San Diego Padres-werper Matt Waldron werd in februari 2026 onverwacht door het team op de bank gezet om hem te hebben aambei operatie.
Waldron heeft eerder een niche veroverd als een van de weinige overgebleven knuckleball-werpers in de Major League Baseball, nadat hij zijn unieke pitching-stijl ooit had omschreven als zijn ultieme ‘wapen’. (Een knuckleball-worp is een worp met zo min mogelijk rotatie om de bal moeilijker te maken voor de slagman om te volgen.)
De atleet kreeg zijn start in het honkbal toen hij opgroeide in Omaha, Nebraska, voordat hij vier seizoenen lang een uitblinker werd bij de Cornhuskers van de Universiteit van Nebraska. Hij werd prof in 2019 en werd aanvankelijk opgeroepen door de Cleveland Indians, voordat hij een jaar later naar de Padres ging als onderdeel van een enorme ruil met negen spelers.
Recentelijk streed Waldron om een plek in de startende pitching-rotatie van de Padres voor het MLB-seizoen 2026, totdat hij in het ziekenhuis werd opgenomen. Dit is het tweede jaar op rij dat Waldron tijdens de voorjaarstraining een inzinking krijgt.
Blijf scrollen voor meer informatie over Waldrons achtergrond en zijn blessure.
San Diego Padres contracteert werper Matt Waldron in 2020
De inwoner van Omaha, Nebraska was een steratleet op de Westside High School, hoewel hij niet op de selectie stond toen hij in 2015 voor het eerst besloot prof te worden. Matt Waldron schreef zich vervolgens in aan de Universiteit van Nebraska, waar hij in zijn laatste jaar veertien starts maakte bij het honkbalteam Cornhuskers.
Waldron was succesvoller in zijn tweede poging om prof te worden, aangezien hij werd opgeroepen door de Cleveland Indians – nu bekend als de Cleveland Guardians – in de 18e ronde van de MLB-draft van 2019. Hij werd gestuurd om zijn talenten aan te scherpen bij de Arizona League Indians op rookie-niveau en de Mahoning Valley Scrappers, hoewel zijn speeltijd beperkt was vanwege de COVID-19-pandemie.
Matt Waldron in augustus 2024.
Megan Briggs/Getty ImagesIn augustus 2020 maakte Waldron deel uit van een ruil van negen spelers, waarin ook werpers te zien waren Mike Clevinger en externe spelers Greg Allen verhandeld aan de San Diego Padres. Hij werd opnieuw voor training naar de minor leagues gestuurd, dit keer speelde hij voor de Fort Wayne TinCaps in Indiana en de San Antonio Missions in Texas.
Waldron werd opgeroepen voor zijn debuut bij de Padres in Petco Park in San Diego op 24 juni 2023. In zijn 4,5 innings op de heuvel werd Waldron de eerste werper die sindsdien een knokkelbal gooide in een wedstrijd van het reguliere seizoen. Mickey Jannis deed dat voor de Baltimore Orioles in 2021.
Zijn laatste start voor de Padres was op 30 juni 2025, waar hij vier runs noteerde in 4,2 innings in de 4-0 nederlaag van het team tegen de Philadelphia Phillies.
Er is niet veel bekend over het persoonlijke leven van Waldron, aangezien hij zich onopvallend houdt en niet actief is op sociale media.
Matt Waldron is een van de weinige overgebleven Knuckleball-werpers in de Major League Baseball
Matt Waldron is een anomalie in de Major League Baseball omdat hij een knokkelbal naar een slagman gooit. Hoewel deze stijl van pitchen, waarbij de rotatie van de bal wordt beperkt, ooit erg populair was, is deze in het moderne tijdperk van het professionele honkbal uit de mode geraakt.
zei de atleet tegen de sportverslaggever Sam Levitt in februari 2024 beschouwt hij de knokkelbalworp als een ‘wapen’ dat hij in de juiste situaties kan gebruiken.
“Ik ga er het beste van maken”, zei hij. “Het is weer een wapen. Ik denk dat het een goede verandering is… als je het goed doet. Uiteindelijk denk ik dat het een niet-competitief voorstel is waarmee ik wil concurreren.”
De werper vervolgde: “Ik maak (de knokkelbal) scherp bij de catchplay, dan breng ik hem naar de heuvel en kijk wat de slagman doet. Ik mix het en doe mee.”
Waldron erkende dat er risico’s kleven aan het gooien van de knokkelbal, omdat het ‘gebrek aan spin’ ervoor kan zorgen dat het ‘niet-competitief’ lijkt.
