WASHINGTON — Cuba’s topdiplomaat in Washington zei dat Havana klaar was voor diplomatieke gesprekken met de Verenigde Staten, waarmee hij opnieuw de bereidheid van het land bevestigde om zich in te zetten, zelfs nu de spanningen toenemen nu president Trump suggereert dat de regering van de eilandstaat binnenkort zal instorten.
“We zijn bereid om met de VS in gesprek te gaan over kwesties die belangrijk zijn voor de bilaterale betrekkingen, en om zaken te bespreken waarover we van mening verschillen.” Ambassadeur Lianys Torres Riveradie de Cubaanse missie in Washington leidt, vertelde The Times woensdag.
Elke dialoog moet de soevereiniteit van Cuba en zijn recht op zelfbeschikking respecteren, zei de ambassadeur.
‘Wij hebben er vertrouwen in dat er een oplossing kan worden gevonden’, zei hij.
Zijn opmerkingen in een interview komen in een bijzonder turbulente tijd voor Cuba, dat onder toenemende economische druk staat nadat de regering-Trump een olieblokkade had opgelegd die de energievoorziening op het eiland belemmerde.
De maatregelen hebben de humanitaire crisis verergerd en de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel ertoe aangezet om op te roepen tot een “onmiddellijke” herziening van het economische model van zijn land.
De situatie in Cuba verslechterde nadat Amerikaanse troepen in januari de Venezolaanse president Nicolás Maduro hadden afgezet, waardoor Washington de olieleveranties vanuit Venezuela naar zijn oude bondgenoot kon stopzetten. De regering-Trump zette vervolgens andere leveranciers, waaronder Mexico, onder druk om de zendingen te verminderen.
“We doen ons best en zijn erg creatief, maar dit heeft ernstige gevolgen”, zei Torres Rivera over de blokkade. “Dit is een collectieve straf tegen het Cubaanse volk.”
Het Witte Huis beschreef deze week de verslechterende economische en humanitaire omstandigheden in Cuba als een potentiële kans om Havana onder druk te zetten tot gesprekken.
“Het land bevindt zich economisch duidelijk in een zeer zwakke positie, de mensen schreeuwen om hulp, en de president gelooft en weet dat het Cubaanse regime een deal wil”, zei persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis dinsdag op een persconferentie.
Vertegenwoordiger Mario Diaz-Balart (R-Florida) zei de Miami Herald woensdag dat de regering-Trump geheime gesprekken op hoog niveau heeft gevoerd met verschillende mensen uit de kring van voormalig president Raul Castro, een soortgelijke aanpak die in Venezuela werd gevolgd voordat Maduro werd gearresteerd. (Operatie om Maduro te grijpen doodde 32 Cubanen officieren die in dat land gestationeerd zijn.)
De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel, vierde van rechts, zwaait met een Cubaanse vlag tijdens een bijeenkomst in Havana op 16 januari 2026, om te protesteren tegen de moord op Cubaanse officieren tijdens de Amerikaanse operatie waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen werd genomen.
(Ramon Espinosa / Associated Press)
Nog een verslag van USA Today zei deze week dat de regering-Trump op het punt stond een economische deal met Cuba aan te kondigen die onder meer de reisbeperkingen zou versoepelen. Een vertegenwoordiger van de Cubaanse regering weigerde commentaar te geven op het rapport.
Het Witte Huis heeft niet gedetailleerd hoe de deal eruit zou zien. Maar Trump zei dat de Verenigde Staten geïnteresseerd waren in een ‘vriendelijke overname’ en suggereerde dat Cubanen hierdoor het eiland zouden kunnen bezoeken, een plek waar veel Cubaanse ballingen bang zijn om naar terug te keren zolang het huidige regime nog aan de macht is.
“Het is slechts een kwestie van tijd voordat meer onbetrouwbare mensen dat doen zal terugkeren naar Cuba”, zei Trump vorige week tijdens een evenement.
Diverse nieuwsmedia heeft gemeld dat het ministerie van Justitie mogelijke federale aanklachten tegen functionarissen in de Cubaanse regering onderzoekt, een stap die tot veranderingen in de regering van het eiland zou kunnen leiden.
Torres Rivera zei dat hij op de hoogte was van het rapport, maar zei dat de ‘gerechtelijke beschuldigingen’ ‘een instrument van politieke dwang waren zonder enige legitimiteit’.
“Dit is niet iets waar we wakker van moeten liggen”, zei hij.
Met betrekking tot mogelijke onderhandelingen gaf Torres Rivera geen details, maar sprak hij over het herstel van de diplomatieke betrekkingen zoals die bestonden tijdens de regering-Obama.
‘Wij zijn buren,’ zei hij. “We hebben dezelfde uitdagingen, dezelfde bedreigingen, en daar kunnen we over praten, en we kunnen praten op basis van respect voor elkaars soevereiniteit en het recht op zelfbeschikking. Daar zijn we klaar voor.”
President Trump benaderde de diplomatie met Cuba met een hardere toon.
“Nu we een historische transformatie in Venezuela bewerkstelligen, kijken we ook uit naar de grote veranderingen die binnenkort in Cuba zullen plaatsvinden”, zei Trump zaterdag, een week nadat Amerikaanse en Israëlische troepen Iran hadden aangevallen en gedood. Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei.
Hij voegde eraan toe: “Cuba bevindt zich op het randje. Zij bevinden zich op het randje. Ze hebben geen geld. Ze hebben geen olie. Ze hebben een slechte filosofie. Ze hebben een slecht regime dat al heel lang slecht is.”
Trump zei dat hij minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had aangesteld om de onderhandelingen met Cuba te leiden en dat hij er vertrouwen in had dat “er heel gemakkelijk een deal met Cuba zou worden gesloten.”
Torres Rivera gaf geen mening over de vraag of Rubio zou worden ingezet om de onderhandelingen te leiden. Rubio is zoon van Cubaanse immigranten die drie jaar voordat Castro’s broer, de revolutionaire Fidel Castro, in 1959 aan de macht kwam naar Florida kwam. Hij herhaalde dat Cuba “klaar was om deel te nemen” aan onderhandelingen, ongeacht wie deze leidde.
“We hebben het niet over mensen, we hebben het over regeringen en we zijn bereid om met de VS in gesprek te gaan over de zeer belangrijke kwesties die we hebben in de bilaterale relatie”, zei hij.
