Migranten in Spanje begonnen maandag rechtstreeks een aanvraag in te dienen om hun status te legaliseren nadat het Europese land een amnestie had gelanceerd die gevolgen zou kunnen hebben voor honderdduizenden buitenlanders die zonder toestemming in het land wonen en werken.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Volgens overheidsgegevens hebben maar liefst 42.790 mensen online aanvragen ingediend om het regularisatieproces te starten sinds het afgelopen donderdag begon.
Het programma werd in januari aangekondigd en eerder deze maand afgerond. De overheid biedt immigranten zonder legale status een verblijfsvergunning van een jaar aan, die kan worden verlengd als ze vijf maanden in het land hebben gewoond en een blanco strafblad hebben. Ze hebben tot eind juni de tijd om hun aanvraag in te dienen.
Er zijn vragen over de korte tijd die nodig is om te verwerken wat volgens de Spaanse regering 500.000 migranten zou kunnen omvatten en die de Spaanse denktank Funcas schat op ongeveer 840.000 mensen.
Ruim 370 postkantoren openden hun deuren voor aanvragers en de regering zei dat ze ook een aanvraag konden indienen bij 60 socialezekerheidskantoren en enkele migratiebureaus. De online inschrijving is afgelopen donderdag begonnen.
Sollicitanten bij postkantoren in de hoofdstad Madrid en Barcelona beschreven het proces als zonder incidenten, hoewel sommigen kritiek hadden op de lange wachttijden, zelfs als er afspraken werden gemaakt.
“Het was vrij eenvoudig omdat ik online een afspraak had gemaakt en ik kreeg een afspraak voor vanochtend”, zegt Nubia Rivas, een 47-jarige Venezolaanse migrant die haar aanvraag indiende bij een postkantoor in het centrum van Madrid. “Het proces hier is een beetje traag, maar soepel.”
De Venezolaanse migrant Johana Moreno komt met haar man naar het postkantoor in het centrum van Madrid. Hij zei dat hij archivaris was in Venezuela, maar nu huizen schoonmaakt.
“Dat is wat we willen”, zei Moreno over het legaliseren van zijn status. “Om gezond te zijn, te werken, een bijdrage te leveren, dat soort dingen. Om belasting te betalen. We weten dat we rechten hebben, maar we hebben ook plichten.”
De progressieve premier Pedro Sánchez noemde de maatregel ‘een daad van rechtvaardigheid en een noodzaak’, met het argument dat degenen die al in Spanje wonen en werken ‘dit op gelijke voorwaarden moeten doen’ en belasting moeten betalen.
Met een vergrijzende bevolking heeft Spanje volgens de regering meer werknemers nodig om de economische groei op peil te houden en bij te dragen aan de sociale zekerheid.
Het standpunt van Spanje verschilt scherp van de heersende houding ten aanzien van immigratie in Europa, waar veel landen de aankomsten proberen te beperken en deportaties te vergroten. De Spaanse regering heeft de legaliseringsmaatregel verdedigd als een economische maatregel die de steun heeft van ondernemers en vakbonden.
De afgelopen jaren is de Spaanse bevolking snel gegroeid tot ongeveer 10 miljoen mensen die in het buitenland zijn geboren, oftewel één op de vijf inwoners. Velen van hen komen uit Colombia, Venezuela en Marokko, op de vlucht voor armoede, geweld of politieke instabiliteit.
Belangrijke sectoren van de Spaanse economie, waaronder de landbouw, het toerisme en de dienstensector, zijn afhankelijk van immigranten uit Latijns-Amerika en Afrika.
Dit is niet de eerste keer dat Spanje amnestie verleent aan immigranten die zonder toestemming in het land wonen. Dit is tussen 1986 en 2005 al zes keer eerder gedaan, ook onder conservatieve regeringen.
Aanvullende bronnen • AP
