Om widgets in magazijnen te bewaren, beveiligen bedrijven hun faciliteiten en implementeren ze voorraadcontroles. Om potentieel waardevollere activa (intellectueel eigendom zoals patenten en handelsmerken) te beschermen, volgen slimme bedrijven de registratie- en vernieuwingsprocessen die zijn opgesteld door het United States Patent and Trademark Office (USPTO). Maar raad eens wie nog meer weet hoe hoog uw bedrijf uw handelsmerk waardeert? Fraudeur. Dat is de reden waarom ze proberen aanvragers en eigenaren van handelsmerken te misleiden om valse vergoedingen te betalen door ten onrechte hun banden met de USPTO te claimen of door andere twijfelachtige tactieken te gebruiken. De USPTO en de FTC hebben suggesties over hoe u en uw personeel mogelijke handelsmerkfraude kunnen herkennen, stoppen en rapporteren.
Sommige oplichters gebruiken beproefde methoden.Endaadwerkelijke strategie. We hebben gehoord over brieven, e-mails, sms-berichten en telefoontjes die schaamteloos – en ten onrechte – beweren afkomstig te zijn van de USPTO. Deze verzoeken dreigen vaak dat de aanvrager of merkhouder rechtsbescherming verliest als hij niet tijdig betaalt. Sommige van deze promoties waren echte amateururen met valse postzegels, slordige briefhoofden of flagrante spelfouten (bijvoorbeeld verwijzingen naar ‘patants’). Elk van deze signalen wijst erop dat er mogelijk fraude plaatsvindt.
Andere verzoeken zijn geavanceerder en gebruiken soms de namen van daadwerkelijke USPTO-medewerkers. Nummerherkenning voor telefoongesprekken kan ten onrechte een USPTO-kantoor weergeven of afkomstig lijken te zijn van het hoofdkantoor van het bureau in Alexandria, Virginia. Een andere veel voorkomende pitch is om de aanvrager te laten weten dat iemand anders hetzelfde handelsmerk probeert te registreren, dus tijd (en geld) is van essentieel belang. In een variant op dit plan kan een bedrijf een ongevraagde brief of e-mail ontvangen waarin wordt beweerd dat deze afkomstig is van een advocaat, waarin wordt beloofd een lopende aanvraag te ‘bespoedigen’.
De USPTO heeft ook andere vormen van merkfraude gemeld. Sommige bedrijven die lage prijzen adverteren voor het registreren van handelsmerken, bieden bijvoorbeeld niet de noodzakelijke diensten of maken misleidende beweringen over hun kwalificaties of referenties. Deze bedrijven komen vaak hun beloften van lage prijzen niet na door vervolgens extra kosten in rekening te brengen voor belastingen, ‘aanbevelingen’ en andere verzonnen vergoedingen. Ze vertrouwen op een ‘in voor een dobbelsteen, in voor een dollar’-mentaliteit, die stelt dat wanneer een bedrijf geld heeft uitgegeven voor handelsmerkdiensten, ze misschien terughoudend zijn om het proces te stoppen, zelfs als hun vermoedens worden geuit.
Hier volgen enkele dingen die u kunt doen om uw bedrijf te beschermen tegen frauduleuze praktijken.
Terwijl zij snel bewegen, ga jij langzaam. Merkfraudeurs maken gebruik van allerlei sluwe strategieën, maar de meeste hebben één ding gemeen: ze creëren een vals gevoel van urgentie, wat erop wijst dat niet tijdig reageren kan resulteren in de intrekking van uw merk of een vertraging in het registratieproces. Ze verwachten het “Handel nu!” Dit aandringen weerhoudt de merkaanvrager of -houder ervan de aanvraag zorgvuldig te bestuderen en zelf onderzoek te doen naar de authenticiteit ervan USPTO-website. (Voor tips: Klik niet op links en gebruik geen QR-codes in berichten waarin wordt beweerd dat er contact met u wordt opgenomen over uw handelsmerk, tenzij u heeft bevestigd dat het merk daadwerkelijk afkomstig is van de USPTO. Dit kunt u doen door naar documenten te zoeken met behulp van de USPTO Hulpmiddel voor handelsmerkstatus en documentherstel (TSDR).. Berichten van oplichters kunnen u naar nepsites sturen die zijn ontworpen om uw geld en persoonlijke gegevens af te pakken.)
