WASHINGTON — Er waren amper twee weken verstreken sinds het begin van de oorlog tegen Iran, toen generaal Randy George, de hoogste officier van het leger, alarm begon te slaan.
Tijdens een bezoek aan een arsenaal in North Carolina waarschuwde George de aanwezige wetgevers dat de enorme en groeiende lijst van doelwitten van het conflict de Amerikaanse capaciteit onder druk zou zetten – “waardoor de wapenvoorraad sneller zou worden uitgeput dan we deze kunnen vervangen”, zoals een congreslid zich herinnerde. Sinds hij de leiding over het leger op zich nam, maakte George het tot zijn missie om de industriële basis van het land te versterken, vooruitlopend op dit moment, waarop de Verenigde Staten een grote oorlog met een geduchte vijand zouden aangaan.
Donderdag ontsloeg minister van Defensie Pete Hegseth George tijdens een kort telefoongesprek. Er werd geen reden gegeven, vertelde een Amerikaanse functionaris die bekend was met de zaak aan The Times.
Het gedwongen vertrek van George midden in de oorlog betekende een nieuwe klap voor het moreel binnen het Pentagon, waarbij veel functionarissen hun ontzetting uitten over de stap. de staat van de afdelingsleiding. Het afgelopen jaar heeft Hegseth vijf leden van de gezamenlijke stafchefs ontslagen, terwijl er nog maar twee op hun post bleven.
“Elke keer dat er een verandering in het leiderschap plaatsvindt, militair of anderszins, is er een verandering in het informatiebeheer”, zei een Amerikaanse functionaris, die openhartig sprak op voorwaarde van anonimiteit. “Dus wat je doet, midden in een oorlog, als er Amerikaanse slachtoffers vallen, is dat je de generaal verwijdert die verantwoordelijk is om ervoor te zorgen dat de juiste mensen en uitrusting naar het Midden-Oosten worden gesluisd.”
In het gebouw denken functionarissen dat het volgende doelwit van Hegseth Dan Driscoll zal zijn, de secretaris van het leger en een bondgenoot van president Trump. Driscoll werd door Hegseths assistenten gezien als een voorsprong op de minister van Defensie op het gebied van prominente beleidsinitiatieven.
Generaal Randy George, stafchef van het Amerikaanse leger, spreekt met soldaten tijdens een trainingsoefening op de Lightning Academy in Schofield Barracks in Honolulu op 10 november 2025.
(Christopher Lee/Bloomberg via Getty Images)
Er werd gevreesd dat deze ingrijpende acties een reële en schadelijke impact zouden hebben op de oorlogsinspanningen van de Republikeinse wetgevers op Capitol Hill. Senatoren Roger Wicker uit Mississippi, Tom Cotton uit Arkansas en Joni Ernst uit Iowa, allen leden van de Senaatscommissie voor strijdkrachten, hebben hun persoonlijke zorgen geuit over het ontslag van George, zei een tweede Amerikaanse functionaris.
Het dwingen van de legerleiding die verantwoordelijk is voor het trainen en uitrusten van zijn troepen, en voor het garanderen dat de wapenvoorraden aan de vraag blijven voldoen, riskeert bureaucratische chaos en wanhoop in een tijd waarin de regering-Trump openlijk een grondoperatie in Iran overweegt.
Andere functionarissen bij het Pentagon hebben hun bezorgdheid geuit over de Amerikaanse militaire voorraad, waaronder luchtmachtsecretaris Troy Meink, die vorige maand zijn bezorgdheid uitte gewaarschuwd op een defensieconferentie dat munitietekorten al vóór het begin van de oorlog een punt van zorg waren.
“Het was iets waar we ons al vóór de operatie zorgen over maakten”, zei Meink. “Feit is dat we de dreiging niet konden zien groeien en waar we mee te maken kregen. Dus moeten we het oplossen.”
Trump heeft afgewezen dat de Verenigde Staten met een wapentekort kampen, zelfs nadat ze vorige maand ontmoetingen hadden met de belangrijkste aannemers van het land in een poging hen aan te moedigen hun productie te verhogen – en in sommige gevallen zelfs te verdrievoudigen.
“De interceptor die we voor Iran hebben is te danken aan Randy George”, wierp de eerste Amerikaanse functionaris tegen. “Hij bleef tot (donderdag) aan de toegewezen vragen werken. Dit waren vragen waar hij in realtime aan werkte.”
Jerry McGinn, directeur van het Industrial Base Center van het Center for Strategic and International Studies, zei dat de Amerikaanse strijdkrachten een fase in de oorlog hebben bereikt waarin ze zich kunnen losmaken van vastgelopen wapensystemen. Nu de luchtverdediging van Iran grotendeels is aangetast, kunnen ze in plaats daarvan vertrouwen op wapens zoals lasergeleide bommen, wat de druk op wapenvoorraden helpt verminderen.
Maar het neerhalen van twee Amerikaanse vliegtuigen door Iran op vrijdag suggereert dat er mogelijk nog steeds langeafstandswapens nodig zijn.
“Als de bevoorrading onder druk komt te staan, zoals na Oekraïne en nu met Iran, zal een piek in de behoefte een achterstand veroorzaken bij het aanvullen ervan”, aldus McGinn.
“De drie wapens die ze vaak gebruiken zijn Tomahawks (Terminal High Altitude Area Defense) en Patriots, en de voorraden van die wapens zijn enigszins uitgeput na de Midnight Hammer van afgelopen zomer,” voegde McGinn eraan toe. “Je kunt het niet zo snel voor elkaar krijgen.”
Naast zijn rol bij het handhaven van de ‘magazinediepte’ van het land – ervoor zorgen dat het leger niet meer wapens afvuurt dan het kan herladen – leidde George vorig jaar ook de inspanningen van het Pentagon om een gezamenlijke taskforce op te richten, gericht op het versnellen van het vermogen van het Amerikaanse leger om kleine onbemande vliegtuigsystemen, of drones, tegen te gaan.
Dit programma bleek van vitaal belang voor de oorlogsinspanning. Teheran leunt hier nu zwaar op Drone Shahedmet een sterk verminderde raketproductie en lanceercapaciteit.
De Iraanse ambassade in Zuid-Afrika erkende de uitzetting van het Pentagon en plaatste vrijdag foto’s op sociale media met portretten van verschillende Amerikaanse militaire topfunctionarissen die de afgelopen maanden waren ontslagen.
“Regimeverandering heeft met succes plaatsgevonden”, schreef de Iraanse kant.
