerd aan eerstehulpverleners die te maken kregen met de eerste maanden van de COVID-pandemie. Doen Nee bekijk de video opnieuw, tenzij je herinnerd wilt worden aan de verschrikkingen van het lachende Zoom-leven.
24. ‘No Brainer’ (piekte op nummer 5 in augustus 2018)
We zullen de vriendschappelijke relatie van Bieber in 2017 met DJ Khaled en zijn vrienden bespreken. Als het om dit schaamteloze vervolg gaat, is de ‘andere’-tag van Khaled cruciaal.
23. ‘Cold Water’ (piekte op nummer 2 in augustus 2016)
Glad. Mooi. Vergeten.
22. ‘As Long As You Love Me’ (piekte op nummer 6 in september 2012)
Hoe opgewekt is Bieber terwijl hij zich voorbereidt op de release van zijn LP ‘Believe’ uit 2012? Hoog genoeg om de titel van de klassieke tienerpopballad van de Backstreet Boys te vervangen voor dit junior dubstepnummer. Blijf (of niet) voor het gastvers van Big Sean over de noodzaak dat ‘jij’ ‘wij’ en ‘geloof’ moet spellen.
21. ‘Heilig’ (piekte op nummer 3 in oktober 2020)
Die waarin Bieber en Chance the Rapper preken over het huwelijk als twee gepassioneerde jonge predikanten.
20. ‘Iedereen’ (piekte op nummer 6 in januari 2021)
Wat als Phil Collins “In Your Eyes” had opgenomen in plaats van Peter Gabriel?
19. ‘10.000 Hours’ (piekte op nummer 4 in oktober 2019)
Getimed om het huwelijk van hem en Hailey Baldwin tussen de kwelders van South Carolina te herdenken, werd Biebers voorliefde voor blitse countrymuziek hartelijk verwelkomd door het establishment in Nashville; het stond zelfs twee weken bovenaan de Billboard Country Airplay-hitlijst. Eigenlijk geen verrassing: als je luistert naar eerdere nummers van Dan + Shay, de medewerkers van Bieber aan ‘10,000 Hours’, hoor je hoe alomtegenwoordige blanke soulzang de country begin jaren 2010 heeft getransformeerd.
18. ‘I Don’t Care’ (piekte op nummer 2 in mei 2019)
Is er ooit een kandidaat voor een zomerlied geweest voor een harder zomerlied? Het informele dansfeest van Bieber en Ed Sheeran imiteerde duidelijk het geluid – en het succes – van Sheerans ‘Shape of You’. (Noem het ‘Vorm van II.’) Maar de chemie tussen de twee voelt echt genoeg om te geloven dat al dit verband – hé, het is gewoon gebeurd.
17. ‘I’m the One’ (piekte op nummer 1 in mei 2017)
Biebers eerste samenwerking met Khaled heeft een vrolijk stuitertje dat de grap verzacht van hem, Quavo, Chance the Rapper en Lil Wayne, wiens couplet prachtig als volgt begint: “Op zoek naar die?/ Oké, b-, je kijkt naar die ene.” Leuk weetje volgens Billboard: Een week nadat “I’m the One” bovenaan de Hot 100 stond, werd Bieber de eerste artiest die nummer 1 scoorde in de Hot 100-hitlijst. 1 op rij toen een remix van “Despacito” “I’m the One” verving.
16. ‘Boyfriend’ (piekte op nummer 2 in april 2012)
Tien jaar nadat Justin Timberlake NSYNC verliet, vernielde JB openlijk JT’s “Like I Love You” vanwege deze zware plagerijen. “Schat, grijp deze kans, anders zul je het nooit weten. Ik heb geld in mijn handen dat ik graag wil uitgeven”, zucht Bieber over een ruimtelijke groove in Neptunus-stijl. (Later stelde hij fondue voor.) Ironisch genoeg werd ‘Boyfriend’, gezien de 18-jarige volwassen energie van het nummer, geblokkeerd van nummer 1 in de Billboard Hot 100-hitlijst. 1 van “We Are Young” van Jack Antonoffs oude band Fun.
15. ‘Ghost’ (piek op nummer 5 in april 2022)
Een klaagzang om verloren liefde die tevens dient als afscheid van een overleden grootouder (zoals in de videoclip van het nummer, met in de hoofdrol wijlen Diane Keaton).
14. ‘Let Me Love You’ (piekte op nummer 4 in oktober 2016)
In de laatste Top 10-hit uit Biebers EDM-tijdperk past de betoverende tederheid in de zang van de zanger perfect bij de vurige Sahara Tent-beat van DJ Snake.
13. ‘Baby’ (piekte op nummer 5 in februari 2010)
Nieuwe pup, oude liefde.
12. ‘Yummy’ (piekte op nummer 2 in januari 2020)
“Hop in de Lambo, ik ben onderweg / Drew House-pantoffels met een glimlach op mijn gezicht”, zingt Bieber – niet de laatste keer dat hij een van de merken van zijn vrouw in een tekst verwerkt. Een countryremix met Florida Georgia Line voegt een shout-out toe aan Waffle House En Chick-fil-A.
11. ‘Wat bedoel je?’ (piekte op nummer 1 in september 2015)
De weg naar nummer 1 van Bieber in de Hot 100 begon met een beter, pakkender nummer dat hem omvormde tot een droomboot-experimentalist. (Daarover straks meer.) Maar als “Wat bedoel je daarmee?” met een meer conventionele tropische house-productie, maar nog steeds opgebouwd rond een van de mooiste zang van de zanger. En nep-panfluiten zijn nog steeds een hit.
