TRINIDAD – De recente aanval van de Amerikaanse marine op een Venezolaans drugssmokkelschip heeft het hele Caribisch gebied in rep en roer gebracht, waardoor het kleine eiland Trinidad en Tobago midden in de oplopende regionale spanningen terecht is gekomen.
De afgelopen maand hebben de Verenigde Staten de operaties tegen Venezolaanse smokkelnetwerken in het Caribisch gebied opgevoerd. Verschillende snelle boten die verdacht werden van drugshandel werden in internationale wateren vernield. Maar voor vissers in Trinidad – slechts elf kilometer van Venezuela – voelde de aanval te dichtbij om troost te bieden.
Hier in de Golf van Paria kijken we naar het punt dat het dichtst bij Venezuela ligt in Trinidad. CBN News reisde per boot langs de route die smokkelaars nemen als ze drugs of mensen naar Trinidad brengen. Er patrouilleren nu veel kustwachters van de strijdkrachten van Trinidad en Tobago in het gebied.
Maar het grootste deel van de smokkel hier gebeurt laat in de nacht, en de vissers die momenteel deze wateren bevaren, alleen maar proberen hun brood te verdienen, krijgen nu te horen dat ze voorlopig niet verder dan twee kilometer uit de kust moeten gaan, omdat ze allemaal bang zijn om te worden opgeblazen.
De kustwacht van Trinidad heeft nieuwe beperkingen opgelegd en lokale schepen opgedragen dicht bij de kust te blijven totdat de spanningen zijn afgenomen. Dit is moeilijk geweest voor de kleine vissersgemeenschappen van het land – de mannen die afhankelijk zijn van deze wateren om hun gezinnen te voeden.
De lokale visser Sean Phillip zei: “Ik ben al 28 jaar visser en vis in Trinidad en Tobago. Terwijl het conflict in Venezuela en Trinidad aan de gang was, raakten we allemaal in paniek over wat er aan de hand was. De kustwacht zei dat het ongeveer twee kilometer van het eiland was – ga niet die kant op – maar de mensen waren nog steeds aan het vissen. Venezuela ligt op elf kilometer van Trinidad, heel, heel dichtbij. Je kon voertuigen over land zien passeren – heel dichtbij.”
Deze angst is begrijpelijk. Vanaf de westkust van Trinidad zijn ’s nachts de lichten van Venezuela zichtbaar, en elke escalatie tussen de twee landen zou hier als eerste plaatsvinden.
Onze volgende stop was het eiland Chacachacare, het verste punt ten westen van Venezuela aan de noordkant van Trinidad, ongeveer elf kilometer verwijderd van het dichtstbijzijnde punt in Venezuela. Je kunt hier zien waarom Trinidadianen zich zorgen maken over een mogelijk conflict tussen de Verenigde Staten en Venezuela, omdat Trinidadianen weten dat oorlog zich kan verspreiden. En als ze dat wel doen, zijn deze mensen op geen enkele manier bereid om ermee om te gaan.
De regering heeft een lange geschiedenis van samenwerking met de Verenigde Staten – meest recentelijk verwelkomde ze de USS Gravely voor gezamenlijke militaire training. De alliantie kreeg scherpe kritiek van Venezuela, dat reageerde door oliecontracten ter waarde van miljoenen dollars op te zeggen. Maar lokale journalisten zeggen dat de Amerikaanse aanwezigheid ook de stroom van drugs en illegale migratie over deze wateren belemmert.
***Gelieve te registreren CBN-bulletin en downloaden CBN Nieuws-applicatie om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief blijft ontvangen.***
Ian Alleyne, presentator van Crime Watch, vertelde ons: ‘Je zult je inmiddels realiseren dat, gebaseerd op wat daar gebeurt, zelfs de plaatselijke kustwacht, ze een zeer belangrijke rol spelen bij het beschermen van de grens. Dus nu hebben ze beperkingen die ze aan de vissers in Carcass hebben laten zien – ze mogen niet verder dan drie kilometer gaan. Ook al klagen ze nu – en het is moeilijk, heel uitdagend voor vissers wier dagelijks leven afhankelijk is van de visserij – aan het eind van de show van vandaag Voor nu moet het zo zijn.’
Het toegenomen aantal patrouilles heeft de drugshandel weliswaar ontwricht, maar heeft ook de politieke strijd aangewakkerd. Veel mensen in Trinidad vrezen dat hun land bij het conflict betrokken zal raken.
“Onlangs hadden we militaire oefeningen. Dus als gevolg daarvan zeiden ze dat het een provocatie was. Het Venezolaanse volk zei dat het een provocatie was,” zei Alleyne. “Maar je beseft dat de regering van Maduro niet praat, maar berichten stuurt. Het enige wat ze willen is vrede. Maar ze richten zich op onze regering. Ze noemen de premier een terrorist, enzovoort.”
Nadat de regering-Trump het Congres had geïnformeerd dat de Verenigde Staten momenteel geen juridische rechtvaardiging hebben voor het uitvoeren van aanvallen op Venezolaans grondgebied, kregen de wetgevers te horen dat elke directe actie tegen het regime van Maduro nieuw juridisch gezag en nieuwe strategische beslissingen van de president zou vereisen.
Voor de Trinidadianen biedt het nieuws enige opluchting, maar de angst voor wat er daarna zal gebeuren blijft bestaan.
Dit is een origineel rapport van CBN News. AI-tools worden gebruikt om uitgezonden nieuws te formatteren in nieuwsartikelen voor internet.
