Het ministerie van Justitie maakte donderdag bekend dat het Gannon Ken Van Dyke, een lid van de speciale strijdkrachten van het Amerikaanse leger, heeft gearresteerd omdat hij “vertrouwelijke en niet-openbare” informatie over de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro zou hebben gebruikt om een winst van meer dan 400.000 dollar te maken. Polymarkt handel. Een grand jury klaagde hem aan op grond van vijf aanklachten, waaronder verschillende schendingen van de Commodity Exchange Act.
Van Dyke was de eerste persoon die werd beschuldigd van handel met voorkennis op voorspellingsmarkten in de Verenigde Staten. Wetgevers hebben het gedaan stem zorgen maandenlang over de grote mogelijkheid dat politici en ambtenaren niet-openbare informatie zouden kunnen gebruiken om te profiteren van de handel op toonaangevende platforms zoals Polymarket en Kalshi, waarvan de populariteit het afgelopen jaar snel is gegroeid.
De arrestatie kwam slechts enkele weken na de aanklagers van het ministerie van Justitie een ontmoeting gehad met Polimarkt over mogelijke schendingen van tradities van insiders. In februari hebben de Israëlische autoriteiten gearresteerd twee burgers, een reservist en een burger, omdat ze naar verluidt geheime informatie hadden gelekt door weddenschappen te plaatsen op de Polymarket met betrekking tot militaire operaties. Kalshi, onlangs de belangrijkste rivaal van Polymarket in de Verenigde Staten heeft drie politici een boete opgelegd wegens het overtreden van regels voor handel met voorkennis, maar heeft de overtreding niet gemeld voor verdere handhaving aan de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), het federale agentschap dat toezicht houdt op voorspellingsmarkten.
Nadat de arrestatie van Van Dyke openbaar werd, plaatste Polymarket een verklaring op sociale media waarin stond dat ze “gebruikers hadden geïdentificeerd die handelden in geheime overheidsinformatie” en “de zaak hadden doorverwezen naar de DOJ en meewerkten aan hun onderzoek.” Het bedrijf weigerde verder commentaar te geven.
Volgens gerechtelijke documenten was Van Dyke sinds september 2008 in het Amerikaanse leger in actieve dienst en werd hij in 2023 gepromoveerd tot de rang van hoofdsergeant. Ten tijde van de vermeende mensenhandel was hij gestationeerd in Fort Bragg in Fayetteville, North Carolina, en toegewezen aan het Army Special Operations Command Western Hemisphere Operations.
“Ik heb heel duidelijk gemaakt dat iedereen die zich inlaat met fraude, manipulatie of handel met voorkennis op welke markt dan ook, de volledige straffen van de wet zal krijgen”, zei CFTC-voorzitter Michael Selig in een verklaring. “De beklaagde kreeg geheime informatie over Amerikaanse operaties toevertrouwd, maar ondernam acties die de Amerikaanse nationale veiligheid in gevaar brachten en de levens van Amerikaanse militairen in gevaar brachten.”
In de klacht wordt beweerd dat Van Dyke betrokken was bij de planning en uitvoering van de arrestatie van Maduro en dat hij zich ervan bewust was dat hij niet bevoegd was om niet-openbare informatie over Amerikaanse militaire operaties te delen. In de klacht staat dat Van Dyke een vertrouwelijkheidsovereenkomst heeft ondertekend die hem verbiedt gevoelige of vertrouwelijke overheidsinformatie openbaar te maken “door middel van geschriften, woorden, gedrag of anderszins.” De klacht beschuldigt Van Dyke er ook van dat hij schermafbeeldingen op zijn Google-account heeft opgeslagen ‘die de resultaten tonen van een kunstmatige intelligentie-query’ die schetst hoe de Amerikaanse Special Forces talloze geheime bestanden bijhielden, inclusief ‘operationele details die niet openbaar beschikbaar zijn’.
Op 26 december zou Van Dyke een rekening hebben geopend bij Polymarket en ongeveer $35.000 van zijn bankrekening hebben opgenomen voordat hij dit naar een cryptocurrency-uitwisseling had overgemaakt.
De volgende dag zou Van Dyke naar verluidt zijn eerste Venezuela-gerelateerde transactie op Polymarket hebben gedaan, waarbij hij minder dan $ 100 plaatste op een ‘JA’-contract dat Amerikaanse troepen op 31 januari 2026 in Venezuela zouden zijn. Aanklagers beweren dat hij uiteindelijk 13 Venezuela-gerelateerde transacties op het platform heeft uitgevoerd, waarvan zeven – voor een totaal van honderdduizenden aandelen – met ‘JA’-contracten voor ‘Maduro die op … 31 januari 2026 uitkwam.’ Met andere woorden: Van Dyke zou enorme winsten kunnen boeken als de Venezolaanse leider eind deze maand aftreedt.