10. ‘Despacito’ (piekte op nummer 1 in mei 2017)
De pop-reggaeton-flirt van Luis Fonsi en Daddy Yankee heeft een groot publiek gevonden onder fans van Latijns-Amerikaanse muziek toen Bieber het remixte nadat hij het nummer in een Colombiaanse nachtclub had gehoord. Maar de aanwezigheid van de ster – in een Spaanstalig refrein waarvan Bieber de teksten fonetisch leerde tijdens een vier uur durende opnamesessie – maakte van ‘Despacito’ een mondiale moloch. In de VS werd het nummer het eerste Spaanstalige nummer dat bovenaan de hitlijsten stond sinds “Macarena” twintig jaar eerder; het werd ook een soort protest te midden van de anti-immigrantenretoriek van de eerste termijn van president Trump. Dat zei Scooter Braun, destijds de manager van Bieber, in een Interview uit 2017 met The Times: “Een lied in het Spaans is overal te horen op de popradio in Amerika, waar jonge Latijns-Amerikanen trots moeten zijn op zichzelf en de moedertaal van hun familie.”
9. ‘Essence’ (piekte op nummer 9 in oktober 2021)
Net als ‘Despacito’ was dit vlotte Afrobeats-nummer een hit voordat Bieber erbij betrokken raakte. (Onder zijn fans: president Obama, die hem op zijn lijst met beste van 2020 plaatste.) Wat de versie met Bieber onderscheidt, is hoe zachtjes hij tussen de Nigeriaanse zangers Wizkid en Tems glijdt, die beiden samen met hem ‘Essence’ vertolkten op Coachella.
8. ‘Blijf’ (piekte op nummer 1 in augustus 2021)
Met slechts 2 minuten en 22 seconden is dit halsbrekende electropopduet met de Australische Kid Laroi (die ook een cameo-optreden maakte op Coachella) de kortste van Bieber’s 27 Top 10-singles. Met 63 weken op de Hot 100 is het echter ook haar langstlopende nummer op de hitlijst – en haar meest gestreamde nummer op Spotify.
7. ‘Intentions’ (piekte op nummer 5 in juni 2020)
“Blijf in de keuken om te koken, verdien je eigen brood/ Een hart vol gerechtigheid, je bent een aanwinst.”
6. ‘Beauty and a Beat’ (piekte op nummer 5 in januari 2013)
De meest memorabele hit van tieneridool Bieber anticipeerde op de komende EDM-veranderingen, terwijl hij geworteld bleef in zijn strakke persoonlijkheid: “We gaan feesten alsof het vanavond 3012 is”, is iets wat alleen kinderen zouden zeggen. Zeven maanden nadat ‘Beauty and a Beat’ zijn hoogtepunt bereikte in de Hot 100, werd Bieber op video betrapt terwijl hij urineerde in een dweilemmer in de keuken van een restaurant in New York City; het nummer zou zijn laatste Top 10-single in meer dan twee jaar zijn.
5. ‘Peach’ (piekte op nummer 1 in april 2021)
Een blitse R&B-jam over het inkopen van perziken uit Georgia en marihuana uit Californië. Deze drievoudige mash-up met Daniel Caesar en Giveon werd genomineerd voor plaat en nummer van het jaar tijdens de Grammy’s van 2022. (Beide eer ging verloren aan een ander blitse R&B-nummer in ‘Leave the Door Open’ van Silk Sonic.) Extra rekwisieten hier voor het sterke contrast tussen de stemmen van de zangers en voor de Kool & the Gang-achtige synth-solo aan het einde.
4. ‘Love Yourself’ (piekte op nummer 1 in februari 2016)
De pijnlijke verbranding wordt heel lieflijk overgebracht.
3. ‘Where Are Ü Now’ (piekte op nummer 8 in juli 2015)
Kijk naar de droombootexperimentator. Op zoek naar een nieuw geluid na Bucketgate vond Bieber het bij Skrillex en Diplo, ervaren dansmuziekproducenten die de sombere pianoballads die Bieber en zijn partner Poo Bear hadden gedemonstreerd, omzetten in een zinderende boudoir-rave-fantasie. “Ik had zoiets van: ‘Diplo, Skrillex – ik weet niet echt of dat is waar ik heen wil’”, zei Bieber later op de hoogte gebracht New York Times. “Dat deden ze, ik dacht: ‘Oh mijn god, dit verbaast me.’”
2. ‘Daisies’ (piek op nummer 2 in juli 2025)
Heeft het negen maanden oude nummer op nummer 2 op deze lijst gezet een blijk van recentheid? Mogelijk. Maar wat een lied! Op een lofi-gitaarstijl gespeeld door zijn vriend Mk.gee zingt Bieber met een prachtige, ingetogen ziel over de ontwikkeling naar de emotionele volwassenheid waarvan hij toegeeft dat hij te lang aan de aandacht is ontsnapt.
1. ‘Sorry’ (piekte op nummer 1 in januari 2016)
Verzoek, soepelheid, openheid – dit uitzinnige popmeesterwerk bevat zoveel. “Is het nu te laat om je te verontschuldigen?” vraagt Bieber, en de truc van een liedje dat voortkomt uit zorgen over branding is om het gevoel van een eindeloze klim op te roepen.
