De Calgary Flames bereiden zich voor op hun voorlaatste wedstrijd van het seizoen en ontvangen de stoere Colorado Avalanche, de huidige koploper in de competitie. Nu beide teams de laatste tijd een reeks laagscorende wedstrijden hebben gespeeld, kunnen fans een zeer spannende wedstrijd verwachten die mogelijk afhankelijk is van defensieve prestaties.
Olli Maatta, die zich vorige maand vanuit de Utah Mammoth bij de Flames voegde, is snel een belangrijk onderdeel van de verdediging van Calgary geworden. Met een indrukwekkende ijstijd van 22:24 per wedstrijd (de tweede alleen na Zach Whitecloud) heeft Maatta bewezen een sterke verdedigende speler te zijn. Zijn vermogen om schoten te blokkeren valt op, met een gemiddelde van 1,78 blokken per wedstrijd sinds zijn komst, en hij heeft meer dan 1,5 geblokkeerde schoten opgenomen in acht van zijn laatste elf wedstrijden. Tegen een krachtige Avalanche-aanval die gemiddeld 33,7 schoten per wedstrijd maakt, zal Maatta voldoende kansen hebben om zijn vaardigheden te demonstreren.
Zowel de Flames als Avalanche neigen naar laag scorende wedstrijden naarmate het seizoen ten einde loopt. Calgary incasseerde met succes de Under in drie wedstrijden op rij, terwijl Colorado dit in zes wedstrijden op rij deed. Historisch gezien werden er in vier van de laatste vijf onderlinge ontmoetingen ook minder dan 6,5 doelpunten gescoord. Omdat de Avalanche hun toppositie in de Western Conference al hebben veiliggesteld, voelen ze misschien niet de urgentie om het tempo op te voeren, wat mogelijk opnieuw ten goede komt aan de teams die onderaan staan.
Vooraan waren de Flames sterk en bedekten ze de pucklijn in hun laatste acht thuiswedstrijden, met een opbrengst van +9,50 eenheden en een ROI van 72%. Wanneer ze het opnemen tegen de Avalanche, zullen alle ogen gericht zijn op hoe Maatta en de Flames erin slagen Colorado’s offensieve dreiging onder controle te houden.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
