Het hoogste vaccinadviespanel van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stemde vrijdag voor het ongedaan maken van een decennia oude aanbeveling om alle pasgeborenen te vaccineren tegen hepatitis B, de meest controversiële beslissing van de commissie sinds deze voor het eerst werd uitgevaardigd. inspectie door minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. in juni.
Het Adviescomité voor Immunisatiepraktijken stemde met 8 tegen 3 stemmen voor ‘geïndividualiseerde besluitvorming’ voor de dosering van het hepatitis B-vaccin bij pasgeborenen van moeders die negatief testen, en meer dan 99% baby’s geboren in de VS
De stap kreeg kritiek van artsen en volksgezondheidsfunctionarissen, waaronder enkele leden van de commissie. De CDC beveelt het schot sinds 1991 aan, resulterend in een 99% reductie. in het aantal chronische hepatitis B-infecties bij kinderen en adolescenten.
“‘Doe geen kwaad’ is een morele verplichting. We begaan een misdaad door deze woorden te veranderen”, zei Dr. Cody Meissner, expert op het gebied van kinderinfectieziekten bij het Dartmouth-Hitchcock Medical Center, als een van de weinige afwijkende stemmen.
“Dit heeft een groot potentieel om schade te veroorzaken, en ik hoop dat de commissie deze verantwoordelijkheid zal aanvaarden wanneer er schade optreedt”, zegt Dr. Joseph Hibbeln, een psychiater die eerder bij de National Institutes of Health werkte en geen stemrecht had.
De commissie heeft de rest van de vrijdag gesproken over het vaccinatieschema voor kinderen en adolescenten. Opmerkingen van uitgenodigde sprekers en enkele commissieleden suggereerden verdere herzieningen van de inentingspraktijken in het land.
“Het cumulatieve risico in vaccinatieschema’s voor kinderen is een risico waarvoor we niet voldoende gegevens hebben”, zei medevoorzitter van de commissie Dr. Robert Malone, die heeft bijgedragen aan vroeg mRNA-onderzoek, maar sindsdien een aantal van deze risico’s heeft gemaakt. valse en in diskrediet brengende verklaringen over griepprikken en COVID-19. Het ‘potentiële cumulatieve risico’ van vaccins voor kinderen is, zei hij, ‘de olifant in de kamer’.
Hoewel experts op CDC-gebied niet op de agenda van de bijeenkomst stonden, begon de tweede dag met een presentatie van Aaron Siri, een prominente anti-vaccinadvocaat die voorheen Kennedy’s persoonlijke advocaat was.
Na een presentatie waarin Siri er bij de commissie op aandrong ‘het mandaat te beëindigen’ en ‘het vaccin te depolitiseren’, noemde Meissner de opmerkingen van de advocaat een ‘vreselijke verdraaiing van alle feiten’.
“Je weet hoe je feiten moet presenteren waar jij of je klanten baat bij hebben”, voegt hij eraan toe. “Maar als je hier komt en echt schandalige uitspraken doet over de veiligheid, vind ik dat een enorme teleurstelling voor mij, en ik denk niet dat je had moeten worden uitgenodigd.”
Over X, senator Bill Cassidy (R-La.) bekritiseerde de aanwezigheid van Sirizei: “Siri is een advocaat die zijn geld verdient met het aanklagen van vaccinfabrikanten. Hij presenteert zichzelf als een expert op het gebied van kindervaccins. ACIP is volledig in diskrediet gebracht. Ze beschermen kinderen niet.”
Het veranderen van tientallen jaren oude hep-B-aanbevelingen is al lang een doel van vaccintegenstanders.
Een geplande stemming over de kwestie tijdens een commissievergadering in september werd ingediend na verhitte meningsverschillen tussen de leden. Toen de discussies donderdag werden hervat, ontaardden de discussies herhaaldelijk in geschreeuw.
“We proberen een bewegend doelwit te evalueren”, zei Hibbeln, een van de sterkste tegenstanders van deze stap, tijdens de bijeenkomst.