“Je moet je inzetten voor die kleine (pitching) zone met no-spin pitches”, voegde hij eraan toe. “Het is naar mijn mening erg oncompetitief, maar je kunt de manier waarop ik het lever aanpassen…. Het is echt onvoorspelbaar.”
Waldron concludeerde: “Het is gewoon uitzoeken. Ik weet dat er een aantal slechte worpen zullen zijn, in termen van het verliezen van de zone. Het gaat erom het uit te slijpen.”
De werper was nog steeds zijn knokkels aan het slijpen, dagen voordat hij buitenspel werd gezet vanwege een aambeioperatie in februari 2026. Hij praatte met verslaggevers over veldplaatsing na de 10-3 overwinning van de Padres in de voorjaarswedstrijd tegen de Kansas City Royals op 21 februari 2026.
“Het voelt goed om daar weer te zijn”, zei hij tegen het radiostation 97,3 ventilator na de voorjaarswedstrijd. “Ik doe gewoon mee. Ik kan concurreren met (de knuckleball), hoe ik het ook doe. Of het nu gaat om ermee doorgaan, ze wegzetten, allebei, ik wil het gewoon zoveel mogelijk door elkaar halen en het moeilijk blijven maken voor (slagmensen).”
Matt Waldron gemist tijdens de voorjaarstraining van 2025
Matt Waldron belandde op de plank toen hij tijdens de voorjaarstraining in 2025 streed voor een plek in de startopstelling van San Diego Padres. Per MLBwerper liep een verstuikte linker schuine stand op tijdens het opwarmen in de bullpen op 14 maart 2025.
Waldron noemde de blessure ‘frustrerend’. Hij voelde de pijn voor het eerst in de ochtend en het werd erger naarmate hij warmer werd.
“Toen ik begon met de warming-up en ik voelde dat er steeds meer actie kwam, dacht ik: ‘Als dit nog erger wordt, hoe graag ik ook wil pitchen en strijden voor deze plek, dat kan ik niet’, zei hij op een persconferentie.
Padres-manager destijds Mike Shildt sprak de hoop uit op een “sneller herstel”, hoewel hij erkende dat de afwezigheid van Waldron gevolgen zou hebben voor de plannen van het team voor de startrotatie.
Voormalig universiteitsvoetballer Kavan Markwood is geïdentificeerd als een man in kritieke toestand nadat hij 6 meter over de Clemente Wall in PNC Park in Pittsburgh was gevallen. De 20-jarige Markwood, afgestudeerd aan de South Allegheny High School uit 2022, viel op woensdag 30 april tijdens de MLB Pittsburgh Pirates-Chicago Cubs-wedstrijd op het veld en werd in het ziekenhuis opgenomen. Zijn (…)
“Dit zal een periode zijn die invloed zal hebben op de start van het seizoen”, legde Shildt uit aan de media.
Waldron maakte uiteindelijk op 30 juni één Major League-optreden van het seizoen 2025.
Matt Waldron ondergaat een operatie om zijn aambeien af te voeren in 2026
Matt Waldron werd voor het tweede jaar op rij buitenspel gezet tijdens de voorjaarstraining in februari 2026. Hij streed opnieuw om een plek in de startende werpersrotatie van de San Diego Padres, maar werd onverwachts in het ziekenhuis opgenomen.
Het team zei aanvankelijk dat Waldron een “infectie aan zijn achterkant” had, voordat hij Padres-manager werd Craig Stammen verduidelijkt op woensdag 25 februari onderging de werper daadwerkelijk een aambeioperatie.
“(Matt) moest een operatie ondergaan om het leeg te maken en het beter te maken”, zei Stammen op een persconferentie. “Dus hij is de afgelopen dagen in het ziekenhuis opgenomen.”
De Padres-manager legde uit dat het herstel van Waldron “week na week” zal plaatsvinden en dat zijn terugkeer naar het veld zal worden bepaald door “hoe de incisie geneest en hoe hij zich voelt als hij beweegt.”
“Zet hem hier voor het einde van de voorjaarstraining, laat hem gaan, en dan zullen we zien waar dat ons naartoe brengt naarmate het seizoen vordert en waar zijn revalidatieproces verloopt”, voegde Stammen eraan toe.
San Diego Union-Tribune Op 26 februari 2026 werd gemeld dat Waldron uit het ziekenhuis was ontslagen en was teruggekeerd naar het trainingskamp.
“Wat betreft bewegen, rennen, fielden en dat soort dingen: misschien nog niet”, vertelde Stammen aan de publicatie. “Dat zal gebeuren als hij zich wat beter begint te voelen en klaar is om meer te bewegen.”
