Amerikanen zijn wanhopig op zoek naar gas.
Het is een moeilijke tijd voor consumenten – in april blijkt uit de Consumer Sentiment Index van de Universiteit van Michigan, die consumenten onderzoekt naar hun gevoelens over de huidige en toekomstige economische omstandigheden, een dieptepunt ooit bereikt.
Het blijkt dat er één klein (of niet zo klein) getal is dat een grote invloed heeft op de Amerikaanse kijk op de economie: de gasprijzen. De afgelopen jaren is er een vrij sterk verband geweest tussen de benzineprijzen en het consumentenvertrouwen: als het meer kost om te tanken, hebben Amerikanen de neiging om te melden dat ze zich slechter voelen over de toestand van de economie en waar ze naartoe gaan. Business Insider’s analyse van de retailgasprijzen van de Energy Information Administration en het consumentenvertrouwen van de Universiteit van Michigan laat een gematigde negatieve correlatie tussen beide zien.
De gasprijzen zijn voor veel Amerikanen een zeer zichtbaar teken van de economie, die een onmiddellijke schok kunnen ervaren elke keer dat ze op weg naar hun werk een plaatselijk benzinestation passeren of stoppen om te tanken. Volgens gegevens van het Census Bureau over woon-werkverkeer maakt immers slechts een klein deel – minder dan 4% – van de Amerikanen gebruik van het openbaar vervoer om naar het werk te gaan. Raak meer dan 69% aan. werknemer die alleen rijdt om in 2024 te gaan werken, wat betekent dat de brandstofprijzen waarschijnlijk zullen worden meegenomen in de berekening van hun woon-werkverkeer en dagelijkse uitgaven.
“De prijzen van benzinepompen hebben een unieke betekenis in de hoofden van mensen”, zegt Matt Colyar, econoom bij Moody’s Analytics, tegen Business Insider. “Misschien zijn het de grote borden met de grote gloeiende cijfers waar iedereen steeds langs loopt. Ze zijn zich zeer bewust van deze prijzen.”
De laatste keer dat het sentiment bijna een dieptepunt bereikte, was in juni 2022. Dit lijkt misschien contra-intuïtief; Het spreekt voor zich dat de diepte van de COVID-19-pandemie of de financiële crisis van 2008 en de gevolgen ervan groter zouden kunnen zijn dan de huidige schommelingen. Maar juni 2022 markeert een recordhoogte voor de gasprijzen, te midden van de stijgende inflatie en de impact van de Russische oorlog in Oekraïne.
Nu het sentiment een recordlaagte bereikt, stijgen de gasprijzen tot recordniveaus hoogste snelheid ooit gemetenwaarbij het consumentenprijsindexrapport van vorige week een stijging van 21% maand-op-maand liet zien. In de week die eindigde op 6 april, de laatste datum waarvoor de Energy Information Administration gegevens heeft, bedroegen de gasprijzen $ 4,12 per gallon; op 13 april lag de prijs rond hetzelfde niveau, en in de loop van de maand met 50 cent per AAA.
De slechte sfeer zal waarschijnlijk voortduren President Donald Trump gebaart dat de prijzen waarschijnlijk tot medio november 2026 hoog zullen blijven en dat de spanningen tussen de VS en Iran hoog blijven het oversteken van de Straat van Hormuz en ongeveer 20% van de mondiale olieproductie gaat er doorheen.
“Gasprijzen zijn zeer zichtbaar, zeer prominente prijzen die consumenten gebruiken om te peilen hoe zij over de economie denken”, zegt Alex Jacquez, hoofd beleid en belangenbehartiging bij de linkse denktank Groundwork Collaborative. “Mensen moeten het elke week invullen; ze hebben vaak niet veel keus of ze het wel of niet betalen.”
Het is waar dat de prijzen van benzinepompen voor de Amerikanen een grote zorg zijn nu het conflict met Iran voortduurt: 69% van de 3.507 Amerikanen ondervraagd door Pew-onderzoekscentrum zeiden eind maart dat ze zeer of zeer bezorgd waren over de stijgende gas- of brandstofprijzen bij het overwegen van Amerikaanse militaire actie in Iran.
Dit heeft geleid tot veranderingen in de manier waarop Amerikaanse werknemers hun dagelijks leven leiden – rideshare-chauffeurbijvoorbeeld door prioriteit te geven aan de meest winstgevende reizen om hun brandstofuitgaven de moeite waard te maken. Eigenaars van elektrische voertuigen hadden de overwinning behaald op het moment dat ze verbinding maakten. Een Business Insider-verslaggever wendde zich strategisch tot Costco-creditcard voor gasbesparing.
Natuurlijk zijn er veel factoren die bepalen hoe Amerikanen de economie als geheel zien, en de gasprijzen alleen zijn niet bepalend voor het sentiment. De arbeidsmarkt is bijvoorbeeld opgesloten in een lage werker, laag vuur De ‘grote bevriezing’ gedurende meer dan een jaar, en een zware vooruitzichten voor werkzoekenden het zal waarschijnlijk ook wegen op de economische opinie.
Gas kan echter nog steeds een factor zijn in wat er zal gebeuren. Jacquez zei dat onderzoek heeft aangetoond dat “brandstofprijzen, consumentenvertrouwen en politieke steun de neiging hebben om samen te bewegen, dus het zou niet verrassend zijn als een plotselinge stijging van de brandstofprijzen samenviel met een daling van het consumentenvertrouwen.”
Heeft u een verhaal te vertellen over hoe stijgende prijzen en volatiliteit uw economische vooruitzichten beïnvloeden? Neem contact op met deze verslaggever via jkaplan@businessinsider.com En mhoff@businessinsider.com.
