Mikel Arteta zegt dat het bereiken van de halve finales van de Champions League een ‘enorme opsteker’ was voor Arsenal, ondanks het feit dat hij woensdag opnieuw moeite had met Sporting.
The Gunners hielden thuis een 0-0 gelijkspel vast in de terugwedstrijd van de kwartfinale, wat betekende dat het enige doelpunt van Kai Havertz in Lissabon voldoende was om hen een plaats in de top vier te garanderen.
Het was de eerste keer in de geschiedenis van de club dat ze back-to-back halve finales bereikten in de competitie, maar woensdagavond waren ze verre van hun beste en scoorden ze slechts één schot op doel.
Op de vraag of vooruitgang in de Champions League een positieve impact zou hebben op hun potentieel beslissende Premier League-duel tegen Man City aanstaande zondag, live op Sky SportsArteta zei: “100 procent, het is een enorme verbetering.
“Het is heel moeilijk om in de halve finales van de Champions League te staan. We zullen ervan genieten omdat we het verdienen.”
De recente dip in vorm van Arsenal heeft vragen doen rijzen over het vermogen van het team om spanningen tijdens wedstrijden te weerstaan. A Superweek Een nederlaag tegen City zou de deur openen voor de ploeg van Pep Guardiola om op gelijke hoogte te komen met de Gunners aan de top van de competitie als ze hun resterende wedstrijden winnen.
Arteta benadrukte echter dat de mentale kracht van zijn ploeg hem niets kan schelen.
“Ik wou dat we nu een Arsenal-documentaire aan het maken waren”, zei hij.
“Je kunt denken aan de afgelopen 48 uur. Dat is allemaal gezegd. We hebben deze serie in juli bekeken en toen moesten we ons afvragen: waar is Arsenal? We zouden allemaal hebben gezegd: ‘ze staan in de onderste drie.’
“Waar hebben we het over? Geniet als club van ons bestaan. Als iemand dat niet wil, vind ik dat heel vreemd.”
Zondag 19 april 16:25
Vanaf 16.30 uur
Arsenal kampt met aanvalsproblemen voorafgaand aan de trip naar Man City
Ondanks het bereiken van de tweede halve finale van de Champions League op rij, heeft Arsenal het duidelijk nog steeds moeilijk voor het doel.
The Gunners 0,64 xG voor alle wedstrijden op woensdag. Een onvermogen om iets te creëren zou City nog steeds kunnen helpen het gat in de race om de Premier League-titel te dichten.
“Het zou altijd (moeilijk) blijven”, zei Arteta TNT Sport na de terugwedstrijd tegen Sporting.
“We hadden in de eerste helft momenten waarop we hadden kunnen scoren. Er waren momenten met de bal waarop we veel moesten verbeteren, meer controle moesten uitoefenen, domineren en meer acties moesten voltooien.”
Viktor Gyokeres werd vóór het uur van het veld gestuurd tijdens een moeilijke avond tegen zijn oude club. De aanvaller scoorde twee doelpunten in zijn laatste vier wedstrijden, maar maakte in totaal slechts veertien balcontacten.
Gevraagd door een Portugese journalist waarom hij Gyokeres vroegtijdig verving, zei Arteta:
“Met Viktor (Gyokeres) denk ik dat de wedstrijd iets anders nodig had. Een ander type nummer negen dat zou aansluiten en meer kansen zou creëren. Er was geen ruimte om te rennen en we werden door hem voor de gek gehouden.”
