President Donald Trump en topfunctionarissen op defensiegebied deden dat ook gerapporteerd overwegen of er grondtroepen naartoe gestuurd moeten worden Iran om het hoogverrijkte uranium van het land af te nemen. De regering heeft echter weinig informatie verstrekt over welke troepen zullen worden ingezet, hoe zij het nucleaire materiaal zullen terughalen of waar het materiaal vervolgens naartoe zal worden gestuurd.
“Het publiek moet het gaan nemen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in een toespraak congres briefing eerder deze maand, verwijzend naar de mogelijkheid van een operatie.
Er zijn aanwijzingen dat een operatie aanstaande is. Dinsdag The Wall Street Journal gerapporteerd dat het Pentagon onmiddellijke plannen heeft om 3.000 brigadegevechtstroepen in het Midden-Oosten in te zetten. (Ten tijde van dit schrijven was het bevel nog niet opgesteld.) De troepen zouden afkomstig zijn van de 82nd Airborne Division van het leger, die specialiseren in een ‘gezamenlijke gedwongen binnenkomstoperatie’. Woensdag heeft de Iraanse regering dat gedaan afgewezen Het 15-puntenplan van Trump om de oorlog te beëindigen, en perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei dat de president “klaar is om chaos te ontketenen” op Iran als er geen vredesakkoord wordt bereikt – een plan dat sommige wetgevers delen gerapporteerd bezorgdheid geuit over.
Op basis van openbaar beschikbare inlichtingeninformatie en hun eigen ervaring schetsten twee deskundigen mogelijke grondoperaties gericht op nucleaire locaties. Ze vertelden WIRED dat elke versie van de grondoperatie uiterst gecompliceerd zou zijn en een groot risico zou vormen voor de levens van Amerikaanse troepen.
“Persoonlijk denk ik dat een grondoperatie waarbij gebruik wordt gemaakt van speciale troepen, gesteund door een grotere troepenmacht, zeer, zeer riskant en uiteindelijk onmogelijk is”, vertelde Spencer Faragasso, een senior onderzoeker bij het Institute for Science and International Security, aan WIRED.
Nucleaire ambitie
Elke versie van de operatie zou waarschijnlijk enkele weken duren en gelijktijdige acties met zich meebrengen op verschillende doellocaties die niet dicht bij elkaar liggen, aldus experts. Jonathan Hackett, een voormalige operatiespecialist van de Marine en Defense Intelligence Agency, vertelde WIRED dat maar liefst tien locaties het doelwit zouden kunnen zijn: de onderzoeksreactoren van Isfahan, Arak en Darkhovin; de verrijkingsfaciliteiten van Natanz, Fordow en Parchin; de mijnen van Saghand, Chine en Yazd; en de Bushehr-energiecentrale.
Volgens Internationale Organisatie voor AtoomenergieIsfahan beschikt waarschijnlijk over het grootste deel van de 60 procent verrijkt uranium van het land, wat daartoe in staat zou kunnen zijn steun voortdurende nucleaire kettingreactie, hoewel het materiaal over het algemeen gelijkwaardig is aan wapens bestaat van 90 procent verrijkt uranium. Hackett zei dat de andere twee verrijkingsinstallaties mogelijk ook over 60 procent verrijkt uranium beschikken, en dat de energiecentrale en alle drie de onderzoeksreactoren mogelijk ook over 20 procent verrijkt uranium beschikken. Faragasso benadrukte dat dergelijke leveringen zorgvuldige aandacht verdienen.
Hackett zei dat acht van de tien locaties – behalve Isfahan, dat waarschijnlijk nog steeds ondergronds intact is, en ‘Pickaxe Mountain’, een relatief nieuwe verrijkingsfaciliteit in de buurt van Natanz – daarna grotendeels of gedeeltelijk werden begraven. luchtaanval afgelopen juni. Vlak voor de oorlog, zei Faragasso, vulde Iran de tunnelingang naar de fabriek in Isfahan met vuil.
De meest riskante versie van grondoperaties houdt in dat Amerikaanse troepen nucleair materiaal fysiek ophalen. Hackett zei dat het materiaal zou worden opgeslagen in de vorm van uraniumhexafluoridegas in ‘grote cementvaten’. Faragasso voegde eraan toe dat het onduidelijk was hoeveel vaten beschadigd of gebroken waren. Op beschadigde locaties moeten troepen graafmachines en zwaar materieel aanvoeren die in staat zijn grote hoeveelheden aarde te verplaatsen om deze terug te halen
Voor een relatief minder risicovolle versie van de operatie zijn volgens Hackett nog steeds grondtroepen nodig. Deze landen zullen echter voornamelijk luchtaanvallen gebruiken om nucleair materiaal in hun faciliteiten te begraven. Ervoor zorgen dat nucleair materiaal op korte tot middellange termijn ontoegankelijk is, betekent volgens Faragasso het vernietigen van de ingangen van ondergrondse faciliteiten en idealiter het afbreken van de ondergrondse daken van die faciliteiten.
Verzacht het gebied
Hackett vertelde WIRED dat op basis van zijn ervaring en alle openbaar beschikbare informatie de onderhandelingen van Trump met Iran “waarschijnlijk slechts een list” waren om tijd te kopen om troepen naar hun plaats te verplaatsen.
Hackett zei dat de operatie waarschijnlijk zou beginnen met luchtbombardementen op het gebied rond de doellocatie. Deze bommenwerpers, zei hij, waren hoogstwaarschijnlijk afkomstig van de 82nd Airborne Division of de 11th of 31st Marine Expeditionary Units (MEU). de 11e MEU, een “snelle respons”-macht, en de 31e MEU, de alleen Marine-eenheden worden nog steeds in het buitenland ingezet in strategische gebieden gerapporteerd beide hebben ingezet naar het Midden-Oosten.
