Amerikaanse en Oekraïense functionarissen bespreken het potentieel om president Volodymyr Zelenskyy deze week naar de VS te halen als onderdeel van de inspanningen van president Trump om een deal te sluiten. overeenkomst over Oekraïne op Thanksgiving, volgens verschillende Amerikaanse en Oekraïense functionarissen die bekend zijn met de discussies.
De uitvoering van het bezoek van Zelenski hangt af van de uitkomst van de vredesbesprekingen zondag in Genève, zeiden functionarissen. Trump zelf heeft de deadline omschreven als flexibel, en hij vertelde verslaggevers zaterdag dat het plan ‘niet mijn definitieve voorstel is’.
Vanuit Genève prees minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de vooruitgang in de gesprekken met een groep Europese en Oekraïense functionarissen, maar zei dat er nog veel werk moet worden verzet.
“Ik denk dat dit een zeer betekenisvolle bijeenkomst en dag was – ik denk waarschijnlijk de beste – die we tot nu toe in dit hele proces hebben gehad, en dat teruggaat tot de tijd dat we in januari voor het eerst aan de macht kwamen,” zei hij. “Maar er is nog wat werk aan de winkel en dat is wat ons team nu gaat doen,” voegde Rubio eraan toe, en beloofde een update na aanvullende bijeenkomsten.
“We boeken zeer goede vooruitgang en gaan op weg naar een rechtvaardige en duurzame vrede”, zei Andriy Yermak, stafchef van Zelensky, na een ontmoeting met Rubio.
Er zijn op dit moment geen harde plannen voor het bezoek van Zelenski gezien de actieve diplomatie en er zijn op dit moment ook geen gesprekken gepland met of in Rusland, aldus een hoge functionaris van het Witte Huis. Een ander mogelijk resultaat van de gesprekken in Genève is dat legersecretaris Dan Driscoll naar Rusland zou kunnen reizen of elders Russische functionarissen zou kunnen ontmoeten, aldus andere Amerikaanse functionarissen. Russische functionarissen vertelden CBS News dat er nog niets gepland was.
Het antwoord van Oekraïne op de memo van 28 punten
De Oekraïense ambassadeur in de Verenigde Staten, Olga Stefanishyna, vertelde zondag aan ‘Face the Nation with Margaret Brennan’ dat haar land niet akkoord was gegaan met alle voorwaarden in het ontwerp. Vredesplan van 28 punten die vorige week naar de pers werd gelekt.
“Dit plan gaat niet over de rechtvaardigheid en rechtvaardigheid van deze oorlog en agressie”, zei Stefanishyna. “Dit gaat over het beëindigen van de oorlog en het stoppen van militaire betrokkenheid.”
Stefanishyna zei dat Rusland tot nu toe geen enkele concessie heeft gedaan en dat geen van de punten in het gelekte 28-puntenplan verband hield met enige dwang van Russische kant.
Naast het voorstel, waarvan een eerste ontwerp is gelekt door oppositiepolitici in Oekraïne en geverifieerd door het Witte Huis, is er volgens Amerikaanse en Oekraïense functionarissen een begeleidend document over veiligheidsgaranties.
Stefanishyna bevestigde ook het bestaan van aanvullende documenten over de 28 punten en noemde het een “veiligheidsgarantiekader”. Hij zei dat de overeenkomst de intentie van de VS uitdrukt om iets te bieden dat in lijn is met artikel 5 van het NAVO-Washington-verdrag, zoals een defensiebelofte. In tegenstelling tot de NAVO-garanties ontberen ze echter een gedetailleerd overzicht van de veiligheidsgaranties of het gewicht van de goedkeuring en steun van het Congres die in een verdrag zouden zijn opgenomen. Dit is een uitdaging voor Oekraïne, zei Stefanishyna, deels omdat westerse landen er in het verleden niet in zijn geslaagd de veiligheidsgaranties na te komen die werden gegeven toen Oekraïne zijn kernwapens opgaf als onderdeel van het memorandum van Boedapest uit 1994.
Waarom nu?
Een Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat de Russische president Vladimir Poetin er vertrouwen in lijkt te hebben dat hij koste wat kost de Oekraïense Donetsk-regio zal veroveren – hetzij via een onderhandelde oplossing, hetzij op het slagveld. De onderhandelingen van de regering-Trump in Genève gingen uit van de premisse dat Poetin gelijk had. Hoewel de Amerikaanse functionaris weigerde een Amerikaans oordeel te geven over de vraag of Oekraïne de oorlog in het Oosten heeft verloren, zei de Amerikaanse functionaris
zei dat de richting van de strijd was dat Rusland Donetsk zou innemen. De functionaris gaf aan dat de Russische opmars naar de oostelijke frontlijnstad Pokrovsk, een logistiek knooppunt voor Oekraïne, geen positief teken was voor de defensievooruitzichten van Kiev. Russische media noemen Pokrovsk vaak de ‘poort’ naar de industriële regio Donbas in Oekraïne.
Verwarring tussen de regering-Trump
Er waren afzonderlijke maar parallelle diplomatieke inspanningen richting Oekraïne die onder de regering-Trump werden ondernomen en die nu worden gecombineerd.
De schoonzoon van Trump, Jared Kushner, en de speciale Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, hebben wat zij een ‘term sheet’ noemen voor het beëindigen van de oorlog opgesteld, naar het voorbeeld van hun schetsvoorstel voor een staakt-het-vuren in Gaza. Toen de regering-Trump sancties oplegde aan de Russische olie en gas om Poetin aan de onderhandelingstafel te krijgen, zat Poetin-adviseur Kirill Dmitriev eind vorige maand al aan tafel in Miami om met Witkoff te praten.
