WARSCHAU, Polen — WARSCHAU, Polen (AP) — Polen is een van de meest vervuilde landen van Europa, en grote nationale programma’s om de lucht te zuiveren en de binnenlandse vraag naar verwarming te beperken, verliezen aan kracht, wat een bedreiging vormt voor de volksgezondheid en de energiezekerheid van het land, samen met mondiale conflicten, waaronder de mondiale crisis. Iran is, waardoor de stabiliteit van de brandstoftoevoer wordt verstoord.
De luchtkwaliteitsnormen van de Europese Unie zijn dat wel wordt routinematig geschonden in delen van Polen tot aan de overheid lanceerde een alomvattend anti-smog-initiatief in 2018. Dit programma, bekend als ‘Clean Air’, biedt subsidies aan huishoudens en bedrijven om kolengestookte ketels te vervangen, de thermische isolatie te verbeteren en het binnenlandse energieverbruik te verminderen. Kolengestookte huisverwarmers zijn de grootste bron van luchtvervuiling in het land en het doel is om deze te vervangen door systemen die werken op gas, houtpellets of elektriciteit.
Milieuactivisten waarschuwen nu dat het programma gedoemd is te mislukken, waardoor niet alleen de voortgang bij het aanpakken van de nevel wordt vertraagd, maar het land ook steeds afhankelijker wordt van onstabiele energie-importen in tijden van crisis. toenemende geopolitieke risico’s.
Ongeveer een miljoen huishoudens in het land met bijna 38 miljoen inwoners hebben sinds 2018 gebruik gemaakt van het “Schone Lucht”-programma, aldus Krzysztof Bolesta, staatssecretaris van het Poolse Ministerie van Klimaat en Milieu. Tweeënhalf miljoen kolengestookte verwarmingstoestellen moeten nog worden gemoderniseerd.
Andrzej Guła, van de NGO Polish Smog Alert, zei dat Krakau een toename van zware smog zag van 150 dagen per jaar naar 30 dagen, wat een voorbeeld is van de impact van het programma. “30 dagen is nog steeds te lang, maar er is vooruitgang”, zei Gula.
In 2024, op het hoogtepunt van de regeling, waren er ruim een kwart miljoen financieringsaanvragen ingediend, maar sindsdien zijn de aanvragen snel gedaald.
Later dat jaar startte de regering programmahervormingen om misbruik van fondsen te voorkomen en schortte ze de goedkeuringen van aanvragen tijdelijk op. Activisten beweren dat de plotselinge beëindiging van het programma heeft geleid tot een verlies aan vertrouwen onder de burgers.
Tijdens een persconferentie in Warschau op 31 maart presenteerden milieuactivisten van Polish Smog Alert gegevens waaruit bleek dat het aantal aanvragen in 2025 vijf keer lager was vergeleken met de piek van het programma. Deze daling zal zich voortzetten tot 2026.
Milieuactivisten zeggen dat ze bang zijn voor vooruitgang op het gebied van de luchtvervuiling en dat het terugdringen van het binnenlandse energieverbruik in Polen een plateau heeft bereikt.
Bolesta, vertegenwoordiger van de regering, zei dat hervormingen nodig zijn om ervoor te zorgen dat alleen levensvatbare projecten financiering krijgen en om verspilling van publieke middelen te voorkomen.
“Polen heeft een unieke situatie in de Europese Unie, omdat alleen Polen een groot aandeel steenkool in individuele verwarming heeft”, legt Bolesta uit, waarmee hij de inzet van de regering benadrukt om de luchtkwaliteit te verbeteren. “Ik maak me echter geen illusies: het zal heel lastig worden en we zullen achter blijven lopen op andere landen in de EU.”
Maar Piotr Siergiej, een andere milieuactivist van Polish Smog Alert, zei dat de energiecrisis veroorzaakt door de oorlog in Iran zou moeten dient als wake-up call aan de Poolse regering over het belang van verbetering van dit programma.
Het verlagen van het energieverbruik zal volgens Siergiej de energiezekerheid in Polen vergroten, omdat het de afhankelijkheid van geïmporteerd gas, steenkool en pellets (een milieuvriendelijkere vaste brandstof geproduceerd uit samengeperst houtafval) vermindert.
“Dit programma kan een belangrijke kans zijn om onze gebouwen en huizen met passie te veranderen, om ons onafhankelijker te maken van de energiecrisis waarmee we momenteel worden geconfronteerd en waarvan we de toekomst niet kunnen voorspellen”, zei hij.
