Weinig gebieden van ons leven zijn zo verbonden met het idee van verandering als mode. Naarmate de seizoenen verstrijken, veranderen silhouetten, verdwijnen trends en ontstaan er nieuwe expressiesystemen. Deelnemen aan de modewereld betekent een eeuwige transformatie ondergaan. Daarom verandert het interne raamwerk van de industrie regelmatig, waarbij rollen, hiërarchieën en machtsdynamieken voortdurend opnieuw worden onderhandeld.
Maar in het huidige turbulente klimaat dreigen deze generatieve krachten tot chaos te leiden. De zwaarbevochten vooruitgang op het gebied van inclusiviteit, representatie en creatieve vrijheid stuit steeds vaker op terugslag, nu rigide en onderdrukkende ideologieën terugkeren. De vraag is niet óf mode zich zal ontwikkelen, maar hoe? Hoe blijven we de juiste stemmen versterken? Hoe behouden we de openheid, het experimenteren en de pluraliteit die positief bepalen wat we doen? Hoe zorgen we er uiteindelijk voor dat we ten goede veranderen? Om de uitdagingen en mogelijkheden van vandaag in kaart te brengen, spraken we met figuren die vooroplopen in deze veranderingen die onze smaak en de structuur en verantwoordelijkheden van de bredere mode-industrie van vandaag vormgeven.
MICHAELA STARK, kunstenaar en ontwerper
Vrouwenlichamen zijn lange tijd het onderwerp geweest van onderdrukking en fetisjisme. Historisch gezien werden kledingstukken zoals korsetten gebruikt om vrouwen onnatuurlijke vormen op te leggen, waardoor het lichaam een popachtig uiterlijk kreeg. Voor ontwerpers Michaela StarkDeze zelfde instrumenten van terughoudendheid kunnen echter worden teruggewonnen als instrumenten van bevrijding. Door te accentueren in plaats van te beperken, wordt het lichaam benadrukt zoals het is, “met al zijn bobbels en bobbels, en magen en bobbels.” Het resultaat is een serie sculpturale kledingstukken die het lichaam feestelijk transformeren. Het meeste werk van Stark, dat hij online documenteert, bevat naaktheid, hoewel vaak uit praktische noodzaak. “Ik beschouw het lichaam als een sculpturale vorm, en naakte onderwerpen zijn beter geschikt voor sculpturale composities.” Het framen als puur erotisch zou hem frustreren “omdat naaktheid ook aseksueel kan zijn, zelfs louterend.” Met eerdere samenwerkingen incl Beyoncevoor wie ze het speciale korset maakte dat ze droeg Zwart is koningen tentoonstellingen bij instellingen zoals Taat Engeland En Stichting SozzaniStark heeft een praktijk opgebouwd die grenst aan kunstenaarschap, gebaseerd op rigoureus vakmanschap. “Ik ben een naaister en dit geeft me zoveel vrijheid om te creëren voor alle lichaamstypes, op welke manier dan ook. We zijn klaar met one-size-fits-all-normen voor schoonheid, omdat dit de mode-creativiteit doodt.” Terwijl de industrie deze idealen ooit leek te omarmen, met een bredere vertegenwoordiging van maten op zowel creatief als retailniveau, constateert Stark een verschuiving naar achteren. “Het gaat vooral om geld, omdat het goedkoper en makkelijker te ontwerpen is voor dunne, ‘standaard’ carrosserieën.” Haar lingerielabel Panty produceert maten van XXS tot 5XL en alle sortering gebeurt in eigen huis. Dit is het bewijs dat verandering mogelijk is, zolang het maar begint met een mentaliteitsverandering. Merken die vasthouden aan conservatieve strategieën kunnen de verliezen op de korte termijn misschien beperken, maar lopen het risico hun aantrekkingskracht op de lange termijn te verliezen.
Fotografie door Michaela Stark. Genomen uit 10 Magazine nummer 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU gepubliceerd. Bestel uw exemplaar Hier.
