Naar ondernemer Brynn Putnam verkocht zijn slimme fitnessbedrijf Mirroraan Lululemon voor $ 500 miljoen in 2020, hij is op zoek naar zijn volgende grote idee. Er was een pandemie gaande en Putnam woonde met vijf kinderen in de leeftijd van 2 tot 21 jaar oud. Hij zei dat hij vaak droomt van een activiteit waarbij zijn hele gezin kan zitten en met elkaar in contact kan komen.
“Als we gamen, spelen we bordspellen zoals Candyland, zodat de allerkleinste kinderen mee kunnen doen, of we proberen videogames te spelen, maar tieners die veel tijd besteden aan het gebruik van moderne controllers zullen ons altijd roken”, zei Putnam. “Er ontbrak een product: een product dat je de tactiele sensatie van fysieke stukken en de face-to-face interactie kon geven van rondhangen in een gedeelde ervaring, maar met de interactiviteit van een videogame.”
Binnenkomen BordPutnam’s nieuwste onderneming. Het bord is een 24 inch-gameconsole die eruitziet als een reus iPads. Maar de functionaliteit is anders dan al het andere op de markt: het bord combineert de opzet en het gevoel van een traditioneel bordspel met een digitaal scherm. videogamesstelt spelers in staat fysieke stukken bovenop het interactieve scherm te gebruiken.
De console wordt geleverd met 12 exclusieve games en biedt plaats aan maximaal 10 spelers in teamverband. Het debuteerde op 28 oktober met een vakantieprijs van $ 499, hoewel de standaardprijs $ 699 bedraagt. Hoewel het team van Dewan geen verkoopgegevens wilde delen, merkten ze op dat het product de initiële schattingen heeft overtroffen.
Om het uitgangspunt van het Board te laten werken, heeft het team van Putnam speciale hardware en software ontworpen die verschillende soorten aanrakingen kan identificeren, ruw spel en morsen kan weerstaan en in realtime op spelersbewegingen kan reageren. Voor Putnam vertegenwoordigt Board een compleet nieuwe manier om technologie te gebruiken; in plaats van de gebruikers te isoleren, zijn boards gebouwd om een sociale ervaring te bieden.
Hoe Board een nieuw soort spel creëerde
Het creëren van het bord begon met één groot obstakel, zegt Ryan Measel, Chief Technology Officer van het bedrijf: de meeste touchscreens zijn slechts gebouwd om tien vingers te herkennen – en zijn zeker niet ontworpen om objecten te herkennen. Het bord moet niet alleen een onbeperkt aantal vingers identificeren, maar ook 49 unieke speelstukken op de console.
Measel legt uit dat er bij commerciële platforms als Android en iOS programmeerlagen zijn die beperken hoeveel contactpunten (zoals tikken en vegen) een ontwikkelaar in een app kan inbouwen. Met het Board creëerde het team van Measel een aangepaste driver die hen volledige toegang gaf tot de sensorsuite van de console, waardoor eindeloze mogelijkheden ontstonden voor een verscheidenheid aan interacties met het scherm.
Met name het display van het bord kan via embedded bepalen wat het raakt (en hoe). Je hebt een model die zijn getraind in de sensorische output van het systeem. Hij weet bijvoorbeeld onderscheid te maken tussen een hand die per ongeluk het bord aanraakt, een vinger die op het scherm tikt en een arm die over het bord gaat. Het kan ook de 49 spelonderdelen van de console onderscheiden met behulp van geleidende sporen, of unieke patronen gemaakt van geleidend materiaal, die in de onderkant van elk onderdeel zijn gesneden.
Naast het unieke vermogen van Dewan om onderscheid te maken tussen aanrakingen, zei Putnam, was de duurzaamheid van de console een groot probleem, vooral gezien het feit dat sommige games ontworpen waren voor spelers vanaf zes jaar. Dit apparaat is uitgerust met een morsbestendige pakking rond het scherm en een strakke interne structuur om het te beschermen tegen vloeistoffen en stoten.
“Mijn jongste is 2 jaar oud, dus hij heeft de neiging om alles als wapen te gebruiken”, zei Putnam. “We hebben een aantal geweldige foto’s en video’s van het testproces in de fabriek van de Council, waarbij het in water werd ondergedompeld, van grote hoogte viel en talloze keren werd bekrast.”
Hoe de Raad werkt
Wanneer gebruikers hun bord ontvangen, wordt het apparaat geleverd met 12 spellen die speciaal voor de console zijn gemaakt, evenals unieke stukken die voor elke game zijn aangepast. Seth Sivak, Dewan’s chief creative officer en voormalig CEO van gamestudio Proletariat, leidde de ontwikkeling van de game. Hij zei dat het gameportfolio van de console zorgvuldig en specifiek is gemaakt om iets te bieden voor alle verschillende soorten spelers.
De opties variëren van arcade-geïnspireerde games van 60 seconden tot ervaringen met escape room-thema’s die tot 90 minuten kunnen duren. Zelfs binnen het spel zelf kunnen spelers van verschillende leeftijden en niveaus een rol vinden die bij hen past, zoals in het door de chef-kok geïnspireerde spel Chop Chop, waarbij het soort gebruiksvoorwerp dat elke deelnemer kiest zijn rol in de keuken bepaalt.
“Kinderen van twee jaar kunnen sponzen zijn en ervaren hoe leuk het is om de keuken schoon te maken, maar het is voor hen heel eenvoudig en intuïtief om te doen”, zegt Putnam. “Volwassenen kunnen verantwoordelijk zijn voor het beheren van bestelbonnen zodra ze binnenkomen en voor het bedenken van een strategie voor het navigeren door veranderende keukenindelingen, recepten en kaartjes. Ik denk dat dat heel moeilijk is om te doen: er zijn niet veel ervaringen die er echt voor zorgen dat iedereen een plaats aan tafel heeft.”
Momenteel werken Sivak en zijn team eraan om de Dewan IP te ontwikkelen tot extra games. Tegelijkertijd zei Putnam dat het bedrijf eraan werkt om zijn softwareontwikkelingskit beschikbaar te maken voor externe ontwikkelaars om bestaande spellen naar de bordwereld te brengen.
Het bord combineert de nostalgie van oude spelavonden met alle voordelen van digitaal spelletjes spelen– en het zou een hit kunnen zijn bij iedereen in de familie.
“Ik denk dat je voor veel ouders, inclusief mijzelf, niet wilt doen alsof technologie niet bestaat, omdat technologie alles beter maakt – het bestuur doet het onderhoud van de regels voor je, doet de score, doet al deze dingen,” zei Putnam. “Maar je wilt niet dat technologie de sociale interactie wegneemt. Het is belangrijk dat schermen mensen bij elkaar brengen. Technologie vervangt je vrienden of familie niet, het vervangt je leraren niet, maar het helpt die ervaringen rijker te maken.”
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