Hoewel veranderingen in de huidige aanbevelingen niet zullen voorkomen dat pasgeborenen het vaccin krijgen, zullen Medicaid en andere publieke verzekeringsprogramma’s niet langer nodig zijn om het vaccin te dekken, waardoor geboortedoses buiten het bereik van miljoenen arme gezinnen komen te liggen en de toegang voor vele anderen moeilijk wordt.
In tegenstelling tot de meeste ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, zoals kinkhoest en waterpokken, heeft hepatitis B gewoonlijk geen symptomen en verspreidt het zich vaak stil tot op middelbare leeftijd, wanneer 1 op de 4 geïnfecteerde mensen leverkanker of cirrose krijgt.
“Dit is een van de vormen van kanker met het hoogste sterftecijfer in de VS”, zegt dr. Su Wang, medisch directeur van het Viral Hepatitis Program en Asian Health Center van het Cooperman Barnabas Medical Center in New Jersey, die de ziekte heeft. “De gemiddelde levensverwachting die we mensen geven is zes maanden.”
Tegenstanders van de huidige vaccinrichtlijnen – onder wie Kennedy, de genomineerde voor chirurg-generaal Casey betekent en president Trump – typeerde het virus als het resultaat van risicovol ‘volwassen’ gedrag, waaronder seks en illegaal drugsgebruik.
“Hepatitis B is seksueel overdraagbaar”, zei Trump in september op een persconferentie in het Witte Huis. “Er is geen reden om een pasgeboren baby hepatitis B te geven.”
Maar experts zeggen dat de meeste mensen de ziekte niet oplopen.
“Deze ziekte wordt voornamelijk overgedragen van moeder op kind”, zegt dr. Chari Cohen, voorzitter van de Hepatitis B Foundation.
De meerderheid van de besmette moeders zijn immigranten – voornamelijk uit Amerika Filippijnen, China en Vietnam – het maken van geboortedosisvaccinatie tot een dringende prioriteit voor veel gezinnen in Californië.
Los Angeles County heeft de afgelopen vijf jaar slechts één geval van perinatale Hep B-overdracht geregistreerd, deels dankzij universele vaccinatie, aldus de provinciale gezondheidsafdeling.
Voor sommige overheidsfunctionarissen en panelleden is de prevalentie van de ziekte in immigrantengemeenschappen een kwestie van discussie.
“Het probleem hiermee is immigratie – we hebben al jaren te maken met illegale immigratie, mensen zonder papieren die uit landen komen met hogere niveaus van endemiciteit,” zei dr. Evelyn Griffin, een van de meest uitgesproken voorstanders van verandering in het panel.
“We hebben problemen die volwassenen moeten oplossen met de middelen die we hebben, in plaats van baby’s te vragen deze problemen voor ons op te lossen”, zei hij.
Griffin en andere tegenstanders van het vaccinatieschema zeggen dat het vaccineren van iedereen een oneerlijke last legt op gezonde pasgeborenen uit niet-immigrantengezinnen waarvan de moeders negatief testen of weinig risicofactoren voor de ziekte hebben.
Maar experts zeggen dat voorgestelde alternatieven voor universele prenatale tests en agressieve risicobeoordelingen onrealistisch zijn in het huidige Amerikaanse gezondheidszorgsysteem. Momenteel wordt minder dan 85% van de moeders gescreend – een aantal deskundigen zeggen dat dit sterk zal dalen als de gezondheidszorgsubsidies worden afgeschaft en de Medicaid-inschrijvingen de komende maanden worden verlaagd.
“Onze vorige op risico’s gebaseerde vaccinatiestrategie is mislukt”, zegt Katrin Werner Perez van de Alliance for Ageing Research. “Vóór de veranderingen in de universele vaccinatie in 1991 raakten in de VS jaarlijks bijna 20.000 zuigelingen en kinderen besmet”
Voor baby’s die in de baarmoeder of tijdens de geboorte worden blootgesteld aan door bloed overgedragen virussen, verhoogt het uitstellen van de injectie met elke minuut het risico op overdracht. Deze realiteit bracht Amerikaanse volksgezondheidsfunctionarissen ertoe de eerste dosis vanaf de kindertijd, toen deze in de jaren tachtig werd toegediend, te verhogen tot de eerste 24 uur van het leven, een aanbeveling die de CDC sinds 1991 handhaafde.