Sluit je portemonnee. Ja, hier kosten die verband houden met het merkenprocesmaar niemand van de USPTO zal contact met u opnemen en om uw creditcardnummer of bankrekeninggegevens vragen. Ze zullen u ook niet vragen om geld over te maken of contant geld of cadeaubonnen te sturen. Het bureau volgt zeer specifieke protocollen om de veiligheid en beveiliging te handhaven betalingsproces. Elk betalingsverzoek dat niet voldoet aan de USPTO-praktijken zou een waarschuwingssignaal moeten zijn.
Laat u niet beïnvloeden door openbaar beschikbare feiten. ‘Maar de brief bevat de naam van een echte USPTO-advocaat!’ “Maar de e-mail bevatte details over onze lopende aanvraag!” “Maar de beller-ID zegt USPTO!” Houd er bij het beoordelen of een aanvraag origineel is rekening mee dat de naam van het USPTO-personeel en informatie over uw handelsmerkaanvraag openbaar beschikbaar zijn. Bovendien is het gemakkelijk om de weergave van nummerherkenning te vervalsen. Het is bekend dat oplichters hun aanbiedingen personaliseren met dergelijke details om geloofwaardigheid te creëren. Blijf alert.
Wilt u een derde partij inhuren om uw merkregistratie te verzorgen? Zoek naar betrouwbare referenties van mensen die u vertrouwt. Voordat u iemand inhuurt om u te helpen bij het registratieproces, moet u zich afvragen of u echt een onbekend bedrag aan uw merk wilt riskeren. Vraag in plaats daarvan referenties op van mensen die u kent en vertrouwt, bijvoorbeeld betrouwbare zakenmensen in uw gemeenschap. Vraag om hun aanbevelingen en voer vervolgens onafhankelijk onderzoek uit om te bepalen wat het beste werkt voor uw bedrijf.
Controleer de inloggegevens van de mensen die juridische diensten moeten verlenen. Het is misschien geen populair Halloween-kostuum in 2024, maar bedrijven – vooral kleine bedrijven – hebben melding gemaakt van een toestroom van mensen die zich voordoen als advocaten. Misschien is dit een ongevraagde benadering van iemand die zegt merkengemachtigde te zijn. In andere gevallen kan een bedrijf dat is ingehuurd om een logo te ontwerpen of aanverwante diensten te leveren, beweren dat zij een advocaat voor u kunnen inhuren. Hoe het ook zij, benadruk details om er zeker van te zijn dat de persoon echt een advocaat is. Zodra u over de gegevens beschikt, neemt u contact op met de staatsbar waar ze een licentie zouden moeten hebben om te zien of ze geregistreerd zijn, maar stop daar niet. Bel ze rechtstreeks op het telefoonnummer dat bij de State Bar is geregistreerd om er zeker van te zijn dat hun naam niet verkeerd wordt gebruikt.
Meld het als u verdachte praktijken ziet. E-mail TMScams@uspto.gov als u iets ziet dat een rode vlag doet rijzen. Meld dit ook aan de FTC op onze speciale link is speciaal voor mogelijke merkfraude.
USPTO Helpcentrum voor handelsmerken1-800-786-9199, kan veel van uw vragen beantwoorden en u doorverwijzen naar nuttige online bronnen. Voor meer informatie over merkgerelateerde fraude, inclusief identiteitsverificatiefraude en misleidende praktijken die specifiek gericht zijn op beoefenaars van intellectuele eigendom, Beschermt tegen merkfraude En Hoe u fraude voor handelsmerkdiensten kunt voorkomen is een goede plek om te beginnen. Op zoek naar basisinformatie over handelsmerken voor kleine bedrijven? Basisbeginselen van handelsmerken Boot Camp ontworpen met u in gedachten.
