Na benoemd te zijn tot volwaardig wereldkampioen, gaat de aandacht nu uit naar wie Fabio Wardley20-0-1 (19 KOs), zal zijn WBO-zwaargewichttitel in 2026 verdedigen.
Vorige week kreeg de 30-jarige de bevestiging na de voormalige onbetwiste kampioen Oleksandr Usyk ervoor gekozen om zijn riem te verlaten. Verbazingwekkend genoeg zou de Oekraïense maestro nog steeds de onbetwiste drievoudig zwaargewichtkampioen kunnen worden als hij besluit opnieuw voor zijn oude titel te vechten.
Of Usyk-Wardley werkelijkheid zal worden valt nog te bezien, maar er zal geen tekort zijn aan kanshebbers voor de eerste verdediging van de Ipswich-man. De namen Daniel Dubois en Derek Chisora circuleren de laatste dagen, maar één van degenen die volgend jaar de kans heeft om de tegenstander van Wardley te zijn is Antonius Jozua28-4 (25 KO’s). De 36-jarige keert volgende maand terug in een acht ronden tellend crossover-gevecht tegen Jake PaulHet herwinnen van de wereldtitel en drievoudig kampioen worden blijft echter het uiteindelijke doel van ‘AJ’.
Carl Froch – die altijd zijn mening geeft over Joshua – deelde zijn mening over een mogelijk Wardley-Joshua-gevecht tijdens een aflevering Froch worsteltmet de kersverse kampioen als gast.
“Ik heb in de vraag van vorige week eigenlijk gezegd dat je Anthony Joshua mogelijk kunt uitschakelen als je tegen hem vecht. Dat is niet alleen omdat ik denk dat AJ over zijn best is – omdat je een monsterstoot hebt. Als je nu tegen hem vecht, denk ik dat je een grote kans hebt om hem knock-out te slaan, omdat hij momenteel behoorlijk timide vecht. Hij is een beetje onzeker over zichzelf.
‘Zou je daarmee akkoord gaan? Hoe zie je dat je nu met AJ meegaat?’
Wardley, rijdend op de top van de golf na zijn overwinning op voormalig kampioen Joseph Parkerantwoord:
“Ik zal mezelf steunen om iedereen in de zwaargewichtdivisie uit te schakelen. Ik breng de kracht om iedereen pijn te doen, of het nu AJ is, wie je ook wilt kiezen en voor me wilt zetten. Ik twijfel er niet aan of als ik ze vang, als ik ze te pakken krijg, zullen ze het voelen. Ze zullen weten dat ze geraakt zijn. Dat is iets waar ik zelf achter zal staan.”
Over het mogelijke gevecht, Wardley vertelde de BBC dat het een ‘eer’ was om de ring te delen met een oud-kampioen.
“Ik zou tegen niemand nee zeggen. AJ is een van de redenen waarom ik met boksen ben begonnen. Hij heeft het gezicht van het Britse boksen veranderd sinds hij in de sport kwam en heeft het echt weer tot leven gebracht. Het is een eer om de ring met hem te delen.”
