De deelname van Kimi Antonelli aan de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië staat op losse schroeven nadat de Italiaanse coureur ernstige schade opliep aan zijn Mercedes bij een zware crash in de laatste training voor de eerste ronde van het Formule 1-seizoen 2026.
Net toen Mercedes besloot het verbazingwekkende tempo te ontketenen – later bevestigd door teamgenoot George Russell – dat velen hadden verwacht, verloor Antonelli de controle over zijn auto in bocht 2 en botste met hoge snelheid tegen de barrières.
Terwijl de 19-jarige snel uit zijn getroffen auto werd gehaald en werd vrijgemaakt nadat hij door medici was gecontroleerd, ging zijn deelname aan de eerste kwalificatiesessie van het seizoen door. F1 SkySports om 5 uur ’s ochtends, bij grote twijfel.
F1 SkySports experts Martin Brundle en Anthony Davidson zeiden in hun commentaar meteen dat ze niet hadden verwacht dat Mercedes zijn auto voor de kwalificatie zou kunnen verbeteren.
Er waren gemengde emoties bij Mercedes toen Russell de sessie aanvoerde met een verbluffende rondetijd van 1:19.053, waarmee hij zes tienden voorsprong had op Ferrari’s Lewis Hamilton op de tweede plaats.
De crash van Antonelli zal voor hem en Mercedes nog frustrerender zijn, aangezien ze een grote kans lijken te hebben om het seizoen te beginnen met een één-twee in de kwalificatie en de race van zondag op Albert Park.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
George Russell stuurde een onheilspellende intentieverklaring naar zijn rivalen toen de Mercedes-coureur de snelste was in de laatste training rond Melbourne Park.
Hamilton en Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc, die derde werd, leken Russells meest waarschijnlijke uitdagers voor de pole nadat hij voor McLaren’s Oscar Piastri eindigde.
Max Verstappen stond één plaats achter zijn nieuwe Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar op de zesde plaats en klonk gefrustreerd over de radio toen hij klaagde over problemen met zijn auto.
‘Ongevallen kunnen Antonelli het hele jaar door treffen’
F1 SkySports Pitlane-verslaggever Ted Kravitz waarschuwde dat de crash een grote impact zou kunnen hebben op de campagne van Antonelli in 2026.
Hij zei: “Er bestaat geen perfect moment om een crash te hebben, maar in de F1 weet je dat de slechtst mogelijke tijd in de training om een crash te hebben de laatste tien minuten van de derde training voorafgaand aan de kwalificatiesessie is.
Kimi was er, reageerde Toto met een stijf gezicht. Kimi zag Toto een tijdje niet. Hij en zijn ingenieur Peter Bonnington probeerden te begrijpen wat er zojuist was gebeurd.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Antonelli crashte tijdens zijn oefendebuut voor Mercedes tijdens de Italiaanse Grand Prix van 2024.
“We wachten af welke impact dit zal hebben op de rest van het weekend voor Kimi Antonelli, en mogelijk ook op de rest van het jaar.
“Bedenk hoeveel impact zijn crash op Monza in 2024 – tijdens zijn eerste vrije training voordat hij zelfs maar een volwaardige F1-coureur was – het afgelopen seizoen zou hebben gehad.
“Hopelijk kan hij snel verder.”
Sky Sports F1 Australische GP-schema
Zaterdag 7 maart
05.00 uur: AUSTRALIAN GRAND PRIX KWALIFICATIE*
07.00: Ted-kwalificatienotitieboekje*
21.45: F3 hoofdrace*
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Nu de Formule 1 een nieuw tijdperk betreedt, wordt Just Keep Watching, genomineerd voor een Grammy Award, van Tate McRae het nieuwe titelnummer voor de F1-verslaggeving van Sky Sports dit seizoen en daarna.
Zondag 8 maart
00.20: F2 hoofdrace*
02.30 uur: GP van Australië Voorbereiding: Grand Prix zondag*
04.00 uur: AUSTRALISCHE GROTE PRIJS*
06.00 uur: Reactie GP van Australië: geblokte vlag*
07.00: Ted’s notitieboekje*
07.55: herhaling GP van Australië*
10.00 uur: hoogtepunten van de GP van Australië (ook op Sky One)*
*Ook op het Sky Sports Main Event
Bekijk elke race van het Formule 1-seizoen 2026 live op Sky Sports, te beginnen met de Grand Prix van Australië die aanstaande zondag begint. Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
