Geprezen als een van de meest opwindende boksers aller tijden, inspireerde ‘Prins’ Naseem Hamed generaties Britse boksers, maar als het gaat om het benoemen van de grootste bokser aller tijden, wordt Hamed verscheurd tussen twee namen.
‘Naz’ blies nieuw leven in een vedergewichtdivisie die in de jaren negentig sluimerdeonttroonde op beroemde wijze Steve Robinson uit Wales voordat hij 15 verdedigingen van zijn WBO-titel van 126 pond aan elkaar rijgde, en in die tijd ook de IBF- en WBC-kronen veroverde.
De superster uit Sheffield zou in 2002 zijn handschoenen ophangen, maar zijn regeerperiode was voorbij Kevin Kelly En Tom Johnson zal altijd herinnerd worden, met zijn nalatenschap gecementeerd als een vedergewicht om naar te kijken in de Britse boksgeschiedenis.
In termen van grootsheid gaf Hamed echter toe dat beide opvallende kandidaten uit het buitenland kwamen en prees de pond-voor-pond-legende. Ray Robinson Suiker en zwaargewicht iconen Mohammed Ali als de beste bokser, in a interview met Radio Rahim.
“Het beste moet altijd gegeven worden aan de persoon waarvan ze altijd zeggen (het publiek), namelijk Sugar Ray Robinson of Muhammad Ali.
“Ze zijn gewoon rigide, dat zal nooit veranderen.”
Robinson regeerde zeven jaar lang als wereldkampioen weltergewicht, voordat hij vijfvoudig kampioen middengewicht werd en de reden achter de introductie van ‘pound-for-pound’-ranglijsten.
Ondertussen is Ali de enige drievoudig zwaargewichtkampioen ter wereld en de enige man die zes keer de Ring Magazine Fighter of the Year-prijs heeft gewonnen, waarbij overwinningen op collega-boksgrootheden als Joe Frazier, George Foreman en Sonny Liston zijn voorbeeldige carrière bepalen.