Minister van Financiën Scott Bessent deed Dmitriev destijds af als een ‘Russische propagandist’, maar het was Dmitriev die hielp bij het opstellen van het 28-puntenvoorstel dat de VS nu steunt. Een hoge functionaris van het Witte Huis vertelde CBS News dat vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio “op de hoogte” werden gehouden van de gesprekken die vorige maand in Miami plaatsvonden. In een tijd waarin Zelenskij thuis met een binnenlands politiek schandaal wordt geconfronteerd, werd de termsheet van Kushner-Witkoff naar de pers gelekt via oppositiepolitici in Oekraïne en via een interview dat Dmitriev met Axios hield.
Zaterdag zeiden een aantal senatoren, waaronder de Democratische senator Jeanne Shaheen, een hooggeplaatst lid van de commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat, evenals de Republikeinse senator Mike Rounds uit South Dakota en de onafhankelijke senator Angus King uit Maine, dat Rubio hen had uitgelegd dat het 28 punten tellende voorstel niet van Amerikaanse oorsprong was en verzekerde hen dat hij persoonlijk niet had gehoord van enige bedreiging om de Amerikaanse militaire en inlichtingenuitwisseling met Oekraïne stop te zetten als Oekraïne niet met de voorwaarden instemde. Rubio plaatste dit zaterdag op sociale media dat “het plan door de VS is gemaakt”
Een Oekraïense functionaris en een Amerikaanse functionaris vertelden CBS News echter dat de bedreiging was geuit tijdens gesprekken met andere hoge Amerikaanse functionarissen in Kiev. Driscoll, een goede vriend van Vance, leidde daar vorige week een delegatie. Hij is nu in Genève als onderdeel van de gesprekken.
Een hoge functionaris van het Witte Huis erkende tegenover CBS News dat dreigementen om de hulp aan Oekraïne stop te zetten mogelijk impliciet waren, maar niet expliciet werden vermeld in gesprekken met Oekraïense leiders, aangezien Amerikaanse functionarissen zeiden dat Trump ‘moe en gefrustreerd’ begon te worden en dit niet voor altijd kon blijven doen.
Dezelfde hoge functionaris van het Witte Huis vertelde CBS News dat Vance en Rubio zaterdagavond een telefoongesprek hadden gevoerd met Driscoll en de Amerikaanse militaire leiding om vragen van wetgevers te beantwoorden. Rubio pleegde aanvullende telefoontjes naar wetgevers, gedetailleerd door Shaheen, King en Rounds
“Er zijn veel problemen met het plan, zoals is gemeld, maar de twee meest voor de hand liggende zijn dat het de illegale en niet-uitgelokte agressie van Rusland beloont door grote delen van het soevereine grondgebied van Oekraïne af te staan, en dat veiligheidsgaranties tegen verdere Russische agressie onduidelijk en ontoereikend zijn”, zei senator King zondag in een verklaring. Ik hoop dat er na overleg met Oekraïne en de Europese landen een eerlijker en verantwoordelijker akkoord zal ontstaan.
Wanneer houdt het leger zich bezig met diplomatie?
Driscoll heeft de afgelopen weken contact gehad met Oekraïense functionarissen en was aanvankelijk van plan half december naar Oekraïne te gaan om de dronetechnologie te bespreken, maar werd onlangs door Trump gevraagd om de onderhandelingen over een staakt-het-vuren te hervatten. Driscolls rol bij de onderhandelingen omvatte details over veiligheidsgaranties die aan Oekraïne werden gegeven.
Driscoll combineerde zijn twee missies tijdens deze reis. Terwijl Driscoll op weg was naar Oekraïne, werd het 28-puntenplan gelekt door anti-Zelensky-politici. Na dit punt werd de missie van Driscoll “op maat” gemaakt om de opkomende diplomatie te betrekken op basis van het uitgelekte Kushner-Witkoff-vereistendocument, volgens verschillende Amerikaanse functionarissen die bekend waren met de planning.
Amerikaanse functionarissen hebben de afgelopen dagen geweigerd details te bespreken over wijzigingen in het 28-puntenplan of aanvullende veiligheidsgarantiedocumenten.
Vance is een drijvende kracht achter de Oekraïense diplomatie geweest, aldus een Europese diplomaat en een bron die bekend is met de zaak. Zijn goede vriend Driscoll was het belangrijkste kanaal.
Politieke implicaties
De regering-Trump heeft de afgelopen dagen pogingen ondernomen om te reageren op senatoren en congresleden, waaronder machtige pro-Oekraïense Republikeinen, die van streek zijn door berichten over concessies die aan Oekraïne worden gevraagd. De Republikeinse vertegenwoordiger Mike McCaul, emeritus voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, erkende publiekelijk de inspanningen van Vance-Rubio en zei dat hij geloofde dat het een Amerikaans voorstel was, en niet een Russisch voorstel.
De regering-Trump is gevoelig voor het idee van een breuk tussen Rubio en Witkoff. Het was Witkoff die de topconferentie met Poetin in Alaska in augustus organiseerde.
Er wordt veel met terugwerkende kracht beleid gemaakt en de gebeurtenissen opnieuw geformuleerd, zoals we kunnen zien in verklaringen voor de camera van oude Rubio-medewerkers die zich misschien herinneren dat hij agressief was tegenover Rusland tijdens zijn ambtstermijn in de Senaat. Sinds zijn aantreden in de Senaat heeft Vance consequent betoogd dat Oekraïne geen topprioriteit van de VS zou moeten zijn. Ondertussen probeert Witkoff Trump zover te krijgen dat hij een deal krijgt om de oorlog te beëindigen die hij wil.
