De Montreal Canadiens maken zich op voor hun eerste ronde tegen de Tampa Bay Lightning, en terwijl de technische staf samenkomt om hun strategie af te ronden, is een van de belangrijkste aandachtspunten hoe om te gaan met Corey Perry. De doorgewinterde veteraan, die ooit indruk maakte als keuze in de eerste ronde van de Anaheim Ducks in de draft van 2003, blijft een belangrijke aanwezigheid op het ijs en staat bekend om zijn vermogen om tegenstanders te ontwrichten, zelfs als zijn scorecijfers laag zijn.
Perry’s carrière, die 1.463 NHL-wedstrijden omvat, heeft hem 1.566 strafminuten opgeleverd, waarmee hij zijn talent voor het verslaan van zijn rivalen laat zien. Ondanks dat hij de Stanley Cup pas in zijn rookieseizoen won, kwam hij dicht bij het toevoegen van dat aantal, door vijf keer in de laatste zes finales te spelen met verschillende teams, waaronder de Lightning en de Canadiens zelf.
Met 237 play-offwedstrijden op zijn naam is Perry goed op de hoogte van de nuances van het postseason-spel, waarin scheidsrechters vaak meer fysieke activiteit toestaan. Deze speelruimte geeft hem volop kansen om deel te nemen aan zijn kenmerkende capriolen: het duwen en snijden dat jonge spelers kan frustreren. Tijdens hun laatste ontmoeting op 9 april lokte Perry met succes de Canadiens-verdediger Arber Xhekaj uit voor een penalty, een tactiek die de aandacht trok van hoofdcoach Martin St-Louis. “Perry zet al veertig jaar vallen, en Xhekaj trapte erin”, zei St-Louis, waarmee hij de noodzaak van voorzichtigheid benadrukte tegen Perry’s hersenspelletjes.
De Canadiens zouden er verstandig aan doen een pagina te pakken uit het speelboek van Lane Hutson, die tijdens een recente scrum de provocaties van Perry van zich af wist te schudden. De Canadiens zullen echter ook op hun hoede moeten zijn voor de powerplay-eenheden van de Lightning. De Bolts staan momenteel op de 16e plaats in de competitie met een slagingspercentage van 21% en zijn nog steeds in staat om te profiteren van eventuele fouten. Zoals de coach vaak benadrukt, is de Lightning een team dat je voor je fouten laat boeten, wat onderstreept waarom ze Perry van de Los Angeles Kings achtervolgden – zijn play-offervaring kan inderdaad het momentum van een wedstrijd veranderen.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
