De Colorado Avalanche, algemeen beschouwd als het sterkste team in de NHL dit seizoen, wil hun kansen in de Central Division verbeteren met de terugkeer van Nazem Kadri. Vandaag nemen de Avalanche het op tegen een opnieuw geconfigureerde Minnesota Wild in Ball Arena in een cruciale wedstrijd die een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op de positionering in de play-offs.
De speeltijd is vastgesteld op 12:00 uur MST/14:00 uur EST, en fans kunnen de actie bekijken op HBO MAX, TNT, truTV, of afstemmen via Altitude Sports Radio KKSE-FM 92.5 FM. The Wild, die momenteel een record van 37-16-10 hebben, zal proberen hun aanwezigheid in een competitieve divisie te bevestigen.
Vers van een spannende 5-4 shootout-overwinning op de Dallas Stars, keerde de Avalanche terug naar huis na een slopende reeks wedstrijden na de Olympische pauze. In die wedstrijd toonde Avalanche zijn taaiheid door achterstanden van 3-1 en 4-2 te overwinnen. Valeri Nichushkin speelde een cruciale rol bij de gelijkmaker met nog 13,2 seconden te gaan, terwijl Scott Wedgewood, ter vervanging van Mackenzie Blackwood, een uitstekende prestatie neerzette in het doel. Zijn redding op Miro Heiskanen in de verlengingen en een cruciale stop in de shootout hielpen de overwinning veilig te stellen en het franchiserecord van tien wedstrijden winning streak van de Stars te breken.
Hoofd Coach Jared Bednar prees de prestatie van Nichushkin en merkte zijn verbeterde spel en lichamelijkheid op in de recente wedstrijden. “Ik had het gevoel dat hij voor de pauze een stuk beter speelde… hopelijk brengt dit hem hierheen”, zei Bednar, waarmee hij het belang van de bijdrage van Nichushkin benadrukte nu het team het laatste deel van het seizoen ingaat.
Terwijl de Avalanche zich voorbereiden op de confrontatie met de Wild, hebben ze een voorsprong van zes punten op Dallas en een voorsprong van negen punten op Minnesota, met nog wedstrijden te gaan. Ondanks dat hij eerder met 5-2 verloor van Minnesota op 26 februari, zag de selectie van Avalanche er vandaag heel anders uit met de terugkeer van Kadri, tot grote vreugde van fans die hoopten op zijn terugkeer nadat hij opnieuw was overgenomen van de Calgary Flames.
Kadri, die dit seizoen slechts twaalf doelpunten scoorde, brengt ervaring en lef van onschatbare waarde mee naar de opstelling. Zijn bekendheid met het systeem van Bednar en goede relaties met teamgenoten zullen naar verwachting een onmiddellijke impact hebben. Avalanche-fans stonden te popelen om hem voor het eerst in meer dan drie jaar weer op het ijs te verwelkomen in een Colorado-trui.
Vandaag is de laatste wedstrijd van een serie van vier wedstrijden tegen de Wild, en een overwinning zou de eerste plek in de Central Division voor de Avalanche veilig kunnen stellen. Ondertussen blijft Nathan MacKinnon de competitie aanvoeren met 42 doelpunten, gevolgd door Connor McDavid. Martin Nečas, die in zijn carrière maar liefst 28 doelpunten maakte, zit ook in de lift, wat bijdraagt aan de aanvallende vuurkracht van de Avalanche.
De Minnesota Wild, die sterk begon na de Olympische pauze met een overwinning op Colorado, heeft de laatste tijd met uitdagingen te maken gehad en twee wedstrijden op rij verloren van divisierivalen. Ondanks hun recente overwinning op de Vegas Golden Knights, hebben ze een overwinning tegen de Avalanche nodig om hun hoop op de play-offs levend te houden. Algemeen directeur Bill Guerin is actief geweest in de aanloop naar de handelsdeadline en heeft verschillende belangrijke overnames gedaan, waaronder centrum Robby Fabbri en verdediger Jeff Petry, in een poging de selectie voor de play-offs te versterken.
Met Kirill Kaprizov en Matt Boldy als koplopers in het scoren, zijn beide teams klaar voor een intens gevecht. De Avalanche zullen proberen te profiteren van hun thuisvoordeel, terwijl de Wild ernaar streven te profiteren van hun recente roosterwijzigingen. Wanneer de puck valt, kunnen fans een wedstrijd met hoge inzetten verwachten, vol met gevolgen voor de play-offs.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
