Bernard Hopkins kreeg tijdens zijn illustere carrière te maken met een aantal serieuze boksers, waaronder Sergey Kovalev en Felix Trinidad, maar slechts één man valt op als de zwaarste vechter waar hij ooit tegen heeft gevochten.
De voormalige wereldkampioen in twee gewichten verzamelde 65 professionele gevechtenduurde 28 jaar en was daarom in een grote verscheidenheid aan stijlen verkrijgbaar.
Als het echter gaat om degenen die hun identiteit hebben opgebouwd door productieve knock-outartiesten te zijn, moet gezegd worden dat Kovalev en Trinidad de twee mannen zijn die onmiddellijk in me opkomen.
Behalve hen ontdekte Hopkins ook dat Roy Jones Jr, die door zijn ongelooflijke snelheid grote kracht genereerde, ook geen gierige klant was.
Het tweetal kwam in 1993 voor het eerst in botsing met Jones, ondanks een handblessure. claimde de wereldtitel middengewicht met een duidelijke unanieme beslissing.
Voor Hopkins duurde het echter tot 1999, toen hij tegen de toenmalige leidende middengewichtmededinger Antwun Echols vocht, dat hij de zwaarste vechter ontmoette waarmee hij ooit te maken had gehad.
Tijdens hun twaalf ronden durende wedstrijd sloeg Echols zijn formidabele tegenstander met de rechterhand, maar omdat zijn klap kwam terwijl de scheidsrechter een pauze gaf, kreeg hij uiteindelijk de knockdown niet toegekend.
In plaats daarvan behaalde Hopkins uiteindelijk een unanieme beslissingsoverwinning, voordat hij het jaar daarop opnieuw zijn IBF-titel behield met een onderbreking in de 10e ronde in hun herkansing.
Daarna werd Echols een soort poortwachter in de middengewicht- en super-middengewichtdivisies, maar werd door Hopkins nog steeds de grootste puncher genoemd die hij tegenkwam in een interview met Ring Magazine.
“(Antwun Echols) is knuppelend, niet lenig. Bonzend. Ook Felix Trinidad, maar dat is het dan ook. Hij is echt eendimensionaal. Hij heeft veel succes gehad tegen eendimensionale jongens.
‘Het is geen klop op hem, maar als je Bernard Hopkins ontmoet, die meer dan eendimensionaal is, dan heb je problemen.
“Kovalev is een grote puncher, maar ik zou bij Antwun Echols blijven – hij zou het kunnen breken.”
