In een evenement dat de Pittsburgh Penguins aan het wankelen bracht, werd de nieuw verworven verdediger Sam Girard buitenspel gezet met een blessure aan het onderlichaam, slechts één wedstrijd na zijn ambtstermijn bij het team. De Penguins, die verdediger Brett Kulak en een keuze uit de tweede ronde in de NHL Entry Draft van 2028 ruilden om Girard over te nemen van de Colorado Avalanche, zetten nu vraagtekens bij de kosten van deze stap.
Girard nam vrijdag niet deel aan de training op het UPMC Lemieux Sports Complex omdat hij een evaluatie van zijn blessure onderging. Penguins-hoofdcoach Dan Muse bevestigde dat, hoewel Girard met het team naar New York zal reizen voor hun wedstrijd tegen de Rangers op zaterdag, verdere details over zijn toestand onduidelijk blijven. Deze onzekerheid is vooral frustrerend voor een team dat geloofde dat ze hun blauwe lijn hadden versterkt met de toevoeging van Girard.
In zijn debuut tegen de New Jersey Devils schaatste Girard samen met de ervaren verdediger Kris Letang, waarbij hij 17:53 ijstijd noteerde. Hoewel hij de wedstrijd afsloot met één schot op doel en vier geblokkeerde schoten, was zijn prestatie stabiel en toonde hij het vermogen om de puck te bewegen waarvan de Penguins hopen dat het hun verdediging zal verbeteren.
De blessuregeschiedenis van Girard geeft echter aanleiding tot bezorgdheid. Gedurende zijn carrière speelde hij slechts één keer 82 reguliere seizoenswedstrijden, tijdens het seizoen 2018/19. Dit seizoen zelf is het de derde keer dat hij afwezig is vanwege een blessure. Voorafgaand aan de ruil was hij een vaste klant in Colorado’s optionele schaatsen buiten het seizoen, maar werd later gewond op de schaatsen gezien, waarbij hij te maken had met wat aanvankelijk werd gemeld als een probleem met het onderlichaam.
Nadat hij hersteld was om aan de seizoensopener tegen de Los Angeles Kings te beginnen, kreeg Girard opnieuw te maken met een tegenslag, waarbij hij een bovenlichaamsblessure opliep waardoor hij 15 wedstrijden moest missen. Nu hij nog maar één wedstrijd bezig is met de Penguins, bevindt hij zich in een bekende situatie van onzekerheid.
Voor de Avalanche leek de timing van de transactie misschien toevallig toen ze zagen hoe de blessure-ellende van Girard zich ontvouwde. Ondertussen moeten de Penguins nog steeds de impact van deze gok uitzoeken, omdat ze hopen op een snelle oplossing voor Girards laatste tegenslag.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
