Tayvon Gray scoorde na een kopbal in de negende minuut van de blessuretijd van de tweede helft en bracht New York City FC zondag in Chester, Pennsylvania, naar een wilde 2-1 overwinning op het 10-koppige Philadelphia Union.
Het tweede doelpunt in Gray’s MLS-carrière, en het eerste sinds het seizoen 2024, kwam acht minuten nadat Philadelphia-verdediger Olwethu Makhanya van het veld werd gestuurd nadat hij zijn tweede gele kaart had gekregen wegens afwijkende meningen.
Hannes Wolf scoorde ook vóór rust voor NYCFC (1-0-1, 4 punten), dat zijn tweede overwinning op rij behaalde in Philadelphia na een 1-0 overwinning in de halve finales van de Eastern Conference van 2025.
De strafschop van Indiana Vassilev in de 89e minuut bracht Union in evenwicht (0-2-0, 0 punten), nadat zij het grootste deel van de tweede helft de agressors waren geweest.
Maar Philadelphia slaagde er voor de tweede wedstrijd op rij niet in om uit open spel te scoren, na een laagseizoen waarin ze afscheid namen van verschillende leden van hun 2025 Supporters’ Shield-winnende ploeg, waaronder topscorer Tai Baribo en spits Mikael Uhre.
Union had de doelpunten van NYCFC gepeperd om gelijk te maken, waarbij een strafschop werd toegekend toen scheidsrechter Chris Penso oordeelde dat Thiago Martins Stas Korzeniowski in het strafschopgebied had neergehaald.
Vassilev stapte naar voren en eindigde in het midden, waarna hij zich snel haastte om de bal te pakken, omdat het erop leek dat de thuisploeg de grotere kans had om te winnen.
Dat veranderde toen Makhanya het besluit om een strafschop toe te kennen betwistte en onmiddellijk werd ontslagen.
Uitgenodigd voor het front vond NYCFC de winnaar op gerecycled spel nadat een eerste aanval was afgeslagen.
Talles Magno pakte de bal aan de linkerkant van het strafschopgebied en gaf de bal aan Agustin Ojeda nabij de bovenhoek van het strafschopgebied.
Ojeda krulde een voorzet binnen en Gray versloeg zijn marker om hem te ontmoeten met een krachtige kopbal die doelman Andre Blake geen kans gaf om te reageren.
Ojeda speelde ook een rol bij het opzetten van de openingstreffer van NYCFC in de 36e minuut, door een diagonale pass te maken die leidde tot het schot van Nicolas Fernandez vanaf de linkerkant van het strafschopgebied om Andre Blake tot een snelle redding te dwingen.
Wolf was de eerste die de rebound pakte en in het open net sloeg voordat Blake zich kon herstellen.
–Media op veldniveau
