Ayatollah Ali Khamenei is pas de tweede leider van de Islamitische Republiek Iran, die in april 1979 werd opgericht.
Hij nam de leiding over van de grondlegger van het regime, ayatollah Ruhollah Khomeini, toen hij tien jaar later, in juni 1989, stierf.
De hoogste leider van Iran heeft het laatste woord in alle staatszaken.
Daarom Khamenei’s doodna bijna 37 jaar aan de macht te zijn geweest, wat een grote transitie markeert.
Iran laatste: Ayatollah Khamenei vermoord
Welke senior leiders stierven?
Naast Khamenei kwamen ook verschillende andere hoge functionarissen om het leven bij Amerikaans-Israëlische luchtaanvallen.
Onder hen bevinden zich de stafchef van het Iraanse leger, generaal Abdol Rahim Mousavi, en minister van Defensie, generaal Aziz Nasirzadeh.
Ook gedood waren generaal-majoor Mohammad Pakpour, die de functie van topcommandant van de Revolutionaire Garde overnam nadat Israël afgelopen juni zijn laatste commandant had vermoord, en Ali Shamkhani, de hoogste veiligheidsadviseur van Khamenei.
Volgens Iraanse media zijn ook de dochter, kleindochter, schoonzoon en schoondochter van Khamenei vermoord.
Het Israëlische leger beweerde ook Saleh Asadi, hoofd van het inlichtingendirectoraat van het Khatam al Anbiya-noodcommando, Mohammad Shirazi, hoofd van het militaire bureau, Hossein Jabal Amelian, hoofd van de SPND (Defense Innovation and Research Organization) en Reza Mozaffari-Nia, voormalig hoofd van de SPND en voormalig vice-minister van Defensie, te hebben vermoord.
Wat gebeurt er nu?
Er is een uit drie leden bestaande interim-leiderschapsraad gevormd om het land te regeren, in overeenstemming met de wetten van de Islamitische Republiek.
Daartoe behoren de hervormingsgezinde president van Iran, Masoud Pezeshkian, en het hoofd van de harde rechterlijke macht, Gholamhossein Mohseni Ejei.
Ook aanwezig zal een juridisch deskundige zijn, Alireza Arafi, lid van de Iraanse Hoedersraad en hoofd van de Basij, een vrijwillige paramilitaire strijdmacht.
Ali Larijani, het Iraanse veiligheidshoofd, zei dat de raad zondag zal worden gevormd.
“We hebben ons op zulke momenten voorbereid en hebben plannen voor alle scenario’s, zelfs na de dood van de gerespecteerde imam Khamenei”, zegt Mohammad Bagher Qalibaf, voorzitter van het Iraanse parlement.
Hij voegde eraan toe: “Je zult zien dat zodra de Leiderschapsraad is opgericht, de kracht en integriteit van de functionarissen, de defensiemacht en het volk alle verbeelding te boven zullen gaan.”
Wie kiest de nieuwe leider?
Hoewel er tijdelijk een leiderschapsraad zal regeren, zal een panel van 88 leden, de Assembly of Experts genaamd, de nieuwe leider kiezen. Volgens de Iraanse wet moet dit zo snel mogelijk gebeuren.
Het panel bestaat uit sjiitische geestelijken die elke acht jaar worden gekozen en wier benoeming wordt goedgekeurd door de Iraanse constitutionele waakhond.
Het is bekend dat de Guardian Council kandidaten diskwalificeert. Deze overeenkomst verbiedt dat de voormalige Iraanse president Hassan Rouhani in maart 2024 wordt verkozen tot lid van de Vergadering van Deskundigen.
Als relatief gematigde tekende hij in 2015 het nucleaire akkoord JCPOA met grote mogendheden, waaruit de Verenigde Staten zich later terugtrokken, onder leiding van Donald Trump.
Wie zou de nieuwe opperste leider kunnen worden?
Onder het Iraanse systeem van vilayat-e faqih – voogdij over islamitische juristen – moet de opperste leider een senior leider zijn die politieke en religieuze autoriteit heeft.
De macht van Khamenei wordt vaak uitgeoefend via zijn naaste adviseurs. Het is echter onduidelijk hoeveel er overleefden, en hij werd nooit publiekelijk vermeld als zijn opvolger.
Zijn zoon Mojtaba Khamenei, een 56-jarige geestelijke, wordt gezien als een potentiële opvolger. Hij heeft echter nooit een regeringsfunctie bekleed.
Er wordt gezegd dat hij wordt afgebeeld als de poortwachter van zijn vader.
Hij studeerde onder religieuze conservatieven aan seminaries in de stad Qom en werd beschreven als een hardliner met nauwe banden met de Revolutionaire Garde.
Mojtaba Khamenei, zoon van de overleden opperste leider, in 2019. Bestandsfoto: AP
Van voormalig president Ebrahim Raisi werd verwacht dat hij leiderschap zou zoeken, maar hij kwam in mei 2024 om het leven bij een helikoptercrash.
Regimeverandering?
Donald Trump drong er bij Iran op aan om van de gelegenheid gebruik te maken om de Islamitische Republiek omver te werpen, waarvan het land beschuldigd wordt waarbij tienduizenden van zijn eigen burgers omkomen in de afgelopen weken.
De Amerikaanse president omschreef de dood van Khamenei als “de grootste kans voor het Iraanse volk om zijn land terug te nemen”.
En hij beweerde dat veel mensen binnen de Revolutionaire Garde, het leger en andere veiligheidstroepen en de politie “niet langer willen vechten”.
Lees meer:
Hotels in Dubai getroffen door Iraanse raketaanvallen
Hoe zal het Iraanse volk reageren op de dood van de opperste leider?
Vóór de Iraanse revolutie werd Iran geregeerd door een monarchie, waarbij de koning de “sjah” werd genoemd.
Reza Pahlavi, De zoon van de sjah, die in de VS woont en tijdens de revolutie van 1979 werd afgezet, zei: “Met de dood van Khamenei heeft de Islamitische Republiek feitelijk haar einde bereikt en zal binnenkort naar de vuilnisbak van de geschiedenis worden verwezen.”
Elke poging om de opvolger van Khamenei te benoemen was “vanaf het begin gedoemd te mislukken”, voegde Pahlavi eraan toe, en beweerde dat dergelijke inspanningen niet lang zouden duren en geen legitimiteit zouden hebben.
Hij drong er bij het Iraanse leger, de wetshandhavings- en veiligheidstroepen op aan om hun “laatste kans te grijpen om zich bij dit land aan te sluiten”.
