In een spannende Game 2-wedstrijd tegen de Anaheim Ducks kreeg Connor McDavid te maken met een zorgwekkend moment toen zijn rechteronderbeen leek te knikken bij een botsing met teamgenoot Mattias Ekholm. Het incident vond plaats in het begin van de tweede helft toen Ekholm Ian Moore van Anaheim probeerde te controleren. Hoewel McDavid kort de bank verliet, keerde hij kort daarna terug en testte daarbij zijn enkel. Na de wedstrijd, waarin de Oilers met 4-2 verloren, stelde McDavid de fans gerust door te zeggen: “Ik heb maar een klein beetje gedaan. Het is oké.”
Ondanks zijn taaiheid zijn de prestaties van McDavid onder de loep genomen omdat hij geen enkel punt heeft behaald in de eerste twee wedstrijden van de serie. Zijn strijd ging door toen hij een omzet beging die leidde tot een kort doelpunt voor de Ducks, waarbij zijn zwakke backhandpoging werd onderschept door Alex Killorn. Terugkijkend op het stuk merkte McDavid op: “Gewoon een kleine miscommunicatie.”
Omdat de serie één game per stuk blijft, neemt de druk toe voor McDavid en de Oilers. Coach Kris Knoblauch erkende de last die McDavid draagt en benadrukte: “Hij wil dat het team het goed doet. Hij is een leider en als we succes hebben, maakt hij er meestal een groot deel van uit.” Knoblauch benadrukte ook dat hoewel McDavid dit seizoen minder impactvolle wedstrijden heeft gespeeld, dit zeldzaam is en hij er vertrouwen in heeft dat de sterspeler zijn ritme weer zal vinden.
Naast de uitdagingen van de Oilers heeft hun machtsspel, dat de NHL domineert met een succespercentage van 30,6% in het reguliere seizoen, moeite om te scoren in de play-offs, met een score van 0 voor 6 tot nu toe. McDavid erkende de noodzaak van verbetering en zei: “We moeten manieren vinden om te scoren. We hebben onze normale routes niet gelopen en hebben al een tijdje niet normaal gepresteerd. Dit is niet zomaar een lichtschakelaar, dus we werken eraan.” Nu Game 3 zich voor vrijdagavond in Anaheim afspeelt, zullen de Oilers proberen hun aanvallende vonk weer aan te wakkeren en hun aanvoerder te ondersteunen bij het vinden van zijn spel.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