“(Vaccins) redden duizenden, zo niet miljoenen levens, alleen al in de VS”, zei Cohen. “Er zijn meer veiligheids- en werkzaamheidsgegevens over het hepatitis B-vaccin dan over al het andere dat we in ons lichaam stoppen.”
Uit gegevens blijkt dat degenen die als baby hepatitis oplopen een veel grotere kans hebben om chronische en uiteindelijk dodelijke infecties te ontwikkelen dan degenen die hepatitis oplopen als volwassenen.
Omdat het virus wel een week op oppervlakken kan overleven, benadrukken artsen en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid dat baby’s het zelfs kunnen oplopen door ogenschijnlijk triviale blootstelling. Verpleegkundigen weten misschien niet dat ze de ziekte hebben en worden waarschijnlijk niet getest, waardoor dosering tijdens de bevalling urgenter wordt, zeggen ze.
“De moeder is niet de enige die in de buurt van de baby is”, zegt Wang, die donderdag aan het panel vertelde dat ze de ziekte waarschijnlijk van haar grootouders heeft opgelopen. “Er zijn grootouders, oppas en andere jonge kinderen. Je laat de baby feitelijk kwetsbaar achter.”
Zelfs kleine stukjes van een gedeelde nagelknipper riskeren infecties, zo blijkt uit gegevens.
Kennedy en zijn bondgenoten in het panel voerden aan dat vaccins voor de meeste baby’s niet nodig zijn, en dat het uitstellen ervan ouders de kans zou geven om deel te nemen aan ‘gedeelde klinische besluitvorming’ over de vraag of en wanneer ze moeten vaccineren.
Toch heeft het panel tot nu toe moeite gehad met het vinden van alternatieve aanbevelingen. De voor donderdag geplande stemming werd gedeeltelijk ingediend omdat de voorgestelde taal onduidelijk bleef, zelfs tijdens de bijeenkomst.
“Dit is de derde versie van de vraag die de meeste ACIP’s in 72 uur hebben ontvangen”, zei Hibbeln.
Hibbeln en Meissner waren fervente tegenstanders van de wijziging van de geboortedosisaanbeveling toen deze voor het eerst werd besproken in september.
“We zullen nieuwe twijfels creëren in de hoofden van het publiek die niet gerechtvaardigd kunnen worden”, zei Meissner.
Anderen zeggen dat dergelijke maatregelen niet voldoende zullen zijn.
“Ik begrijp niet eens de reden voor het vaccineren van jongere kinderen die in een normale omgeving leven”, zei panellid Dr. Retsef Levi in september.
Naast het beperken van de publieke dekking van het vaccin, kunnen wijzigingen in de aanbevelingen ouders met een particuliere verzekering ook dwingen om door meerdere, ingewikkelde autorisatielagen heen te springen om toegang te krijgen tot geboortedoses, waarschuwen experts.
Velen zijn bang dat het besluit de injectie verder zal stigmatiseren, in een tijd waarin veel ouders het afwijzen simpelweg omdat de aanbeveling momenteel wordt herzien.
“Staten en ziekenhuizen melden een afname van het aantal hepatitis B-vaccinaties”, zegt Kayla Inthabandith van het Center for Advancing Health Equity in Rural and Underserved Communities. “Sommige moeders met hepatitis B weigeren zelfs de dosis bij de geboorte toe te dienen, waardoor hun eigen baby’s het grootste risico op infectie lopen.”
Het verplaatsen van de aanbeveling van de eerste levensdag naar de tweede maand zou tot 1.400 nieuwe infecties per jaar kunnen leiden, waarschuwen experts.
“Elk kind dat hepatitis B krijgt omdat we het beleid veranderen, is te veel”, zegt dr. Judith Shlay. “Ik wil dat we ervoor zorgen dat geen enkel kind hepatitis B krijgt.”
