De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft het Europees Openbaar Ministerie maandag opgeroepen om “onverwijld” een procedure te starten tegen wetgevers die verdacht worden van betrokkenheid bij vermeende fraude met betrekking tot landbouwsubsidies van de Europese Unie.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Aanklagers van de Europese Unie zeiden vorige week dat ze onderzoek deden naar een aantal leden van de regerende Nieuwe Democratische Partij als onderdeel van een onderzoek naar de vraag of begunstigden van landbouwsubsidies valse beweringen hadden gedaan.
De Griekse autoriteiten schatten dat het netwerk sinds de start rond 2018 minstens 23 miljoen euro ($27 miljoen) heeft opgelicht.
Mitsotakis zei dat hij had verzocht om de opheffing van de immuniteit van elf wetgevers tegen wie een onderzoek loopt. Volgens de Griekse media zijn zij allemaal lid van zijn partij.
“Ik heb het Europees Openbaar Ministerie gevraagd, zodra de immuniteit van onze parlementariërs was ingetrokken, onmiddellijk alle onderzoeksmaatregelen te nemen”, zei hij in een verklaring die op de openbare televisie werd uitgezonden.
Vorige week traden drie kabinetsleden af vanwege het schandaal, wat de druk op de Griekse regering nog groter maakte.
Bananen op de berg Olympus
Aanklagers van de Europese Unie hebben de fraude afgelopen mei voor het eerst gedetailleerd beschreven, waarbij ze sommige begunstigden van landbouwsubsidies beschuldigden van het claimen van land dat zij niet bezaten en van het overdrijven van het aantal dieren op boerderijen.
Tot de onderzochte gevallen behoren onder meer een bananenplantage op de berg Olympus en een grasland dat tot archeologische vindplaats is verklaard. De meeste nepsubsidies gingen naar het eiland Kreta.
De beschuldigingen leidden afgelopen oktober tot een reeks invallen en arrestaties, evenals tot langdurige protesten van legitieme boeren wier legale subsidies werden stopgezet.
Mitsotakis, die onderstreepte dat de fraude begon voordat hij in 2019 aan de macht kwam, heeft gezworen de verantwoordelijke ‘dieven’ gevangen te zetten en te eisen dat het geld wordt teruggegeven.
Maandag gaf Mitsotakis de schuld aan de ‘plaag van vriendjespolitiek’ van het land, ‘die decennia lang is doorgegeven… van de ene regering op de andere’.
“Dit soort vriendjespolitiek bestaat in de Griekse staat sinds haar oprichting,” zei hij, en voegde eraan toe: “Dit is een van de belangrijkste redenen voor onze nationale achterlijkheid vergeleken met Europa.”
Volgend jaar staan er verkiezingen gepland in Griekenland. De conservatieve partij van Mitsotakis leidt in opiniepeilingen, maar zal naar verwachting geen absolute meerderheid behalen.
