De langverwachte vrijlating van het ministerie van Justitie Epstein-bestanden op vrijdag bood een dieper inzicht in de jetsetting-levensstijl van wijlen zedendelinquent en financier Jeffrey Epstein – maar weinig grote onthullingen.
De datadump bevat duizenden bestanden, voornamelijk afbeeldingen, waarvan er vele zwaar zijn bewerkt. Het ministerie van Justitie heeft de documenten vrijgegeven om te voldoen aan de Epstein Files Transparency Act, die president Donald Trump vorige maand ondertekende.
De afdeling, die ervoor moet zorgen dat de informatie in de vrijgave niet kan worden gebruikt om slachtoffers te identificeren, heeft vrijdag niet de hele database openbaar gemaakt, zoals vereist door de wet. De afdeling zei dat het de komende weken meer dossiers zou overdragen.
In 2008 pleitte Epstein schuldig aan het aanzetten tot prostitutie en het aanzetten tot prostitutie met een minderjarige onder de 18 jaar. Negen jaar later werd de financier beschuldigd van sekshandel met minderjarigen. Hij stierf door zelfmoord in 2019 terwijl hij in federale hechtenis zat.
Business Insider heeft het beoordeeld nieuwste bestanden, die vrijdagavond nog steeds wordt gelanceerd. Dit zijn onze grootste afhaalrestaurants.
Jeffrey Epstein poseert met Richard Branson, oprichter van Virgin Group. Ministerie van Justitie
1. Veel bekende gezichten
De bestanden bevatten veel foto’s van beroemdheden en politiciwaaronder voormalig president Bill Clinton, popster Michael Jackson en de Britse miljardair Richard Branson.
Deze foto’s vormen geen bewijs van wangedrag.
Niet alle beroemdheden zijn met Epstein gefotografeerd, en minstens één foto – Diana Ross met Bill Clinton en Michael Jackson – is te vinden op de professionele fotografiedienst Getty Images, wat aangeeft dat het geen persoonlijke foto van Epstein was.
De context van veel van de foto’s is ook onduidelijk, omdat data, locaties en andere identificerende informatie ontbreken.
Clinton prominent weergegeven in de nieuwste reeks bestanden, inclusief enkele nog nooit eerder vertoonde foto’s.
Angel Ureña, de woordvoerder van Clinton, zei in X dat de voormalige president geen kennis had van de criminele activiteiten van Epstein.
‘Er zijn hier twee soorten mensen’, schreef hij. “De eerste groep had geen idee en verbrak de banden met Epstein voordat zijn misdaden aan het licht kwamen. De tweede groep bleef daarna met hem in gesprek gaan. Wij zitten in de eerste groep. Geen enkele vertraging door mensen in de tweede groep zal daar verandering in brengen.”
Andere beroemde figuren die op foto’s in de documentaire te zien zijn, zijn acteurs Kevin Spacey en Chris Tucker, frontman van The Rolling Stones Mick Jagger en Sarah Ferguson, de voormalige hertogin van York. Business Insider heeft hen benaderd voor commentaar.
Spacey riep eerder op tot vrijgave van de Epstein-dossiers en zei in juli in een post op X dat hij ‘niets te vrezen had’. In verschillende interviews voorafgaand aan de laatste release ontkende Tucker kennis van enige criminele activiteit. Jagger heeft niet publiekelijk gereageerd. Ferguson zei dat hij de banden met Epstein had verbroken nadat hij was veroordeeld.
Voormalig president Bill Clinton in het zwembad. Ministerie van Justitie
2. De redactie kreeg kritiek
De vrijlating van het ministerie van Justitie kreeg kritiek van enkele slachtoffers en leden van de Democratische Partij vanwege de zware redacties en de beperkte vervroegde vrijlating.
In sommige gevallen zaten hele documenten in zwarte dozen, waaronder één bestand dat 119 pagina’s lang was. Het DOJ schrijft de vertraging bij het indienen van alle documenten vóór de deadline van 19 december gedeeltelijk toe aan zijn plicht om de persoonlijke informatie van slachtoffers en andere individuen te beschermen.
Geredigeerde afbeeldingen uit de dossiers van Epstein zijn vrijdag vrijgegeven. Schermafbeelding
3. Klacht uit 1996
De dossiers werpen licht op hoe lang jonge vrouwen Epstein al beschuldigen van wangedrag.
Onder de duizenden documenten bevinden zich a FBI-memo uit 1996 opgenomen in een klacht ingediend tegen Epstein door een vrouw wiens naam was geredigeerd door het ministerie van Justitie. Business Insider bevestigde dat de aanklager Maria Farmer is, die eerder publiekelijk zei dat ze Epstein bij de autoriteiten had aangegeven.
In zijn eerste klacht zei Farmer dat Epstein foto’s van zijn 16-jarige zus had gestolen en ‘vermoedelijk deze aan potentiële kopers heeft verkocht’. Hij zei dat hij ooit iemand had gevraagd foto’s te maken van tienermeisjes in een zwembad.
“Ik voel me verlost. Dit is een van de beste dagen van mijn leven”, zei Farmer in een verklaring aan Business Insider, gedeeld door zijn advocaat.
Foto van een FBI-klacht uit 1996, ingediend door Maria Farmer. Schermafbeelding
4. Er komen nog meer bestanden
Het ministerie van Justitie is wettelijk verplicht om de documenten tegen 19 december vrij te geven, maar plaatsvervangend Amerikaans procureur Todd Blanche zei vrijdag dat de bestanden de komende weken in fasen zouden worden vrijgegeven. Vrijdagavond zijn vier sets dossiers vrijgegeven. Het ministerie van Justitie heeft eind vrijdag drie extra sets geplaatst, inclusief de foto’s bewijsdossier.
De vertraging van het ministerie van Justitie bij het in één keer vrijgeven van alle dossiers heeft kritiek van wetgevers opgeleverd. De Republikein Thomas Massie zei dat de maatregel “op flagrante wijze niet in overeenstemming is met de geest en de letter van de wet”.
De democratische vertegenwoordiger Ro Khanna vertelde CNN dat hij en Massie nu afzettingsartikelen opstellen tegen de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi na de vrijspraak.
In de laatste vrijgave werd een envelop met bewijsmateriaal voor ketencontrole gevonden. Schermafbeelding
Trump bleef stil
Het is bekend dat Trump in de jaren negentig en 2000 met Epstein omging, en foto’s van de twee samen zijn de afgelopen jaren op grote schaal gepubliceerd.
Hij kwam niet prominent voor in de documentvrijgave van vrijdag. Er is een foto van een rommelig bureau met daarin een foto van Trump in een la. Trump zei eerder dat hij enkele jaren geleden zijn relatie met Epstein beëindigde.
Blanche zei vrijdag tegen ABC News dat “er geen poging was om iets achter te houden vanwege de naam van Donald J. Trump.”
Trump had zaterdagmiddag geen publiekelijk commentaar op het document gegeven.
