Nicosia, Cyprus — Een pijnlijke brandstofcrisis en stijgende olie- en gasprijzen als gevolg van de oorlog met Iran hebben de Europese Unie ertoe aangezet om alternatieve energieroutes in het Midden-Oosten te financieren om hotspots zoals de Straat van Hormuz te vermijden.
Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei vrijdag dat de EU bereid is om met de landen van de Perzische Golf samen te werken aan nieuwe projecten die energie kanaliseren naar een wereldmarkt die niet gegijzeld zal worden door oorlog of geopolitieke geschillen.
“De gebeurtenissen van de afgelopen maand hebben ons een moeilijke les geleerd”, zei Von der Leyen op een persconferentie aan het einde van een informele bijeenkomst van EU-leiders in de Cypriotische hoofdstad. “Onze veiligheid heeft niet alleen met elkaar te maken, maar is wezenlijk met elkaar verbonden. De dreiging voor koopvaardijschepen in de Straat van Hormuz is een bedreiging voor fabrieken, bijvoorbeeld in België.”
De uitvoerende macht van de Europese Unie riep op tot het verbeteren van de defensiebanden en promootte de maritieme veiligheidsmissie van het blok in de Rode Zee als een van de maritieme veiligheidsopties in de Perzische Golf, maar concentreerde zijn publieke verklaringen op Europese steun voor het repareren en ontwikkelen van energielocaties in het Midden-Oosten.
“We zijn ook bereid om met de Golfstaten samen te werken om de exportinfrastructuur te diversifiëren om niet alleen obstakels in de Straat van Hormuz te overwinnen”, zei hij, terwijl hij ook hulp aanbood om de door oorlog beschadigde energie-infrastructuur van de Golf te herstellen.
Een vijfde van de olie- en gasproductie in de wereld loopt doorgaans via deze route Straat van Hormuzmaar de oorlog heeft de meeste waterwegen gesloten, waardoor de brandstofprijzen zijn gestegen.
Vrijdagochtend steeg de Brent-olie met 98 cent tot $100,33 per vat. De Amerikaanse ruwe olie steeg met 81 cent tot $96,66 per vat.
Von der Leyen herhaalde dat als gevolg van de stijgende olie- en gasprijzen de energierekeningen in het blok van 27 landen de afgelopen 43 dagen met 25 miljard euro omhoog zijn geschoten.
Noch hij, noch Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, gaven exacte details over welke projecten werden overwogen en wanneer ze van start zouden gaan. Von der Leyen verwees hier echter naar Economische corridor India-Midden-Oosten-Europa tussen de EU en de grootste democratie ter wereld.
Von der Leyen zei dat een top tussen de EU en de Samenwerkingsraad van de Golf, gepland voor later dit jaar, beide partijen de kans zou geven om dergelijke projecten te onderzoeken.
Het roulerende voorzitterschap van de EU wordt momenteel bekleed door Cyprus, een eilandstaat grenzend aan Libanon, Syrië, Israël en Türkiye. De Cypriotische president Nikos Christodoulides heeft geprobeerd het blok dichter bij de landen in het Midden-Oosten te brengen om hun economieën te versterken en hun veiligheid te verbeteren.
Die focus werd onderstreept door zijn gasten op de informele bijeenkomst van EU-leiders: de Syrische president Ahmad al-Sharaa, de Egyptische president Abdel-Fattah El Sissi, de Libanese president Joseph Aoun, de Jordaanse kroonprins Hussein en de secretaris-generaal van de GCC, Jasem Mohamed AlBudaiwi.
“We weten dat Europa Syrië net zo hard nodig heeft als Syrië Europa nodig heeft”, zei Al-Sharaa, terwijl Aoun om EU-steun vroeg om zijn door oorlog verscheurde land weer op te bouwen.
Costa prees Aoun voor het verbieden van de militaire activiteiten van Hezbollah, die hij een “reële bedreiging” voor Libanon noemde, en beloofde het land te helpen de militante groep te ontwapenen.
Costa zei dat “de Europese Unie geen deel uitmaakt van dit conflict, maar wij zullen wel deel uitmaken van deze oplossing.”
Mensenrechtengroeperingen bekritiseerden de leiders van de Europese Unie omdat ze de druk op Israël vanwege zijn militaire campagne in het Midden-Oosten niet hadden vergroot.
Leiders van de Europese Unie, waaronder de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, hebben gezegd dat ze de sancties tegen Iran niet zullen opheffen totdat een reeks problemen is opgelost, waaronder het beëindigen van het raketprogramma en de steun aan bondgenoten in de regio.
“Het is te vroeg om te praten over eventuele verlichting van de sancties”, zei Costa.
Cyprus zelf werd al vroeg in de oorlog aangevallen toen een Shahed-drone die op 2 maart vanuit Libanon werd afgevuurd een vliegtuighangar op een Britse militaire basis aan de zuidkust van het eiland beschadigde. Griekenland, Frankrijk, Italië, Spanje en Nederland stuurden oorlogsschepen met anti-dronecapaciteiten om het eiland te verdedigen.
Dit heeft geleid tot hernieuwde belangstelling voor een clausule in het basisverdrag van de EU over wederzijdse hulp als een lidstaat wordt aangevallen.
Christodoulides zei dat de EU-leiders hadden ingestemd met het creëren van een formeel mechanisme voor een dergelijke reactie, omdat ze het erover eens waren dat “ad hoc-regelingen” onbetrouwbaar waren.
——- McNeil rapporteert vanuit Brussel. Associated Press-schrijver Baraa Anwer in Riyadh, Saoedi-Arabië heeft bijgedragen aan dit rapport.
