“In overeenstemming met de Protecting America’s Foreign Adversarial Controlled Apps Act zullen apps die zijn ontwikkeld door ByteDance Ltd. en haar dochterondernemingen – waaronder TikTok, CapCut, Lemon8 en anderen – vanaf 19 januari 2025 niet langer beschikbaar zijn om te downloaden of te updaten in de App Store voor gebruikers in de Verenigde Staten”, aldus de gearchiveerde webpagina.
Vanaf donderdag ByteDance-applicaties zoals TikTok, CapCut (video-editorapplicatie). en Lemon8 (een Instagram-achtig platform voor sociale media) blijven beschikbaar in de Amerikaanse App Store, omdat ze gedekt waren door een deal van 22 januari om de Amerikaanse activiteiten van TikTok over te dragen aan een groep investeerders onder leiding van Silver Lake, Oracle en MGX. Maar de timing van de deal valt samen met het besluit van Apple om te voorkomen dat de rest van ByteDance’s verzameling apps wordt gedownload.
A uitvoerend bevel uitgegeven in september door president Trump verlengde de wettelijke deadline om TikTok te verbieden of af te stoten tot 23 januari 2026. De dag vóór de deadline heeft TikTok maakten publiekelijk bekend dat ze de deal hadden ondertekendzei dat “de bescherming die door de Joint Venture wordt geboden ook CapCut en Lemon8 zal dekken, evenals een portfolio van andere applicaties en websites in de VS.” Maar in de aankondiging werd nooit expliciet aangegeven of andere ByteDance-apps bij de overdracht zouden worden betrokken. Een paar dagen later begonnen mensen te melden dat ze Douyin niet konden downloaden in de VS.
Geo-blokkeringsoplossing
De app-downloadbeperkingen van ByteDance in de VS laten zien hoe Apple steeds vaker technische beperkingen gebruikt om verschillende regionale versies van de App Store te scheiden.
De belangrijkste manier waarop Apple geografische beperkingen op iPhone-apps toepast, is doorgaans gebaseerd op het land waar gebruikers hun Apple ID hebben geregistreerd. Om bijvoorbeeld een Apple-account in China te registreren, heeft iemand doorgaans een telefoonnummer, betaalmethode en factuuradres in China nodig. Maar zodra hun account is geregistreerd, kunnen ze overal waar ze reizen apps downloaden die zijn ontworpen voor de Chinese markt.
De afgelopen jaren heeft Apple echter geavanceerdere mechanismen ontwikkeld om de fysieke locatie van App Store-gebruikers te identificeren. In 2023, technologie-outlet 9to5Mac rapporteer dat Apple-apparaten hebben een nieuw systeem ontwikkeld met de naam ‘countryd’ om de locatie van een persoon nauwkeurig te bepalen op basis van ‘gegevens zoals de huidige GPS-locatie, de landcode van de Wi-Fi-router en informatie verkregen van de simkaart’.
Waarnemers theoretiseren dat dit nieuwe systeem is gecreëerd als reactie op het beleid van de Europese Unie Wet digitale marktendie in 2024 van kracht wordt en vereist dat Apple mensen in de EU toestaat apps te downloaden van app-marktplaatsen van derden. Apple voldoet aan de EU-regelgeving, maar beperkt de toegankelijkheid van alternatieve app-winkels tot alleen mensen die zich fysiek in de EU bevinden.
Het exacte mechanisme dat Apple gebruikt om geoblocking van iPhone-apps mogelijk te maken blijft onduidelijk, zegt Friso Bostoen, universitair docent rechten aan de Universiteit van Tilburg die de impact van EU-regelgeving op Apple heeft bestudeerd. “Vermoedelijk zit er een verwerking in het apparaat die zegt: ‘Kijk, deze telefoon bevindt zich ergens aan de EU-grens, dus je krijgt een groene cheque om in aanmerking te komen.'” En als het apparaat detecteert dat een EU-inwoner de regio langer dan 90 dagen heeft verlaten, aldus Apple beleidDie geschiktheid werd ingetrokken, zei Bostoen.
