LSU heeft dit jonge seizoen een vrij soepele vaart gehad.
De Tigers (3-0) zullen met rustiger omstandigheden te maken krijgen als ze dinsdagavond in Baton Rouge, La, tegenover Alcorn State (0-5) staan.
LSU werd in de laatste wedstrijd – een overwinning van 98-81 op de bezoekende FIU afgelopen donderdag – meer uitgedaagd dan in de eerste twee wedstrijden, wat volgens de Tigers een goede zaak is.
Na tijdens de rust een voorsprong van 16 en 12 punten te hebben behaald in overwinningen van respectievelijk 36 en 35 punten tegen Tarleton State en New Orleans, stonden de Tigers bij de rust met slechts vijf punten voor voordat ze zich in de tweede helft terugtrokken.
“Het voelt goed om te weten dat we ons hebben kunnen kwalificeren nadat de zaken niet naar ons zin waren”, aldus aanvaller Michael Nwoko. “We zullen hoe dan ook met tegenslagen te maken krijgen, dus het vermogen om door te gaan zal ons op de lange termijn helpen.”
Nwoko, een transfer van 1,80 meter van de staat Mississippi, is een van de redenen waarom LSU gemiddeld 16,3 rebounds scoort ten opzichte van de eerste drie tegenstanders.
“We wilden fysiek spelen en profiteren van onze omvang op het voorveld”, zei Tigers-hoofdcoach Matt McMahon.
Door de innerlijke kracht van de Tigers konden ze met regelmaat de vrije worplijn bereiken en ze profiteerden ervan door 30 van 34 te maken tegen de FIU.
“Als je 34 keer bij de vrije worplijn komt en 30 vrije worpen maakt, kom je elke keer in een goede positie om te winnen”, zei McMahon.
De vrije worplijn is een gebied geweest dat LSU consequent heeft geholpen, dat gemiddeld 11,7 meer vrije worppogingen per wedstrijd doet dan zijn tegenstanders en hiervan heeft geprofiteerd door 80,2% van zijn vrije worpen te maken.
Alcorn heeft al 20 punten verloren bij Maryland, 32 bij Florida State en 45 bij Minnesota. De Braves spelen pas op 17 januari een thuiswedstrijd – dan spelen ze hun 16e wedstrijd van het seizoen.
“Ik denk dat we een heel goed team hebben”, zegt eerstejaars hoofdcoach Jake Morton. ‘We hebben waarschijnlijk een van de zwaarste niet-conferentieschema’s van het land. We zullen een manier vinden om er doorheen te komen.’
De twee topscorers van de Braves kwamen van de bank: voormalig Niagara-bewaker Shane Lancaster (13,8 ppg) en FDU-transfer Jameel Morris (10,2 ppg). Lancaster heeft 14 van de 25 driepuntspogingen gedaan.
–Media op veldniveau
