Bij DoorDash-bezorging Chauffeur Livie Rose Henderson plaatste een video waarin ze beweerde dat een van haar klanten haar in oktober seksueel had misbruikt, wat een storm van reacties teweegbracht.
Henderson’s TikTok beweert dat toen hij een levering afleverde in Oswego, New York, hij de voordeur van de klant wijd open en binnen aantrof, een man op een bank met zijn broek en ondergoed tot aan zijn enkels getrokken. Henderson werd de ‘DoorDash Girl’ genoemd en haar video’s werden tientallen miljoenen keren bekeken, inclusief enkele ondersteunende en geruststellende reacties op wat ze ervoer tijdens haar werk als jonge vrouw. Vele anderen op het platform hebben commentaarvideo’s gemaakt waarin Hendersons vermeende slachtofferschap in twijfel wordt getrokken, klanten worden verdedigd en verkeerde informatie wordt verspreid, waarbij het algoritme van TikTok deze “jachtgeweren” schijnbaar versterkt. Vervolgens werd hij, na de arrestatie van Henderson op 10 november, in hechtenis genomen opgeladen met onwettig toezicht en de verspreiding van beelden van onwettig toezicht ontstond er een nieuwe golf van verzet. (De politie heeft beschuldigingen van seksueel misbruik tegen hem afgewezen.)
Geen van deze reacties kwam van de zwarte contentmaker en journaliste Mirlie Larose.
Maar op een dag opende Larose TikTok en vond tientallen berichten van vrienden en supporters die bezorgd waren over video’s waarin hij reageerde op de situatie in het belang van klanten en het besluit van DoorDash om Henderson te beëindigen. (Henderson werd ontslagen omdat ze persoonlijke gegevens van klanten online had gedeeld, vertelde DoorDash-woordvoerder Jeff Rosenberg aan WIRED.) Terwijl Larose vol ongeloof naar de video staarde, twijfelde ze een fractie van een seconde aan zichzelf terwijl ze bloosde van angst omdat de commentaarsectie haar “uit elkaar rukte.”
“Heb ik dit gefilmd?” vroeg hij. “Dit is mijn gezicht, dit is mijn haar.”
“Toen besefte ik binnen drie of vier seconden dat er iets mis was. Ik kan dit op geen enkele manier zeggen. Ik wil niet over dit onderwerp praten”, vertelde Larose aan WIRED. De video is gemaakt door AI.
Deze situatie benadrukt een steeds vaker voorkomende vorm digitaal zwart gezichtondersteund door de opkomst van generatieve AI. Een term die populair is geworden door cultuurcritici Lauren Michele Jacksonbeschrijft verschillende soorten hedendaagse “minstreelshows” op internet. Dit lijkt een oververtegenwoordiging te zijn van reacties op GIF’s, memes, TikToks en andere visuele en op tekst gebaseerde media die gebruik maken van zwarte beelden, jargon, gebaren en cultuur. De afhankelijkheid van TikTok van korte, opvallende video-inhoud, in combinatie met apps als Sora 2, heeft het voor niet-zwarte makers van inhoud en botaccounts gemakkelijker gemaakt om raciale stereotypen over te nemen van zwarte mensen die deepfakes gebruiken. Dit wordt ook wel digitale blackfishing genoemd.
Midden in de DoorDash/Henderson-controverse begonnen TikTok-gebruikers twee video’s in het bijzonder op te merken: een van een botaccount en een andere van een maker van zwarte inhoud die hetzelfde script naspeelde. Ze leken een DARVO-positie (Deny, Attack, and Reverse Victim and Offender) in te nemen, waardoor de beschuldigingen van Henderson werden geminimaliseerd en haar ontslag werd gerechtvaardigd: “Ik zag de originele video die door het DoorDash-meisje was gepost, en… ik begrijp waarom DoorDash je heeft ontslagen en waarom je bent verbannen uit de app.” De video gaat verder met: “Wat de man betreft, ik kan begrijpen waarom iedereen zegt dat hij het met opzet deed. Maar als je naar de originele video kijkt, is de bank onzichtbaar, tenzij je jezelf kantelt en omhoog kijkt, en als je hem echt wilt vernietigen, is hij in huis.” In een stelling op Facebook zei de politie van Oswego City dat de man “onbekwaam en bewusteloos op een bank lag vanwege alcoholgebruik” en dat de video buiten zijn huis werd gemaakt. De politie zei ook dat ze “vaststelden dat er geen sprake was van seksueel misbruik.”
