Gaslighter verscheen tijdens de show in december op het podium van “NAW or Never: Smack Talk Open Mic”. Hij droeg een zwarte hoodie over een fedora en een zonnebril om zijn persoonlijkheid compleet te maken en begon op te scheppen over het winnen van het NAW-kampioenschap tijdens de laatste show.
“Ik ben nu NAW, Intercontinental, Breakfast, Continental, World Heavyweight, European, North American, Intergender, X Division, Y Division, Z Division kampioen… en niemand van jullie gaat dat van mij afnemen”, zei hij.
‘Zelfs deze schildpadden,’ zei Gaslighter, wijzend naar de bewaker van het evenement, verkleed als velociraptor.
Nee, het was geen nachtmerrie, het was een avond met Shane Hartline en zijn groep worstelfans bij ‘NAW’, een open worstelmicrofoon. Het podium benadrukt de vaardigheden op het gebied van smack-talk en functioneert als een sportschool waar worstelaars aan hun karakterspieren werken, hun onderwerpingsgrepen oppoetsen en hun prullaria-vaardigheden perfectioneren voor een jury. Met deze oefening kunnen ze een aanwezigheid in de ring opbouwen die hun tegenstanders harder verplettert dan een suplex.
Gastheer Shane Hartline voert een gesprek met een levensgrote dinosauruspop tijdens de live comedy-worstelshow “NAW or Never” op 12 december 2025 in Los Angeles.
(Ian Zandi)
De structuur is hetzelfde tijdens hun maandelijkse shows. De artiesten zetten hun naam in de emmer, Hartline pakt het en de artiesten hebben 60 seconden om hun promo te maken. Na de voorstelling had de jury om de beurt verbale uitwisselingen waarbij ze hun input deelden en hun karakters verder uitwerkten.
Ongeacht het format laat Hartline ruimte voor onzekerheid door de cast van het bedrijf vrij te geven, zoals het hoofd van de marketingafdeling of het Department of Grappling Education (DOGE). Hoewel de promo moeilijk was, creëerde Hartline een ruimte die creativiteit stimuleerde. Hij wil dat spelers een fantastische wereld creëren die helpt het universum uit te breiden binnen NAW, of Nearly Average Wrestling.
Hartline, de maker van de show, beschrijft het brouwsel als een mix van theater, performancekunst en karakterontwikkeling. De acteur en cabaretier, een voormalige professionele worstelaar die de ring in de onafhankelijke worstelscene van Florida overnam, leeft volgens het oude cliché: als je eenmaal aan het worstelen bent, ben je nooit echt weg.
“Ik ben hier zo enthousiast over, omdat het voor het eerst in een live-optreden echt al mijn passies en interesses in één perfect pakket combineert”, zei hij.
“Ook al is het worstelen en het is een soort agressie en energie, ik wil de basis leggen voor een gastvrije, positieve energie”, zei hij.
Als hij op het podium potentieel of ruimte voor verbetering ziet, neemt Hartline de rol van manager op zich. Hij stuurt zijn talenten aan, zoekt hulp bij zijn karakter en wil zijn praktijk voortzetten.
Gaslighter (komiek Matt Raub) vecht tegen de klok tijdens de live comedy-worstelshow “NAW or Never” op 17 oktober 2025 in Los Angeles.
(Ian Zandi)
“Het zou dwaas zijn om je (zo snel) mogelijk van het podium te halen”, voegde Hartline eraan toe. “Ik wil samen met jou meer ontdekken. Ik wil dat je niet alleen met de juryleden speelt, maar ook met onze terugkerende castleden van ‘NAW’.”
“Mic-werk speelt een belangrijke rol bij het worstelen”, zegt Jenn Sterger, een voormalig worstelaar, nu cabaretier die deel uitmaakt van de jury. “Het publiek moet weten voor wie ze moeten pleiten, ze moeten het verhaal begrijpen en het behouden van karakter is erg belangrijk.”
Sterger zei dat hij veel personages ziet falen, zelfs in de ‘grote competities’ als het om worstelen gaat, simpelweg omdat ze niet weten hoe ze boeiende verhalenvertellers moeten zijn. “(NAW) is daar een geweldig klein platform voor, maar het is ook een geweldige plek waar mensen leuke dingen kunnen komen uitproberen als personage”, zei hij, eraan toevoegend dat karakter alles is.
“Je moet een houding hebben”, zegt Peter Avalon, lid van DOGE. “…Je moet een meer dan levensgrote persoonlijkheid meebrengen, je moet een take-no-prisoners, no-takes-houding hebben.”
Shane Hartline draagt een bontjas tijdens een dramatisch optreden tijdens het live comedy-worstelevenement “NAW or Never” op 17 oktober 2025 in Los Angeles.
(Ian Zandi)
NAW heeft een ontmoetingspunt gecreëerd tussen de werelden van worstelen en komedie. Veel worstelaars willen cabaretier worden en omgekeerd, zei Sterger. Aan het einde van elke show kiest de jury twee personages die het tegen elkaar opnemen. De winnaar ontving een bedrijfscontract dat niet in contanten werd betaald, maar onder invloed, grapte Hartline.
De winnaar wordt toegevoegd aan een cast van personages die in andere shows kunnen worden gebruikt. Ze kunnen elk maandelijks evenement schrappen, inclusief het eenjarig jubileumevenement in mei.
“Er was niets aan de hand”, zei Hartline.
“… Het is een leeg canvas en ik kan ermee doen wat ik wil, en met de mensen die komen meedoen.”
